本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
今年長江中下遊地區遭遇了多輪降雨，多省、市、地區等都遭遇了不同程度的洪澇災害，給當地人帶來了嚴重的經濟損失和人員傷亡。
但是我們也知道，在長江的上遊地區有一個全國最大的水電站：三峽大壩，其中三峽大壩的主要目的就是為了防洪，既然如此，為什麼三峽大壩不在汛期來臨之前就把水放空呢？
三峽大壩
首先我們必須要說，即使三峽大壩把水排空，也不能讓下遊免遭洪澇災害。這是因為此次洪澇災害的發生和三峽大壩一點關係也沒有。不但沒有關係，反而是因為三峽大壩的存在，使得長江下遊地區免受更大的經濟災害。
我們先說今年長江下遊洪災產生的原因。今年三峽下遊之所以會形成洪澇災害，是因為今年降雨偏多，導致降雨偏多的原因很可能和厄爾尼諾現象有關，這裡就不再細說了。
此次降雨是長江全流域降雨，也就是說長江上遊以及下遊普遍多雨，而三峽大壩的作用是攔截長江上遊的洪水，為長江下遊爭取一定的時間。
比如，今年三峽大壩的1號洪水的入庫洪峰達到了5.3萬立方米/秒，但出庫水量只有3.5萬立方米每秒，多餘的洪水被攔截在三峽水庫中。並且隨著長江下遊洪澇災害的發生，三峽大壩又一次縮減了出庫水量，將出庫水量控制在1.9萬立方米每秒。
最近半個多月來，三峽水庫從月初共攔截洪水約30億立方米，但三峽水庫的蓄洪量是221.5億立方米，最近這半個月攔截的洪水對於三峽大壩來說算不了什麼。也就是說，三峽大壩即使不提前把水防空，也不影響此次的防洪；而且如果未來幾天長江上遊再次遭遇降雨，三峽大壩還有100多億立方米的庫存能夠攔截洪水。
三峽大壩為什麼不提前把水放空？
首先我們要說，三峽大壩是無法將水排空的，這是因為長江的水是流動的，即使人們想要排空三峽大壩的水，上遊的水也會源源不斷地流向三峽大壩。
再者是因為，它除了具有蓄洪功能之外，還需要承擔發電，航運等工作。三峽大壩的蓄水位只有達到175米時，三峽大壩才能發揮出正常的發電以及航運效益，簡單來說就是發電最多，能夠通航的船隻噸位更重。
但在汛期時，三峽大壩已經放棄了發電以及航運的一部分功能，將水位降低到防洪限制水位145米，此時既能夠防洪，也能滿足基本的發電以及航運的需要。
三峽大壩建成後，為什麼下遊還有洪災？
近些年來，質疑三峽大壩防洪能力的大有人在，認為當初修建三峽大壩時說三峽大壩能夠抵抗百年不遇的大洪水，但現在長江下遊地區仍舊洪水泛濫。
其實，這是誤解了三峽大壩。
首先我們要知道百年不遇的大洪水是流量達到8.4萬立方米/秒，千年不遇的大洪水是9.9萬立方米/秒，三峽大壩的防洪能力比這兩個都要高，是按照萬年不遇的大洪水標準來設計的，最高可承受13萬立方米/秒的洪峰。
但是，三峽大壩只能防住上遊的水，防不住下遊的降雨，如果下遊降雨達到了百年不遇的水平，那麼當地依然會泛濫成災。
事實上，下遊之所以會發生洪災，和三峽大壩沒關係，和當地的排洪措施有關係。在過去，長江下遊地區分布著許多大大小小的湖泊，而這些湖泊在過去可以承擔防洪的作用，當雨水較多時，湖泊可以分散河流的洪水；當雨水較少時，湖泊可以補充河流的河水。
但近幾千年來，隨著當地人口增加，人們為了獲取更多能量，開始圍湖造田，甚至是濫用水資源，使當地許多小型湖泊消失，大型湖泊面積萎縮。由於曾經湖泊的地方積攢了大量淤泥，土壤比較肥沃，因此人們會在原有湖泊上面種植農作物，甚至是修建房屋。
這也使得當地沒有蓄洪能力，一旦降雨超過了河流的承載能力，河水就會蔓延到周圍地方，淹沒周圍農田、建築等。
也就是說，洪水的發生是多方面共同作用的結果，而不是一個三峽大壩就能夠完全解決長江流域的洪災問題。
總結
三峽大壩之所以沒有在汛期前把水排空，是因為即使它不排空水，也有足夠的庫容能夠防洪。再者是因為三峽大壩除了具有防洪作用外，還具有航運以及發電的功能。