江蘇南北即將初步實現高鐵貫通。
12月6日，上海鐵路「長三角鐵路」微信公號透露，已於11月底試運行的鹽通（鹽城至南通）高鐵，預計將於12月底具備開通運營條件。另據「長三角鐵路」透露，連淮揚鎮（連雲港—淮安—揚州—鎮江）高鐵淮鎮段，近日已通過初步驗收，即將具備開通運營條件。值得注意的是，比鹽通高鐵更早，連淮揚鎮高鐵淮鎮段10月29日就開始試運行了。
這意味著，距離連淮揚鎮、鹽通高鐵全線通車的日子，已經不遠。
對於「經濟大省」江蘇來說，這是兩條關鍵的縱向高鐵通道。通車後，江蘇將初步建成省內兩小時交通圈，蘇北地區將實現和蘇南的全面貫通。
江蘇長期被南北差距所困，首先體現在交通。滬寧城際鐵路早在2010年就建成通車，而蘇北只能感嘆這是「失去的十年」。
好在，鹽通和連淮揚鎮高鐵全線通車後，江蘇將初步建成遍布全省的高鐵網絡。這將加速推動江蘇實現省域一體化，也為「十四五」開了個好頭。
連淮揚鎮高鐵北起連雲港，一路南下經淮安、揚州，跨江到達鎮江。其中，連雲港至淮安段已於去年先一步開通，和徐宿淮鹽、連鹽鐵路初步織起了一個小型高鐵網。但由於向南依然是「斷頭」狀態，這個小型高鐵網僅局限於蘇北內部，無法和南京、上海聯繫，因此多少顯得有些雞肋。而即將通車的連淮揚鎮高鐵淮鎮段和鹽通高鐵，將實現破局。據公開報導，連淮揚鎮淮鎮段已接入滬寧城際鐵路。這意味著，連淮揚鎮高鐵沿線的連雲港市、淮安市、揚州市，將通過滬寧線上的鎮江樞紐，快速通達南京。同時，橫向的徐宿淮鹽高鐵沿線城市宿遷市、鹽城市，也可通過淮安樞紐實現和南京的快速連接。加上已經通車的滬寧城際鐵路和寧啟鐵路，江蘇省會南京，終於將全方位地實現和江蘇其他十二個設區市之間的快速聯繫。而在連淮揚鎮高鐵的東側，鹽通（鹽城至南通）高鐵建成通車後，將串聯起已經通車的連鹽鐵路和滬蘇通鐵路，破解連雲港和鹽城南下桎梏，實現江蘇沿海鐵路「大滿貫」。據此前報導，鹽通高鐵時速350公裡，於2018年5月全面開工建設，目前已進入試運行階段，較原工期提前了16個月。江蘇長江以北地區曾飽受「手無寸鐵」之苦，只有京滬高鐵沿線的徐州是個例外，宿遷、淮安、連雲港等地，長期無法高鐵直達上海和南京。作為江蘇省會，南京一直缺乏和東北方向，也就是蘇北腹地的快速聯繫方式。相反，南京和周邊的安徽滁州、蚌埠，以及馬鞍山、蕪湖、安慶等皖江城市，卻早已實現高鐵1小時內通達，因此總是被調侃為「安徽省會」。隨著連淮揚鎮即將全線通車，南京和江蘇長江以北廣袤腹地的交通聯繫將大大增強。這意味著，蘇北融入省會南京的步伐終於得到加速。鹽通高鐵的通車，則解決了蘇北地區無法和上海快速通達的煩惱。公開資料顯示，鹽通高鐵北接連鹽鐵路，南接滬蘇通鐵路南通西站，進而可跨江直抵蘇州和上海。這意味著，連雲港、鹽城和南通三市之間都將實現和上海的快速聯繫，並形成華東沿海鐵路大通道。同時，徐宿淮鹽鐵路沿線的宿遷市、淮安市，也可通過鹽通高鐵快速抵達上海，上海將歷史性地實現和蘇北腹地的高鐵連通，從而進一步彰顯長三角「龍頭城市」地位。值得一提的是，徐宿淮鹽、鹽通、滬蘇通串聯起來後，還將形成一條「第二通道」，緩解京滬高鐵徐州經南京至上海段繁重的運營壓力。如此一來，南下北上暢通無阻的蘇北地區，也將真正融入全國的高鐵網絡，不再是一塊「被遺忘的塌陷地」。隨著連淮揚鎮和徐宿淮鹽鐵路在淮安實現「十字」交叉，淮安將成為江蘇目前為數不多的高鐵「十字」樞紐。昔日溝通南北的「漕運名城」淮安，見證了大運河之沒落，如今重現樞紐榮光。12月7日，淮安市委書記蔡麗新在新華日報「北京西路瞭望」公號上發文稱，淮安將把握住蘇北高鐵建設「大提速」等歷史性機遇，全力發展樞紐經濟，努力使淮安成為流量超大、名副其實的「樞紐新城」。此外，鹽通高鐵通車後，鹽城市將進入「全域高鐵」時代，也就是說，鹽城市區及其下轄的所有縣市都將享受到高鐵出行的便利。江蘇目前達成「全域高鐵「的設區市並不多。拋開已經實現「無縣市」的南京不談，目前只有常州（市區+溧陽）和蘇州（市區+崑山等四個縣級市）實現了這一目標。揚州距離「全域高鐵」只缺儀徵。近些年來，鹽城一直將「接軌上海」作為城市發展的主攻方向之一。此次邁入「全域高鐵」時代，實現了和上海的快速連接，意味著鹽城「接軌上海」戰略或將再進一步。截至目前，徐州下轄的豐縣、沛縣、邳州市和新沂市，都還沒有擁抱高鐵時代。但據公開報導，連徐高鐵預計在2021年2月具備通車條件。這意味著，邳州和新沂很快將躋身高鐵城市行列。宿遷下轄三縣中，有沭陽和泗洪兩縣沒有高鐵在建。此外，泰州下轄的興化、靖江和泰興三市，也都沒有高鐵在建，還停留在規劃階段。