目前，世界上現存的獅子中，體型最大的，應該是巴巴裡獅，或者稱它們為北非獅、阿特拉斯獅。巴巴裡獅是獅子家族的第二大亞種，也是獅子的亞種。巴巴裡獅的體型很大，身體長1.7米-2.5米，而尾巴長度在1米左右，體重能夠達到130公斤-230公斤，同齡的獅子中，母獅子體型比公獅子相對要小。這樣的體型，在獅子家族中，除了已經滅絕的開普獅，巴巴裡獅絕對是No1，當之無愧的王者。
01北非食肉動物三巨頭之首
巴巴裡獅作為獅子的指名亞種，相比較於其他獅子種類而言，與亞洲獅的親緣關係是最為密切的，也是最早被歐洲人所認識的獅子。
除了在體型上，巴巴裡獅與其他獅子有區別外，它們最獨特之處在於，雄獅的黑色鬃毛從肩胛骨一直披到了後背中間，這是它們最為有名的外表特色，它們的肘部也有黑鬃毛，就像流蘇一樣，從腹部一直延伸到大腿的內側，讓它們看起來格外的雄壯威武。
面龐很寬闊，一雙灰色的眼睛，就像是沙子被曬白了的顏色，眼珠透明。巴巴裡獅的長相絕對屬於獅子中的表率，巨大的體型、濃密的鬃毛，完美的滿足了人類對雄獅的審美標準。
以前，巴巴裡獅棲息在阿特拉斯山脈周邊地區，在巴巴裏海岸、摩洛哥、阿爾及利亞和馬格里布等等地方，因為這裡的氣候相對非洲其他區域來說，要寒冷一些，因此，它們從未離開過這片土地，始終驕傲的在這片土地上生活。
作為獅子的亞種，巴巴裡獅的外形特徵相比其他亞種來說，與老虎更接近一些，生活習性上，也與老虎更為接近，它們不像其他獅子一樣喜歡群體活動，反而喜歡獨居，是唯一一種喜歡獨居的獅子。
02除了人類沒有天敵，卻還是走向了滅絕
雖然在貓科動物中，體型最大的是東北虎，但在平均體重上來看，巴巴裡獅還是排在第一的，超過了東北虎，如果真的有機會，兩者相遇，那勝負難以定數。
這樣的體型，加上優秀的戰鬥力，巴巴裡獅所向披靡，除了人類，沒有敵人，因此只有人類能制服它們，一時間，它們成為了羅馬人的鬥獸、牧民的敵人、狩獵者的終極目標。
在古羅馬帝國，那時候人們喜歡鬥獸，而巴巴裡獅不僅顏值高，戰鬥力也強，自然就被人類盯上了，大量的巴巴裡獅被抓到了鬥獸場，被當做鬥獸，以此來滿足羅馬人殺戮、鬥爭的欲望。在人類的武器面前，就算是再強大的動物，也只能是淪為階下之囚。
古羅馬帝國滅亡後，巴巴裡獅的數量就大幅度減少了，而隨著棲息地環境的不斷被破壞，巴巴裡獅的生存空間一天天被壓縮。
而且，那個時候的人們認為，巴巴裡獅這種兇猛動物，對人類的威脅太大，因此，無辜的巴巴裡獅不停的遭到人類的捕殺、打壓，逐步喪失生存空間。
加上過度的放牧，也成為了巴巴裡獅走向滅絕的主要原因，那個時候，為了飼養家畜，只要是有草的地方，都有人們放牧的身影，於是，沙漠化越來越嚴重，野生動物的棲息地也就越來越少，逐漸形成一個惡性循環，直到完全變成沙漠。
終於，巴巴裡獅的群體越來越小，進入20世紀，巴巴裡獅的數量不足200頭，僅剩下阿特拉斯山脈摩洛哥境內還有一個種群活動外，其餘地方已經消失了。
到1922年，一隻野生的巴巴裡獅在摩洛哥的阿特拉斯山脈被獵殺，這是壓垮巴巴裡獅種群的最後一根稻草，從此在北非生存了幾千年的巴巴裡獅野外滅絕。
03殘存在皇室中的巴巴裡獅
這時候，人們發現巴巴裡獅野外滅絕時，開始後悔了，到處在尋找巴巴裡獅的蹤影，但是很遺憾，相當長一段時間，都沒有人發現巴巴裡獅的蹤影。
直到1965年，人們才在部分馬戲團或者是動物園裡發現了一些巴巴裡獅的後代，雖然血統不純，但至少還是巴巴裡獅。
說來幸運，在19世紀，阿特拉斯山區生活著柏柏爾人，那個時候，柏柏爾人為了種族的延續，會討好摩洛哥和蘇丹的皇室，而那時候的巴巴裡獅深得皇室的喜歡，於是，柏柏爾人就會想方設法捕捉活的巴巴裡獅，並將它們作為貢品進貢給當時的摩洛哥皇室和蘇丹皇室，這樣不僅能討好皇室，而且可以抵扣賦稅。
就這樣，生活在馬拉喀什和菲斯皇宮中的巴巴裡獅得以存活下來，不斷的繁衍生息，這就出現了後來人們發現的血統不純的巴巴裡獅。
20世紀70年代以來，巴巴裡獅在歐洲的數量不足40隻，全球不足100隻，為了它們能夠繁衍生息，已經送到了世界各地的動物園中飼養。
04結語
為了紀念野外滅絕的巴巴裡獅，歐洲許多國家都建立了大型的雕塑，以此提醒人們，保護野生動物的重要性。
現在已經無法改變，巴巴裡獅在野外已經不可能出現，我們唯一能做的就是如何保護好現有的巴巴裡獅，讓它們繁衍生息下去。
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