濟南大學和魯東大學兩所高校在山東省內知名度都比較高，而且兩所學校相對山東省內眾多的「雙非高校」來講，實力也比較強，綜合影響力也相對更大一些。不過，兩所學校的發展模式並不相同，而且主力教研方向也有比較大差異，這些也絕對了兩所學校的實力差距。
濟南大學，主要是以合併為主要發展模式的高校。最初的濟南大學，是濟南聯合大學，實力較弱。當時是以1978年成立的濟南師專和1983年成立的濟南職大合併組建而成，兩所學校建校時間短，而且建校班底實力較差，即使合併了也沒有多大的影響力，依舊是一所專科學校。濟南大學崛起是新世紀之後的事情。
2000年，濟南大學合併了山東建築材料工業學院，這是一所老牌學校，建國之前就已經成了，主要是以建材為主的高校，這所學校是「建材五校」之一，而且實力靠前，在國內建材界名氣比較大，建材轉化為學科，就是化工和材料，所以這兩個學科，目前依舊是濟南大學的「招牌」所致。2007年，又合併了山東省醫學科學院的碩士專業，使得濟南大學，如虎添翼，實力更上一層樓，由此也步入綜合性大學行列。
魯東大學，前身是建國之初成立的萊陽師範學校，後來發展為煙臺師範專科學校，是一所以師範為主的高校。2000年之前，魯東大學的實力確實強於濟南大學，但是濟南大學經過多次合併之後，兩所學校的差距就拉開了，無論是綜合實力，還是單項實力方面，濟南大學都領先於魯東大學。