如果一條魚不小心跳到岸上來，你一定擔心它會死掉；可是如果青蛙蹦上岸的話，就不必為它焦急了，因為陸地、水中都是青蛙的家。下面要介紹給你的，就是一群像青蛙一般，活躍在海上和陸上的人。
看看地圖，在地中海的東北邊，可以發現有一片海域，我們稱它為愛琴海，同時也可以叫它多島海，因為它足足有500多個島嶼。三四千年前，埃及的法老們忙著建築金字塔的時候，愛琴海的島嶼上也開始忙碌起來。那裡的愛琴人分布在一個個的小島上，就好比住在陸地上的一個個小城鎮一樣，即使要拜訪鄰居的小島或隔壁的城鎮，都要乘船才行。所以汪洋大海對他們而言，根本就是小菜一碟。愛琴人呢在海裡捕魚，也在島上種點糧食，並且駕著船四處去交換食品和貨物。他們等於有兩個家，一個在陸地，一個在海洋，你說，他們像不像一群水陸兩棲的青蛙？
愛琴海上最大、最繁榮富有的島，叫克裡特島。不知你可聽說過這樣一則神話，據說早些，有位名叫米諾斯的國王統治著克裡特島。他曾建造了一座很大的迷宮，裡面的殿堂通道錯綜複雜，誰一進去，就別想再走得出來。在迷宮的深處，還養了一隻人身牛頭的怪獸。米諾斯王規定，每過一陣子，就要送七對男女小孩進宮，好讓怪獸飽餐一頓。這時候，在克裡特島北方，隔著海的對岸，有個叫希臘的半島，那裡的人們時常因為要被迫送小孩到米諾斯王宮，而感到十分苦惱。
這一年，又輪到希臘人獻出童男童女了。當時，他們的國王名叫愛琴。愛琴的兒子，不忍心見到自己的同胞前去送死，於是決定親自前往克裡特，殺掉怪獸，永絕後患。臨去前，他和父王約定，如果大事辦得成功，便在返航時把船上的黑帆換成白帆，遠遠一望就知道他平安歸來了。
王子抵達克裡特，偏偏米諾斯王的女兒愛上了他，於是偷偷送他一把寶劍和一個線團。王子在進入迷宮前，就把線頭系在大門上，並且帶著線團，一路走進迷宮。當遇到怪獸時，王子用寶劍勇敢地刺死了它，然後再順著線，回到了入口。
遺憾的是，王子興奮地帶著克裡特公主一道返航時，竟忘了掛起白帆。結果，焦急的父王遠遠望見掛著黑帆的船歸來，以為兒子已經死了，便絕望地跳海自殺了。人們為了紀念國王，便有他的名字愛琴替這片海命名。
神話故事是這樣說的，但你可別以為，這故事裡所有的內容都是假的，因為過了幾千年後，也就是距離今天不到100年以前，人們居然在克裡特的地底下，真的挖掘出這座米諾斯王宮。
王宮裡面美麗極了，除了國王的寶殿、王后的寢宮以外，還建有樓房、長廊、門廳、旋轉樓梯、儲藏室、倉庫、地下室等等，人們走進去之後，的確很容易迷失方向。當然，宮內深處是找不到那頭神話裡的怪獸的，所以進去的人也不必擔心。
宮殿的牆壁，到處都是漂亮的圖畫和雕刻。據說當時有一位最偉大的雕刻家，他雕刻出來的人物，看起來就像真的人一樣，有人因為害怕雕像會跑走，還用鎖鏈把他鎖住呢？
在幾千年前，地球上有許多地方的人，說不定還住在山洞裡過著野獸般的生活的時候，克裡特人已經富裕得讓人嫉妒了，他們用石頭蓋出整座的劇院，住屋裡還裝著火爐取暖，擁有精緻的洗澡浴盆，更令人難以相信的是，他們還發明了抽水馬桶。
你已經知道，埃及人有尼羅河，巴比倫人有底格裡斯河和和幼發拉底河，他們都有肥沃的土地可以耕種，但愛琴人際既有大河，也沒有大片肥沃的土地，他們只有大海和小島，島上的巖地時常堅硬得連秧苗都種不進去。可是愛琴人一點也不發愁，因為他們的位置剛好在巴比倫、埃及和北方那個希臘半島之間，所以不論從巴比倫到希臘，或者從希臘到埃及，往返都會經過這裡，於是愛琴人就做了最方便的買賣商人。說起做生意，這些愛琴海的青蛙要。比非腓尼基人的資格還老呢。
愛琴海所有的島嶼，都以克裡特為模仿的對象，因為那兒除了有美麗的宮殿、天才的藝術工匠以及先進的生活設施以外，還有許多刺激的消遣和娛樂，例如鬥牛和拳擊比賽，是大家最熱衷的遊戲。但如果你以為，這些都是恐怖有力的男人所喜好的玩意兒，那可就錯了，在克裡特，也有許多女人擔任拳擊手和鬥牛士呢。
在我們的朋友裡面，可能你會發現有一種人，他既聰明會玩，並且成績也很好，因此往往受到大夥的羨慕和模仿。我想愛琴海的克利特人大概正是如此吧。
愛琴人並不想做個偉大的徵服者，或者善戰的軍人。他們寧願做個好水手、精幹的商人，或者是畫一手好畫的藝術家，要不就做一位有白領的鬥牛士，以博取眾人的喝彩。
但令人惋惜的是，這樣一個迷人的國度，有一天人們竟然發現，她突然消失了，而且沒有誰確知是什麼緣故。關於這個謎有兩種傳說：
一個說法是，克裡特島發生了大地震，頓時山崩地裂，人和建築物一起陷落到地底下去了。第二個說法是，有一群來自北方的蠻族徵服了克裡特島，把一切美好的東西全都毀掉了。不管真相如何，克裡特島後來的確是被另一個民族佔領了，這個民族非常野蠻，一點也不懂得欣賞美麗的事物。就拿克利特人最拿手的陶器繪畫來說吧，蠻族來了之後，他們的工匠只會在陶瓷上亂抹，似乎只要空白填滿，也就心滿意足了。據說那群蠻族，很可能正是前面提到過的，住在克利特北方，隔海不遠的那些希臘人。而那個迷宮與怪獸的故事，也是他們編出來的神話。
一般古代文明，都是由於地理條件良好而發源，但愛琴海文明起源於土地不怎麼肥沃的小島上，由於條件不良，使得居民不得不從事海上冒險，因而創造了商業文化。可見，環境的不良，有時反而可以激發人們的力量。