法國歷來就是歐洲大陸上的強國。在拿破崙和一戰時代，法國軍隊都表現出了相當強悍的戰鬥力。尤其是他們的陸軍部隊，更是一種讓敵人聞風喪膽的存在。然而到了二戰，面對納粹德國的進攻，法國人引以為傲的陸軍卻被打得毫無招架之力。法國也在開戰不到40天的情況下，便宣告投降。
那麼，明明在拿破崙時期和一戰時所向披靡，為何法國陸軍在二戰中就不行了呢？中間究竟發生了什麼呢？
在拿破崙時期，整個歐洲就只有俄國和英國沒有被法國控制。法國陸軍在拿破崙的指揮下幾乎是一路摧枯拉朽。如果不是俄國的寒冬和法軍的補給問題，恐怕拿破崙會將整個歐洲大陸統一。
當然，法國陸軍能有這樣的表現，和拿破崙的指揮是分不開的。
拿破崙是一個天生的統帥。在他的戰術中，非常強調騎兵和炮兵的協同合作，而這也是法國軍隊戰無不勝的制勝法寶。
在利用兵種打出配合的同時，拿破崙尤其喜歡採取縱隊戰術。縱隊戰術能讓軍隊隨時變換不同的隊形，讓騎兵的衝擊力和炮兵的殺傷力得到最大程度的發揮。拿破崙在戰爭中多次運用這個戰術，最終效果也都非常理想。
在一戰中，面對德國百萬軍隊的侵略，法國陸軍有效地利用了塹壕、鐵絲網和馬克沁機槍三大法寶，使得德國軍隊的推進舉步維艱。
再加上法國軍隊有著強烈的保家衛國意識，爆發出了驚人的意志力和戰鬥力，而德國則陷入兩線作戰的困境中。因此到戰爭最後，德國軍隊始終沒有跨過凡爾登。
一戰後，法國陸軍被稱為「歐洲最強陸軍」。可見，這是一個多麼高的評價。
但是到了二戰中，法國軍隊卻變得非常弱。這是怎麼回事呢？
和拿破崙時期及一戰時期相比，法國軍隊這時候出現了三個短板：一是不再有優秀指揮官，二是戰略方針出現了問題，三是普遍的厭戰情緒。
由於有一戰的勝利經驗，因此，軍方出身的法國元首貝當，並沒有對德國軍隊引起足夠的重視。在貝當看來，德國短時間內，絕不可能捲土重來。
當然了，為了防止半個世紀或是未來可能爆發戰爭，貝當也建議在法德之間修一條固若金湯的防線。
1928年，法國投入50億法郎，開始正式修建馬奇諾防線。
1940年，馬奇諾防線正式完工。在防線之中，大炮、壕溝、堡壘、發電站、醫院等設備一應俱全。甚至在大的隘口，還有有軌電車通道。
不過，這條防線僅僅是防禦法德邊境。像法國和比利時邊界的阿登高地，就沒有修築防禦工事。
之所以不在阿登高地修，一是因為阿登高地地形崎嶇，不適合大部隊運動作戰。二是由於比利時方面強烈反對。
萬萬沒想到，後來德國軍隊正是從阿登高地攻入法國的。
在馬奇諾防線完工後，貝當對於抵禦德國是相當有信心的。
眾所周知，貝當是一位防守大師，他始終堅信防禦就是最好的進攻方式。而這也幫助法國在一戰中取得了勝利。
不過，貝當並沒有意識到，他所熟悉的戰爭，早已在二十年多年間出現了翻天覆地的變化。
在一戰中，坦克剛剛發明，並沒有被投入到戰場之中。所以士兵推進的塹壕戰就成了戰爭的主要形式。但隨著希特勒上臺後，德國迅速發展重工業，德國陸軍在短短幾年時間內就建立了一支以坦克為主的裝甲部隊。
這也就意味著，雖然馬奇諾防線會在塹壕戰中成為德國人的夢魘，但在坦克裝甲的攻擊之下，馬奇諾防線的威能會大打折扣。
並且後來德國人也壓根沒有進攻馬奇諾防線，這就讓法國最引以為傲的防禦武器成了擺設。
除了領導無能及戰略戰術失誤外，法國軍隊的表現差，也受到其他方面的影響。
一戰之後，法國上下瀰漫著厭戰情緒。上至國家領導，下到軍隊士兵，全都受這種情緒影響。
從士兵層面來說，法國士兵因為嚮往和平而失去了一戰時期的銳氣，戰鬥力大不如前。而反觀德國軍隊，則是卯足勁想要洗刷一戰的恥辱。此消彼長之下，戰爭就出現了一邊倒的局面。
從國家領導層面來說，由於全國反戰，因此主和派的政客得到選票獲勝。主和派上臺後，一直採取著小心謹慎的「綏靖政策」。任由德國在周邊地區胡作非為，不予理睬。
在奧地利和捷克斯洛伐克淪陷後，法國還以調停的名義，和英、德、意籤訂了「永遠友好」的和平條約。
當史達林預感到德國的威脅，找上門來結盟時。法國又希望將禍水東引，拒絕了結盟事宜。這一事件，導致蘇聯轉而和德國籤訂條約瓜分波蘭，最終釀成了大禍。
（參考資料：《第二次世界大戰戰史》等）