《阿房宮賦》是唐代詩人杜牧對秦朝由興到亡短暫歷史的總結。秦朝是我國第一個完成統一大業的朝代。然而，從公元前221年嬴政統一中國，到公元前206年秦王子嬰歸降劉邦，前後只有15年，可謂「其興也勃焉，其亡也忽焉」。
「六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出」，文章開篇僅用了十二個字，既寫出了秦始皇一統天下的豪邁氣概，也寫出了阿房宮興建營造時的非同凡響。秦朝統一後，在政治、軍事、經濟等方面推行了一系列新的政策與改革，建立了皇帝制度、三公九卿制與郡縣制為基礎的中央集權制，統一了文字、貨幣與度量衡。然而，史書中的秦始皇，既是一位雄才大略的帝王，也是一位殘酷奢侈的暴君。在還沒有統一六國之前，他就已經有不少宮殿，而在統一六國期間，更是大興土木。據《史記·秦始皇本紀》記載，秦國有「關中計宮三百，關外四百餘」，整個關中地區，自渭河以北，雍門以東，直到涇河一帶全部都是宮殿群，鹹陽都城附近的270座宮殿之間還用復道、閣道、甬道等建築連接起來。
阿房宮始建於公元前212年。今天西安阿房宮遺址公園保存著阿房宮前殿的夯土臺基，勘測後的實際長度為1320米，寬度為420米，最高處高約7到9米，1991年被聯合國教科文組織確定為世界上最大的宮殿基址。它到底有多奇麗壯觀呢？「覆壓三百餘裡，隔離天日。驪山北構而西折，直走鹹陽。二川溶溶，流入宮牆。」從全貌上看已經是雄偉壯闊，再看「五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄」的亭臺樓閣，更是巧奪天工。宮內收集的珍寶不計其數，「鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤」，寶鼎被當作鍋具，美玉被當作頑石，黃金被當作土塊，珍珠被當作砂礫，隨便丟棄也不覺得可惜。宮內歌舞之盛同樣讓人難以想像：「歌臺暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨悽悽」， 秦皇若在之處，則歌臺春暖，不在之處，則舞殿風悽，以至於出現「一日之內，一宮之間，而氣候不齊」的怪現象。殿內宮人為了能見皇帝一眼，每日梳妝打扮，「一肌一容，盡態極妍」，然而「有不得見者，三十六年」，有些人竟這樣等了三十六年都始終未能得見。
為了修建這樣一座奢華的宮殿，秦始皇動用了大量的人力、財力、物力——「使負棟之柱，多於南畝之農夫；架梁之椽，多於機上之工女；釘頭磷磷，多於在庾之粟粒；瓦縫參差，多於周身之帛縷……」百姓生計無比艱難，社會矛盾不斷加劇，民間甚至流傳著「阿房阿房亡始皇」的民謠。
於是，「戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土」。杜牧用短促有力的文字，收束了對於阿房宮之事的敘述，非常簡潔地概括了秦皇無道導致農民起義、宮殿被焚的後果，將秦朝的毀滅，總結為秦皇驕奢淫逸，自取滅亡：「嗚呼！滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？」
或許有人會說，杜牧如此詳細地描寫了阿房宮的奢華，可到了總結秦朝亡國的原因的時候，卻只用了這樣寥寥幾句話，是不是會顯得太簡單了呢？
一點都不簡單。因為，對於秦朝統治者的斥責，是貫穿全文的。杜牧寫了阿房宮的奇麗，寫了宮中美女的情態，寫了堆積如山、被隨意放置、視若瓦礫的珍寶，這極盡鋪陳誇張之描寫，一方面體現了賦這種文體的特色，另一方面則更形象真切地說明了統治者的窮奢極欲、揮霍無度已到了無以復加的地步，而維持這種生活只有一個辦法——搜刮民財、徵用民力。就好像《古文觀止》中評價的那樣：「前幅極寫阿房之瑰麗，不是羨慕其奢華，正以見驕橫斂怨之至，而民不堪命也，便伏有不愛六國之人意在。」
沉於奢、施暴政，必然將百姓置於與自己完全對立的地位，當百姓們再也無法忍受之時，就是統治者的覆亡之日。秦王朝如此，秦王朝之後的一個個封建王朝、封建政權也是如此。
歷史是一面鏡子，讀「前車之鑑」是為了走「明日之路」。正如杜牧在文章結尾處所指出的：「秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。」中國共產黨是全心全意為人民服務的政黨，新中國是人民當家作主的社會主義國家，這同封建王朝有著本質區別，但以史為鑑可以知興替。習近平總書記之所以反覆強調歷史周期率問題，就是為了告誡全黨，任何一個政權，建立不容易，保持興旺發達、長治久安，也不容易。「明鏡所以照形，古事所以知今。」從歷史中汲取經驗教訓，我們方能立得住、行得穩、走得遠。（中央紀委國家監委網站 郝思斯 ）