自打2020賽季結束，NTT車隊因為經費短缺被迫解散的傳聞就不斷傳出。早在9月底，車隊冠名贊助商日本電信公司（NTT）便宣布下賽季不再贊助車隊，失去主贊助商的NTT車隊需要在牌照申請註冊前找到新的贊助商，否則車隊將面臨解散危機。上周，NTT車隊終於找到了「新」的贊助商，車隊自2011年起的合作夥伴——庫貝卡（Qhubeka）基金會將成為車隊冠名贊助商之一，而另一個冠名贊助商是車隊近兩年合作的騎行服飾品牌——ASSOS。
眾多車手「跳船」 陣容失血嚴重
在冠名贊助商的確認下賽季停止贊助後，面臨著經費壓力的NTT車隊在轉會市場開啟後沒有任何動作，在2020賽季的車隊陣容中，只有6名車手的合同延續到2021賽季。剩餘的車手在賽季中期和賽季結束後也沒有及時收到來自車隊的續約合同。坎佩內爾特一度表示如果沒能在2021賽季找到下家，他可能會成為一名消防員。
然而NTT車隊面臨的贊助壓力要比想像中的大，直到牌照申請註冊前，車隊依然沒有找到新的贊助商來填補資金空缺，這也使得隊中大量車手選擇「跳船」，總成績戰線的瓦爾格倫（Michael Valgren）、梅因切斯（Louis Meintjes）、奧康納（Ben O'Connor）分別轉會至英孚教育車隊、旺蒂車隊和Ag2r車隊，重要副將克魯伊齊格（Roman Kreuziger）、本·金（Ben King）也都陸續轉會至新車隊。而衝刺戰線方面，在車隊效力多年的哈根（Edvald Boasson Hagen）將在新賽季轉投道達爾-直接能源車隊，33歲的挪威衝刺手在本賽季只收穫了一場勝利，他的上一次勝利還是在2019年環多菲內第1賽段。
就在NTT車隊宣布新的贊助商後，阿斯塔納車隊也宣布了他們新的引援，他們「挖」走了3名NTT車手。至此，NTT車隊的贊助危機算是告一段落，大量車手出走使得車隊陣容遭到削弱，波佐維沃、瓦爾沙伊德、坎佩內爾特的留隊讓車隊在總成績、衝刺戰線尚有人選，其餘的小將也可成為未來的希望，但依靠這些車手，在世巡賽的競爭中還遠遠不夠。
預算有限 「引援」捉襟見肘
據消息稱，2021賽季庫貝卡-ASSOS車隊的預算只有800萬歐元，這幾乎是世巡賽車隊的最低預算。既要保證車隊陣容的實力，同樣要留出資金來參加各地的賽事，如何將這筆錢用出最佳性價比，這將是新車隊在2021賽季需要面對的頭等問題。
在確認贊助商後，車隊率先與尼佐洛（Giacomo Nizzolo）完成續約，保證了隊伍在衝刺戰線的實力。尼佐洛本賽季一共為車隊奪取了三場勝利，從年初環澳賽便展現出色狀態的他在巴黎-尼斯賽場同樣為車隊帶來了一勝，隨著賽季恢復，尼佐洛再接連取得義大利國家錦標賽冠軍和歐錦賽冠軍後被車隊安排去了環法，在第3賽段取得單站第三，可隨後在第8賽段因傷退賽，停賽至今。明年1月就要年滿32周歲的義大利人在下賽季仍然會是車隊的衝刺主將，NTT車隊在確認新贊助商後首先完成了與尼佐洛的續約也可以看出這位義大利衝刺手對車隊的重要性。車隊的另外一名衝刺手——瓦爾沙伊德在賽季初的環蘭卡威賽上有所斬獲，但回到歐洲賽場後表現平平，在衝刺賽段還是以帶衝副將身份出戰，27歲的瓦爾沙伊德還需要時間成長。
完成對尼佐洛的續約後，NTT車隊終於開始籤下新車手，最近的一筆轉會消息是他們已經籤下了三名車手，分別是西蒙·克拉克（英孚教育車隊）、迪米特裡·克萊斯（科菲迪斯車隊）、基利安·弗蘭基尼（安盟-FDJ車隊）。
西蒙·克拉克在本賽季早期拿下過一場單日賽的勝利，自賽季重啟後，克拉克都在義大利參賽，本屆環意他在車隊陣容之中，在一些賽段貢獻了不錯的突圍表現。34歲的克拉克依然有著不錯的競爭力，能力較為全面的他可以代表車隊出戰大多數賽事，同時作為一名34歲的老將，還可以為車隊的年輕人們帶來寶貴的比賽經驗。
本賽季效力於科菲迪斯車隊的克萊斯是一個主攻單日賽和衝刺的車手，這位比利時人今年在比賽取得的最好成績是環弗蘭德斯的第六名，翻看克萊斯的資料，才知道這位車手來自比利時根特地區，所以這大概也說明了他的古典賽能力。來到新車隊後，他或許可以在下賽季的古典賽上為車隊做點什麼。
26歲的弗蘭基尼來自瑞士，是一位擅長爬坡的車手。他的職業生涯開始於2015年的BMC車隊，隨著2018賽季後BMC車隊解散，弗蘭基尼來到FDJ車隊效力，在過去的兩個賽季中，弗蘭基尼跟隨車隊參加了2019年環西和2020年環意，在本年度的環意中，弗蘭基尼在第9和第17賽段有著兩次不錯的突圍表現，分別取得了單站第4和單站第5。
放眼當前，庫貝卡-ASSOS車隊需要即戰力來填補車隊空缺，可是現在才進入轉會市場的車隊幾乎沒有更多空間去施展拳腳，如何更好地「撿漏」考驗著管理層的眼光。當然，對於沒有太多預算的車隊來說，去低級別車隊籤約潛力新星或許是不錯的選擇，「慧眼識珠」固然重要，但新星的成長也確實需要時間，波加查和貝納爾的故事不可能每年都上演，而且他們也都是在進入頂級隊伍的第二個賽季才完全展現實力。庫貝卡-ASSOS車隊當前需要即戰力的成績帶來足夠曝光，這樣可以為2022賽季的贊助協議添置一些籌碼。對於庫貝卡-ASSOS車隊來說，如今才是最為考驗管理層能力的時刻，正如先前提到的「如何把預算用出最佳性價比」，考驗著管理層的每一個人，但說真的，留給他們的選擇以及時間都不多了。
編輯：湯友文
圖：NTT車隊