當感染新冠住院62天的麥可收到112萬美元的天價帳單，當普通美國人因擔心交不起高昂費用而拒絕接受醫療……美國醫療體系在疫情這面「放大鏡」下，徹底暴露了服務資本、「綁架」美國人生命的本質。
與歐洲、日本等發達經濟體普遍建立覆蓋全民的社會醫保制度不同，美國實行商業醫療保險與政府醫療保險的混合制度。前者大概涵蓋53%的人口，後者大約覆蓋38%的人口，還有約9%的美國人沒有保險。可見，美國醫療資源分布以市場為主、政府為輔。醫生、保險公司、藥廠、醫藥保險管理機構等群體既競爭又相互勾結，普通美國人乃至國家財富都成為它們博弈的犧牲品。
根據美國國家統計局數據，2019年美國醫療支出接近3.6萬億美元，佔GDP比重約18%，遠超其他發達國家。然而，美國人的平均預期壽命卻低於經合組織其他25個成員國。
覆蓋少、投入高、成效低——對於廣受詬病的美國醫療體系，美國普林斯頓大學教授凱斯和迪頓在《絕望之死和資本主義的未來》一書中指出：美國的醫療行業並不是為了增進民眾的健康而存在，而是更擅長增進醫療服務者的財富。顯然，過度市場化以及政府監管缺失，使得美國醫療體系成為資本逐利的戰場。
這其中最明顯的表現就是，由於幾家大型製藥企業壟斷藥品市場，美國成為世界上藥價最高的國家之一。白宮前高級顧問伊齊基爾·伊曼紐爾指出，「美國佔世界人口總量的不到5％，卻支付了世界藥品銷售價格的50％」。美國公共衛生非營利組織凱瑟爾家族基金會數據顯示，至少1900萬美國成年人因國內藥價過高而不得不去加拿大或墨西哥等國買藥。
醫療服務價格更為誇張。據2017年《國際醫療價格比較報告》，以闌尾切除術為例，英國的費用為3050美元，而美國的平均價格達1.3萬美元。新冠肺炎疫情發生後，據凱瑟爾家族基金會的分析，即便有醫療保險，沒有併發症的新冠病毒感染者平均也要支付大約9800美元的治療費用，如果有併發症，費用將超出2萬美元。正因此，民調顯示，美國每11人就有1人因新冠治療昂貴而拒絕就醫。
更不要提還有近2800萬的美國人處於醫保「盲區」。由於大多數美國人的商業醫療保險由僱主提供，新冠疫情導致大量失去工作的民眾同時失去了保險。對於他們來說，聽天由命似乎成為面臨疾病的唯一選擇。
醫保體系已經成為影響美國競爭力的一個蛀蟲——「股神」巴菲特的這句評價，代表了美國相當一部分人的看法。然而，迄今美國醫改仍步履維艱，這背後的原因耐人尋味。
一方面，政治極化加劇了美國兩黨在醫改立法上的分歧。比如，對於歐巴馬時期推出的《平價醫療法案》，現任美國政府上臺後即進行修改，將「強制投保」又變成「自願投保」。另一方面，當普通美國人苦於高昂的醫療費之時，利益集團卻在看不見的地方一擲千金。
據美媒報導，美國醫療行業擁有年度花費約5億美元、全美規模最大的遊說團隊。在2020年競選活動中，美國製藥行業就向議員們捐贈了750萬美元。
在美國，相關利益集團將賺取的利潤用作政治獻金，遊說醫療立法及相關政策走向符合自身利益，以此獲得更高的利潤，這已經形成一個難以撼動的閉環。而這正是無論美國兩黨誰上臺執政，都不願對醫療體系做刮骨療傷式改革的重要原因。
只要美國金錢政治的內核不改，普通美國人乃至整個國家利益都不可避免地遭到醫療體系「蛀蟲」的蠶食。這何嘗不是一出資本逐利導演的「美國悲劇」？（國際銳評評論員）