本文參加百家號科學#了不起的動物植物#系列徵文
我們知道有很多海洋生物會發光，特別是深海魚類，它們在漆黑的水域用光線來吸引獵物，但是你知道嗎，不僅是深海之中哦，其實有很多我們熟悉的動物也是會發光的。本月，一種在黑暗中發光並噴射發光液體的小鯊魚在墨西哥灣被發現。據悉，在已知的500多種鯊魚中，它是第三種分泌液體的鯊魚。它被命名為美國袋鯊，密西西比軟毛鯊，因為它的前鰭附近神秘的口袋狀的袋子，現在我們明白，這是用來噴射發光液體用的。
這隻5。6英寸(14釐米)的新生雄性鯊魚是在2010年的一次海洋考查中捕獲的，目的是了解墨西哥灣抹香鯨吃什麼。當時科學家們在被標記為鯨魚覓食區的海域拖網捕魚。美國國家海洋和大氣管理局的魚類學家馬克·格雷斯花了三年時間鑑定收集到的標本，這張仍然顯示有臍痕的標本在他打開的最後一個袋子裡：「我從事科學研究大約40年了……我通常能比較準確的猜出海洋動物的分類，不過這個我沒猜出來。」
科學家們所知的另一種有袋鯊魚：一隻於1979年在秘魯附近的太平洋海域捕獲的16英寸(40釐米)成年雌性鯊魚——每條前鰭旁邊都有一個小袋子，科學家們無法確定其功能。但這次，他們能推測出這是幹什麼用的。格雷斯和他的合作者在Zootaxa雜誌上寫道，這些肌肉腺體布滿了色素覆蓋的螢光物質，表明它們可以噴射出發光液體，而且鯊魚的胃上還散布著一串串發光細胞。
格雷斯博士說，這些證據暗示，1979年被捕獲的那隻，現在在俄羅斯的一個博物館裡，也是一種能腹部噴射發光液體的動物，儘管40年來它一直浸泡在福馬林中，所以可能無法辨別。他認為，這種發光液的功能可能是躲避捕食者或吸引獵物。科學家們寫道，這兩個樣本之間的差異包括一種可能的壓力敏感器官，這個新物種可以用它來探測幾百英尺外的運動，它們的牙齒也存在一些差異。
這個新物種的脊椎骨可能比泡著的那個少了有10塊之多。格雷斯博士說，他花了一段時間才說服自己，他覺得這實在是太不尋常了：「我想我是不是看錯了？」他打電話給杜蘭大學的科學家說：「看，我有一些非常不尋常的深海物品想要送到你的收藏館中，包括一條我無法辨認的鯊魚。」紐約美國自然歷史博物館和佛羅裡達大學佛羅裡達自然歷史博物館的科學家也成為這項研究的合作者。
2015年的一篇論文將這兩隻鯊魚定為同一物種。但是包括法國格勒諾布爾的粒子加速器的高解析度掃描在內，花了數年時間才獲得更多的內部細節，才確定這是一個新物種。另一位歐洲專家朱利安·克萊斯(Julien Claes)對部分囊袋組織進行了細胞解剖，以確認其功能。他說：「是的，這些就是能產生發光液體的細胞。因此，可以肯定地說，俄羅斯泡著的那隻的袋子也是這個功能，」格雷斯博士說。
他補充說，合作令人興奮：「我無法平靜，我只是提醒自己，有這樣的合作是科學的偉大之處之一。」院長格拉布，佛羅裡達州立大學的科學家和軟骨魚研究會前主席並沒有參與這項研究，他告訴美聯社：「這個小球狀發光鯊魚在世界的海洋裡四處巡遊，我們竟然這麼久一無所知。它告訴我們，我們實際上所知甚少。」
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