我們收集了2014年到2015年期間自殺的922位自殺者的資料,死者都來自於英格蘭和威爾斯,自殺時年齡都處於25歲以下。這些資料都來自於官方機構的調查,主要來自於驗屍官,而他們是從死者家人和專業人員那裡獲得證據的。
其中,自殺年齡在10-19歲的有316例,20-24歲的有606例。我們對20歲以下的316例自殺者,和從20-24歲年齡段中隨機抽選124例(20%)自殺者進行了進一步調查。
圖1顯示了按年齡和性別分列的自殺人數。自殺人數隨著年齡的增長而不斷增加,特別是在青年的中期和晚期。男子自殺率高於女性,15-19歲男女自殺比例為2.6 : 1,年齡在20歲及其以上者為3.7 : 1。
從十幾歲到二十多歲的青少年中,每個年齡段的自殺人數都穩步上升。其中大多數自殺的是男性(佔76%),在20歲之後男性和女性死亡人數的差異更大。
表1和圖4和顯示了20歲以下以及20-24歲年齡段之間自殺原因的變化,其中很多因素跨越了整個年齡段,有許多自殺原因反映了青少年在不同年齡段的生活經歷。
20歲以下的人更多的處於接受教育的階段,在這個年齡段他們的自殺與考試和學業壓力有密切關係,他們也普遍有被欺凌的歷史,而20-24歲年齡段的則更常見的是因為失業、住房、經濟等問題。
酗酒和吸毒行為在20-24歲的自殺者中很普遍。有18位(3%)20-24歲的自殺者是女同性戀、男同性戀、雙性戀或變性者(LGBT)或其性別不確定。20多歲的LGBT中有四分之一的人有被欺凌的經歷,他們大多數以前都有過自殘的行為。
我們已經證實了第一階段的對25歲以下自殺者自殺原因的研究發現,我們再從這些發現中篩選出常見的10個自殺原因,作為之後預防自殺的基礎。
兒童和青少年自殺的十大共同原因:
(1)家庭因素如精神疾病
(2)被虐待和孤立
(3)親人逝去和自殺經歷
(4)被欺凌
(5)與自殺有關的上網行為
(6)學業壓力,特別是與考試有關的
(7)與社會脫節
(8)可能會對社會造成影響的身體健康狀況
(9)酒精和毒品
(10)心理不健康,有自殘和自殺的想法
這項研究告訴我們,年輕人在自己獨自生活時面臨的壓力以及不同年齡青少年的自殺原因在很大程度上是相似的。
網際網路安全是年輕人自殺預防的重要組成部分,尤其是對於20歲以下的年輕人,還需要進一步的努力來「牆掉」網絡信息對自殺方法和自殺細節的描述,對於個人、社會、健康和經濟都應注意網際網路的安全使用。
我們發現的各種各樣的自殺原因都凸顯了心理服務機構在自殺預防方面的共同作用,包括心理健康、社會關懷、青年正義和教育。然而,我們的研究結果顯示,大多數自殺的年輕人並沒有與心理服務機構接觸,沒有意識到潛在的心理風險。這些服務機構的工作人員需要具有評估自殺風險的技能,在必要的情況下還需與多機構合作。
儘管在年輕人中有許多自殺原因,但自殘是一個危險的重要指標,不管它對身體的傷害大或小,都始終應該被認真對待。青少年的自殘是國家自殺防禦措施的重點對象,心理服務機構應對自殘行為提供心理社會評估,促使以人們獲得心理治療。
青少年自殺很少是由一件事造成的,它通常受到以前的經歷和最近發生的事情的影響。預防自殺需要具體行動,我們強調:
(1)對失去親人的年輕人的支持,尤其是當那些親人是自殺去世的;
(2)加強高校心理健康教育;
(3)地方當局應該照料兒童和青少年的住房問題和提供精神健康保障;
(4)對LGBT青年的心理健康支持。
我們需要進一步努力,從網際網路上刪除有關自殺方法的信息,並鼓勵在線信息安全,特別是針對20歲以下的人。
兒童和青少年的自殺預防需要國家和心理服務機構共同負責,他們需要提高服務技能。並且能更靈活的過渡到成人心理服務,這將更符合我們在此研究年齡範圍內的發現。
許多助長自殺風險的壓力在年輕人中很常見,大多數人能夠克服其中的壓力。然而,對於少數人來說,這些壓力是嚴重的並且是難以克服的。因此,年輕人的問題不應該被視為暫時的或微不足道的。
導致年輕人自殺的原因通常是層層積累的,早期生活中的創傷經歷,青春期和成年早期的逆境以及最後壓垮自己的事件,而這些因素都是因人而異的。
不同年齡段的自殺事件反映了年輕人生活的變化,但這種變化是漸進的,任何時代都沒有明確的分界線。許多服務,包括心理健康,都希望年輕人能夠在18歲時成為一個真正的成年人。隨著更加靈活的成人服務轉型,青年服務的發展將更好地反映出我們確定的心理需求和心理風險。
研究道德不允許我們比較有自殺傾向的年輕人是否死亡,因此我們不能確定風險因素及因果關係。這個報告是綜合英格蘭和威爾斯調查的結果,可能並不適用於其他地區。研究可能低估了真正的一些自殺原因,尤其是性取向等敏感領域。