陝西省作為一個西北省份，給人的印象是比較乾旱，實際上陝西省的河流並不少，最有名的自然就是我國母親河之一的黃河。黃河在陝西省與山西省交界處長達數百公裡咆哮而下，黃河最大的支流——渭河，橫貫關中平原。除了黃河流域，陝西省南部也是長江流域的重要組成部分，比如萬裡長江的最大支流——漢江發源於秦嶺以南。另外，長江另一條重要支流——嘉陵江也發源於陝西省境內的秦嶺，當然嘉陵江在陝西省境內並不太長。
整體來說，陝西省的河流體系可稱為一縱兩橫。一縱就是自北向南的黃河，兩橫則北指東、西走向的渭河，南指同為東西走向的漢江。黃河在我國歷史上的重要性不言而喻，但略顯尷尬的是，黃河並不適宜通航。這是有原因的，黃河在青藏高原的上遊水量還是非常充沛的，但到了黃土高原地區，這裡的降水量比較少，還沒有大型的支流，無法給黃河補水。在這種情況下，黃河在黃土高原地區的水量就不足以支撐通航。
出了內蒙古託克託之後，黃河由北向南，成為陝晉二省的界河，這裡的河面較寬，水流量也充足。陝晉黃河可以分為兩個部分，約以著名的壺口瀑布山為界分為北、南兩段。北段的兩側在地質上相對比較穩定，是峽谷型河段。南段就不同了，河的兩側並不穩定，時大時小，變化非常劇烈，這就大大影響了通航效率。
渭河又是什麼情況呢？渭河發源於甘肅的鳥鼠山，然後一路向東奔流至潼關注入黃河，全長818公裡。渭河的水運史非常早，在周襄王五年（公元前647年），就有渭河的通航記錄。秦漢時期，由於國都就在渭河下遊的（秦都在鹹陽，漢都在西安），渭水（尤其是下遊）的通航能力對帝國的穩固與否就產生了重大意義。《史記-留侯（張良）世家》就說：「諸侯安定，河渭漕輓天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。」從反向角度，公元417年，東晉實際統治者劉裕出兵消滅定都長安的後秦，大將王鎮惡就帶著水軍從渭河上溯至長安滅後秦的。
圖-涇河與渭河交匯處，涇渭分明
經過魏晉、南北朝的衰落期，渭河水運到了隋唐時期又開始變得重要，因為隋唐國都在西安。由於形勢的動蕩，渭河在中唐和晚唐時也疏於浚通，基本上需要時就進行清理。五代十國之後，再沒有王朝把國都放在西安，渭河的水運也就變得不那麼重要了。有一個重要原因，由於國都在西安，隋唐就在渭河流域大肆砍伐森林以攻國都之需。森林越砍越少，到了宋朝，又把渭河流域的森林當成木材廠，天天砍伐，幾乎都快砍禿了。水土流失過於嚴重，天量的泥沙進入河床，久之淤泥越積越多，自然就不利於航行了。
圖-渭河與灞河交匯處
與黃河陝晉段及渭河相比，位於陝西省南部的漢江的通航條件就好得太多了。漢江發源於陝西省漢中市寧強縣的秦嶺山麓，上遊稱為沔水，從重鎮漢中以下稱為漢江（古稱漢水）。漢中的中上遊水面不算很寬，從湖口丹江口以下就相對較寬。即使如此，陝西省境內的漢江也是可以通航的。
上面講了，陝西省境內的黃河（與山西同界）及渭河都不太適合通航，至少亂砍森林是不能通航的原因之一。漢江位於雄偉的秦嶺以南、險峻的米倉山以北，關中的木材需求再大，也不易於翻越秦嶺來漢水流域砍伐，成本較高。對於蜀地的木材需求，也是同樣的道理。在這種情況下，漢水上遊（陝西省境內，下同）的水土就相對容易保護，加之水流的速度比較湍急，降水量充足，特別是夏秋兩季。漢水上遊通航能力的下降約大清的乾隆時期開始，人口的增加導致耕地面積的增長，自然會引發水土流失。
對地處內陸的陝西省來說，黃河不易通航，不易與黃河下遊的山東等經濟發達省份形成水網聯繫通道。漢江至湖北省武漢市匯入長江，武漢是我國的中心城市之一，交通四通八達。陝西省通過漢江至武漢，然後再從武漢可與經濟發達的長江中下遊地區進行無縫銜接，可以有效融入長三角經濟帶。
2011年，陝西省啟動從安康市至白河縣（位於陝西省與湖北省交界）的漢江航運建設工程，目的非常簡單，就是通過提升漢江陝西段的通航能力，加快實現通（長）江、入（東）海的戰略目標，提高陝西省的開放度。
文：姜狼 圖：衛大將軍