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音頻編輯：丁焰 圖文編輯：大娟子
圖拉真沒有兒子，他選定的繼承人是哈德良。哈德良出生在西班牙的羅馬移民家庭，是圖拉真的親戚。哈德良10歲的時候，他的父親病故，當時還是羅馬軍團大隊長的圖拉真成為了哈德良的監護人。所以哈德良從小就跟在圖拉真的身邊。哈德良從小就是希臘文明的崇拜者，這一點從他臉上蓄鬚可以看得出來。
圖拉真成為皇帝之後，哈德良作為圖拉真的幕僚和主要助手，追隨圖拉真四處徵戰。但是一直到臨去世前，圖拉真才把41歲的哈德良收為養子。才把他確立為帝國的接班人。之前大概一直都在考驗他。
哈德良即位之後，他感到，雖然圖拉真把亞美尼亞和美索不達米亞都給佔領了，可是這兩個地方畢竟一直都不屬於羅馬人的控制範圍，其居民對羅馬沒有認同感。你要佔領它是很容易的，可是要把它鞏固下來，那是一件非常艱巨的任務。除非你要再去遠徵，像亞歷山大大帝那樣追到海角天涯，把帕提亞完全消滅。大概他覺得這是一件很困難的事情，也沒有這個必要，所以就決定鳴金收兵，返回羅馬，不要這塊地方了。於是帝國的東方邊境，又恢復到了圖拉真徵戰前的狀況。
哈德良時代最偉大的建築遺產，當屬他親自己設計的羅馬萬神廟。哈德良是歷史上最偉大的皇帝建築師。在這個時代，有許多重要的建築都是由他親自設計的，並且都極富特徵，引領建築藝術的發展。
早在奧古斯都時代，阿格裡帕就曾經在這個大型公共建築雲集的地方，修建了一座採用常規造型的萬神廟，供奉天下諸神。羅馬是一個多神崇拜並存的大帝國，羅馬人本身有自己崇拜的神靈，同時他所統治下的各個民族也都保持自己的宗教信仰。羅馬人並沒有把自己的信仰強加給任何民族。因為羅馬是首都，所以各個地方的神靈都可以在羅馬找到安身之所。這樣一來，全帝國的神都集中到羅馬來，在羅馬供奉的神靈加起來就有5萬個。所以這座建築叫萬神廟，是名副其實的。
阿格裡帕修建這座常規形式的廟，後來被火燒掉了。新的萬神廟在公元120年開始建造，由哈德良皇帝親自來設計。哈德良是一位業餘建築師，他的主業是皇帝，只是在業餘時間做做建築設計。也正因為如此，他沒有老師沒有師傅給他限制，所以就不像專業建築師那樣墨守陳規。他常常做出一些違背建築教條的設計出來。因為他是皇帝，所以當他做出一些出格的設計的時候，又沒有人敢於指責他。沒人對他指手畫腳，他就是想怎麼做就怎麼做。於是他就設計了一座史無前例的神廟建築。
從空中俯瞰下去，這座建築就好像是一座大糧倉。跟我們今天在碼頭存儲糧食的那種大型筒倉非常的像。中央留著一個巨大的透氣孔。在這個大糧倉的下面，是一個從來沒人見過，也從來沒人想像過的，高度和跨度都達到43米的一個巨大而完整的內部空間。也就是說，如果你在裡面吹一個氣球，把這個氣球吹到直徑43米的話，它會剛剛好把這個神廟的內部給撐滿，沒有碰到柱子，沒有碰到牆。整個神廟的四周都沒有開窗，因為它的牆非常厚，要支撐上面巨大的穹頂，大約有6米厚，沒法開窗，所以只在最頂部開了一個直徑8.9米的天窗。陽光就從這個天窗照射進來，然後在室內的牆壁上緩緩移動，周而復始。整座建築是如此的空曠和對稱，顯示出高度的沉靜。在這個空間裡，羅馬帝國的威嚴和權力得到了全部的體現。
這座偉大的穹頂，不是用石頭砌築的，是用混凝土澆築出來的。根據今天的研究來判斷，羅馬人很可能是在沒有做整體腳手架的情況下，來進行施工的。利用圓的閉合特點，一圈一圈地向上澆築混凝土，每澆一圈，就向上收縮一點直徑，這樣逐漸向上施工，就可以不需要搭建整體腳手架。
羅馬人在建築設計方面，通常都具有高度的理性，崇尚有序的數學關係。奧古斯都時代的建築家 維特魯威，就特別強調建築設計中的比例作用。他以人體的比例關係為例來說明這個問題。他說：「自然構成人體的時候，會使人體的各個部分保持一定的比例關係。成人頭部的高度是身高的1/8，腳長是身高的1/6，手臂的長度是身高的1/4。如果一個人把手向兩側伸展，其手指間的距離會剛好等於身高。而如果四肢都向外張開的話，那麼手指腳趾會剛好處在以肚臍為圓心的圓周上。」
維特魯威由此得出結論，如果上天在創造人體的時候，都是按照一定的比例關係來進行設計的，那麼我們人類在做設計的時候，就更應該遵循正確的比例法則。萬神廟就是一個遵循比例法則，進行設計的典型例子。羅馬人就是這樣，用嚴密的數學計算，來確定建築的每一個局部的位置和相互關係，這點他們是從希臘老師那裡學來的，希臘人說：數是萬物之本。
萬神廟的入口裡面仍然是按照傳統神廟的形式建造的，雖然內部是全新的作法，可是外部跟城市其他建築打交道的部分，他仍然是按照通行的社會規則，按照大家習慣的方式來做設計。這樣比較不容易讓人感到彆扭。畢竟城市不是屬於某一個人的表演場，城市是屬於所有人的。因此每個人都有責任維護這座城市的傳統和秩序。這種傳統是可以改變的，但這種改變最好是潛移默化逐漸進行的，不要給當時當世的人造成太多的困惑和不安。我們今天有很多現代建築喜歡標新立異，我覺得這種強加給別人的感觀，是非常不好的表現。
我們來看萬神廟的入口門廊，一般誰出資或者提議建造一座公共建築，就以誰的名字來命名，但是哈德良皇帝不太喜歡用自己的名字來命名公共建築物，所以在這座建築額枋上所刻的名字仍然是當年那位阿格裡帕。執政官馬爾庫斯·阿格裡帕所建。
這座萬神廟是一座劃時代的建築，在這座神廟建造之前，我們欣賞一座建築的時候，主要是欣賞它的實體外表。比如金字塔，非常典型的純粹的一個幾何體。而希臘神廟，雖然它有內部空間，可是這個空間很小，在造型表現上沒有什麼意義，一座希臘神廟的主要造型特點就是在外面圍了一圈的柱廊。這是為了要在光線照射下，形成豐富的光影效果。這樣的建築，你在外面看一圈就可以了，基本不用走進去。對於這座萬神廟來說，如果你只站在外面看，它的特點是看不出來的，只能看到普通的柱廊和後面一個大穀倉。它的魅力是一定要走到裡面去，才能夠真正感受出來。看照片是沒用的。一定要身臨其境，感受那種巨大的震撼力。
從這座萬神廟開始，建築藝術的表現形式發生了變化。不再是一種單純注重外觀的表現，而是更加的注重內部空間給人帶來的感受。人要進到建築裡面去，跟建築融為一體。可以說，萬神廟是建築藝術發展史上的一座裡程碑。
公元609年，萬神廟被當時已經信奉基督教的皇帝，下令改為教堂，並因此得以倖存下來。而其他許許多多未能被改成教堂的神廟，都在基督教時代被拆毀，非常的可惜。今天這座宏偉的穹頂建築，已經成為我們體驗全盛時期的羅馬帝國非凡氣概的生動教材。
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