張旭是唐朝著名的書法家。他以狂草而聞名，人稱「草聖張旭」。
張旭剛開始練書法時，並沒有找到自己書法的特點，他為此十分苦惱。他苦苦地練習書法，時時處處都想著如何把字寫得更個性化一些。
有一天，張旭來到鄴城遊玩。他走在大街上，看到街中圍了一大群人，把街道都堵死了。只見這人群時而靜悄悄的，時而發出轟然的叫好聲。張旭好不容易才擠進去，一看，這些人正在看一個叫公孫大娘的女子表演舞劍。
張旭站下看了一會兒，馬上被公孫大娘的劍法吸引住了。只見這位漂亮利落的公孫大娘著一身黑緞緊衣男裝，身段輕盈，英姿颯爽，手握兩把寒光閃閃的銀劍，時進時退，時張時弛，兩把銀劍在她手裡，如同蛟龍出水一般，道道銀光，陣陣寒氣，直舞得電閃雷鳴，日月無光。
張旭看著看著，突然心頭一動：公孫大娘的這一招一式，不正和我寫書法的筆畫一樣嗎？如果把她的舞劍的技法帶進我的書法裡，一定會很有性格的！
這時，人群裡爆發出了一陣熱烈的掌聲，原來公孫大娘的表演結束了。大家正在散去，而張旭卻還沉浸在方才的情景之中。
看了這場劍舞之後，張旭似乎迷上了公孫大娘，他決定在鄴城多住幾天，只要哪裡有公孫大娘的劍舞，他必然會到場觀看。別人看劍都是只看個熱鬧，圖個開心，而張旭卻是看得十分投入，不但眼睛在看，身體四肢也在隨著公孫大娘的身手做動作，看一場劍舞下來，張旭累得滿身大汗。
回到家裡，張旭磨好了墨汁，心裡想著公孫大娘的動作，手上運足了勁，一筆一筆地把這些動作運用到書法之中。公孫大娘的劍舞變化多端，奇麗多姿，具有神鬼逼人的氣勢和瀟灑脫俗的風範，眼前浮動著公孫大娘的颯颯英姿時，張旭心中豪氣頓生，手中似有萬頃雷霆，揮毫潑墨，寫出的字格外有氣勢。一天一天地練下來，張旭的字寫得如公孫大娘的劍舞一樣狂放漂亮，技藝大有長進，張旭狂草的風格漸漸形成。
張旭寫字之前必須先喝酒，而且每喝必醉。他喝醉酒時，不是在屋裡睡覺，而是大呼小叫地在大街上狂奔，跑得帽子也掉了，鞋子也丟了，不認識他的人，都以為遇到了瘋子。
瘋跑過一陣之後，張旭熱血沸騰，這時他才揮筆寫字，這種情景之下寫出的書法作品，往往成為傳世的精品。
這一天，張旭又喝醉了酒，他狂呼亂叫瘋跑了一陣後，就叫人磨了整整一盆墨，突然把頭髮浸在墨汁裡，然後甩著滿頭的墨汁在素絹上寫起來。
只見墨雨飛濺。滿屋滿牆都是墨跡，張旭也是渾身墨跡，好好的一身衣服弄得亂七八糟的。
而張旭卻叫著跳著，搖頭晃腦地在素絹上寫個不停，一副陶醉其中的樣子。
旁邊的人都看得呆住了，以為張旭這個狂人又發瘋了。
等他醒了之後再看這幅用頭髮做成的書法作品，那真是如龍飛鳳舞，或虛或實，別有一番氣勢。「真是神仙相助，我才能寫出如此鬼神之作啊！」張旭對這幅用頭寫出來的書法作品特別欣賞。
從那之後，張旭就經常用頭來寫狂草了，他的以頭濡墨的書法風格很受人歡迎，更多的人爭著來求得張旭的狂草作品。