據日本共同社12月7日報導，日本陸上自衛隊和駐日美軍聯合舉辦了兩場大型聯合軍事演習。其中，在熊本縣舉行的近40年前開始的「山櫻」聯合演習是規模最大的美日聯合演習之一。
據日本防衛省稱，這兩場演習分別是在熊本縣舉行的「山櫻」聯合演習，以及在新潟、群馬縣舉行的「森林之光」演習。演習的重點是日本和美國針對敵對方對偏遠島嶼的攻擊採取反制措施。
其中，「山櫻」聯合演習於12月2日開始，將持續到12月15日。儘管這只是一次「桌面推演」，但將有4000名陸自人員和大約1000名美軍士兵參加，這也是自1982年以來，日本陸上自衛隊和美軍舉行的規模最大的演習之一。在「山櫻」演習聯合司令部的媒體觀看儀式上，日本陸上自衛隊西部陸軍司令竹本龍司（Ryoji Takemoto）中將表示：「對於一個自由開放的印太地區，提高聯合作戰能力是一項緊迫的任務。」
另一項進行中的軍演「森林之光」則將進行到12月18日，陸上自衛隊和美國海軍陸戰隊部署了CH-47直升機和V-22傾轉旋翼飛機。
美國海軍陸戰隊第8團第3營指揮官尼爾·貝裡中校(Neil Berry)在演習開始前對日本共同社表示：「我們正在進行各種各樣的互操作性訓練，我們正在努力提高奪取和保衛關鍵海上地形的能力。這次演習不僅應該給日本自衛隊和美國海軍陸戰隊以信心，而且應該給我們在該地區的所有夥伴和盟友以信心，我們已經準備好在這個地區肩並肩地對抗任何突然出現的敵人。」
據美軍《星條旗報》報導，日本首相菅義偉和美國海軍陸戰隊司令戴維·伯傑(David Berger)上月在東京會晤時兩人承諾，將保持一支足夠強大的軍隊，以遏制所謂中國在西太平洋的「野心」。
共同社報導說，「森林之光」聯合軍演採用了2018年的「遠徵前進基地作戰」(EABO)概念。 其中心思想是在太平洋地區發生軍事衝突期間，讓小規模的海軍陸戰隊分散在太平洋的小島上，形成一條能夠為美國海軍提供作戰支持的分布式戰線，同時從遠處攻擊中國，使中國很難在中國大陸以外的地區開展軍事行動。