由於德國在二戰時期進行了提前準備，發展了各型先進的武器裝備，讓德國在一開始就對周邊國家發起了閃電攻擊。隨著戰爭的不斷推進，在戰場上出現了各種各樣難以預測的情況，因此，德國工程師們又針對戰場實際需求，研發出了很多特殊的武器。在這些武器中，比較有名的就是德軍的"東風"自行防空炮，堪稱是飛機的剋星。
以坦克為基礎開發的自行防空炮
在二戰後期，戰爭進行到關鍵時刻的時候，盟軍的空中優勢開始變得強大起來。德國陸軍為了防止盟軍的戰機轟炸，急需一批帶有防空武器來解決空中威脅問題。而要快速解決這個問題，利用德軍現有的坦克底盤，開發帶有防空功能的坦克是最快速的方案。
這個時期，德軍已經擁有大量不同口徑和重量的半履帶式自動防空炮（Sd.Kfz.10 / 4，Sd.Kfz.6 / 2，Sd.Kfz.7 / 1等）。由於這些車輛的裝甲非常有限或沒有裝甲，因此很容易受到地面或空中戰機的掃射和轟炸。炮手們需要更好的保護，以免受到小武器射擊和彈片的傷害。德國這時候需要坦克的防空車，因為它的裝甲足夠厚，可以抵抗大多數地面攻擊，它也可以提供一定的防護以防空襲。
於是，德軍開始製造了大量的坦克防空戰車，這些"不務正業"從坦克轉換而來的履帶型防空戰車，頗有變形金剛的意味兒。這些坦克都是以四號坦克H型和J型的底盤為基礎，拆掉原有的坦克炮塔，同時對戰鬥室進行了相應的改造，用鋼板在上層建築上用20mm左右的鋼板圍成戰鬥室。在戰鬥時放下這些鋼板，利用Flak 43火炮進行360度旋轉射擊，擴大射角。因為在拉起防護鋼板時，整個戰車的上層建築呈方形樣式，與當時的家具搬運車比較像，因此，這些坦克防空戰車又獲得了"家具搬運車"的綽號。
東風式自走防空炮
尤其值得一提的就是，德軍在1944年以四號坦克底盤為基礎，打造的四號"東風式"防空坦克。這是一款自走防空炮，因此，也被稱之為"東風式自走防空炮"，由杜伊斯堡的德意志鋼鐵生產局（Deutsche Eisenwerke）生產。德軍研發這款防空炮的主要目的，是為了替代旋風式防空坦克。因為四號坦克的底盤性能不錯，在拆掉了炮塔之後，德軍將它換上了開放式的六角型炮塔，並為這款防空炮裝備了37毫米的Flak 43高射炮。
在東風自走防空炮的頂部，德軍工程師沒有採用封裝式設計，即使這樣可以防止敵軍向戰車裡投擲手榴彈。由於東風自走防空炮在開火時，會產生大量的火藥燃燒濃煙，因此，必須採取開放式設計，可以讓濃煙快速散去，不能讓濃煙對車內官兵們造成致命傷害。由於時間有限，德軍雖然對東風自走防空炮首批下了100輛的訂單，但是，德軍最終大約製造了45輛東風式防空坦克。而且由於研製工作延誤，有7輛該型戰車是在"球形閃電"對空坦克底盤的基礎上改進過來的，這種戰車主要是裝備給德國陸軍裝甲團屬防空排，專門打擊盟軍的空中飛行器，堪稱盟軍飛機的剋星。
在基本參數方面，東風式自走防空炮的總重量大約為25噸，全長為5.92米，寬度為2.95米，全高3米。在該型坦克上，額定操作人數為5人，包括坦克長、火炮手、裝填手、駕駛員、通訊員（同時兼任機槍手）。據估計，該型戰車的裝甲厚度為最大為80mm，主要武器為一門37mm Flak 43 L/89高射炮，備彈量為1000發。
此外，它還裝備了一挺7.92mm MG34機槍，備彈量為1350發。東風式自走防空炮採用的發動機為12缸邁巴赫HL 120 TRM，總輸出功率可達300PS（300匹馬力），約合221千瓦，推重比可以達到12 PS/噸，其懸掛系統為鋼板彈簧。在行駛性能方面，東風式自走防空炮最大行程為200公裡，最高行駛速度為每小時38公裡。
相對於旋風式防空坦克，東風式自走防空炮主要進行了射程延伸，裝甲炮塔的技術也有了進步，另外，裝備了MG34機槍也讓其攻擊能力進一步增強。由於頂部戰鬥室的六面鋼板，厚度一般只有10-20mm，對於輕型子彈和炮彈的防禦能力還是不錯的。但是，如果採用具有穿甲能力稍強一點兒的彈藥來攻擊它，基本上馬上就涼涼了。並且由於這種漏鬥狀的戰鬥室設計，也存在較大的風險。在步兵進行戰鬥穿插時，若不小心將炸彈扔到這種戰車的戰鬥室裡，基本上整個炮組戰鬥人員就有可能全部報銷了。
並且這種防空坦克上的鋼板也可以隨意調整角度，如果全部封起來，就把炮組全部包住了，37毫米的防空炮的射界就變得很小，作用受到嚴重的限制。雖然在37mm炮周圍設置了鋼板，看起來操作靈活，但是，由於是一個開放式的炮塔設計，因此，敵方非常容易就可以瞄準這個戰車上的戰鬥人員。所以，東風自行防空炮存在一個攻擊和防護之間的巨大矛盾，在戰場上會讓車組人員十分糾結。
東風自行防空炮的行進時速只有38公裡，在戰場上與時速可達53公裡的T34坦克相遇時，基本上只有挨揍的份兒，火力不如對方，打也打不過，想跑也跑不掉，十分尷尬。況且由於主打的是防空功能，自身的10-20mm防禦鋼板，根本無法經受坦克主炮的攻擊。倘若在戰場上被T34坦克的主炮轟一下的話，整個炮組人員很難逃脫厄運。所以，這種坦克看似設計十分精巧，實則隱藏著巨大的風險，很容易被一鍋端。
在對空射擊時，東風自行防空炮上裝備的37炮威力極大，況且由於備彈量達到1000發，在對付盟軍戰機等空中飛行器時，威力還是不可小覷的。但是，東風自行防空炮的射速卻相比旋風防空坦克慢了不少，命中率和火力密集度相對也較低。因為旋風坦克的防空炮能夠製造十分猛烈的防空彈幕，出奇不意地擊落敵機，而東風自行防空炮卻不具備這樣的偽裝能力，一般都是以硬拼為主。其實，東風自行防空炮除了可以對空攻擊空中飛行器以外，還可以偶爾流氓一下，攻擊敵軍坦克的背後或者側面，尤其是利用隱蔽地形發起突然襲擊，也可以取得不小的戰果。也可以與坦克一起配合作戰，在遇到敵軍坦克時，由編隊中的坦克進行攻擊。在遇到空中威脅時，由東風自行防空炮來解決。而且由於東風自行防空炮配備了20mm機槍一挺，在對付地面敵軍士兵時，也可以像收割機一樣，向敵軍士兵發起毀滅性的打擊。
數量太少，無法改變戰局
德軍計劃還要研製改進型號，計劃裝備2門37mm Flak 43高炮，並且炮塔也相應擴大，還要裝備裝彈設備，但是戰爭很快就結束了，這個改進計劃也流產了。
不過，由於東風自行防空炮數量太少，未能在戰場上起到真正的防禦作用，當然也不會改變戰局的走向。同時，其機槍也只備彈600發，很容易打光子彈。本來用坦克開發出來的防空火炮，都是一種應急的權宜之計，只是德軍用來進行應急防空的新鮮嘗試。德軍每次在遇到緊急情況時，才會想到利用這些不成熟的解決方案來應急。其實要想徹底杜絕對手的空中打擊，只有自己的戰機數量夠多，夠強，才能真正解決這個問題。在盟軍開始佔據越來越強的全面優勢之後，用坦克改裝的自行防空炮馬上就退出了歷史舞臺。從東風自行防空炮的出現來看，德軍在戰略上早已犯下了大錯。決定最終結局的，並不是某一款武器，而是高層的作戰策略與決心。