東南亞宗教以伊斯蘭教和佛教為主，大體特點是南部的印尼、馬來西亞和汶萊以伊斯蘭教為主，而北部的泰國、緬甸等國以佛教為主。但是東南亞東部的菲律賓卻是以天主教為主，這與同為馬來族群的印尼、馬來西亞形成強烈反差。那麼為何地處東南亞地區的菲律賓會成為天主教國家呢？
菲律賓天主教堂
這是因為菲律賓歷史上長期受西班牙統治。早在1565，西班牙人就開始逐步佔領菲律賓，先是從佔領宿霧島開始，然後逐步佔領整個菲律賓，一直到1898年美西戰爭爆發菲律賓才脫離西班牙的統治，該國受西班牙統治時間多達300多年，而西班牙宗教是天主教，所以菲律賓成天主教國家也就順理成章了。
但是菲律賓為何沒能像拉美國家一樣，普及西班牙語呢？這是因為西班牙人雖然長期統治菲律賓，但是畢竟與拉美相比，菲律賓距離西班牙本土過於遙遠，因此這裡的西班牙移民很少，除了上流社會外，西班牙語在這裡並不普遍，菲律賓原有語言仍然是主流。小編在這裡似乎發現了一個規律，語言的滲透似乎比宗教更難。比如印尼和馬來西亞都是穆斯林國家，但是語言依然是當地土語。而說同一種語言的國家其宗教一般也相同。而菲律賓被美國接手後，在這裡大力推行英語，因此目前英語和他加祿語是菲律賓的通用語言。