自寒武紀物種大爆發以來，地球上相繼發生了5次生物大滅絕事件，使得超大型的食肉動物陸陸續續退出了歷史的舞臺，給了眾多中小型捕食者一個空前的發展機會，虎豹狼豺相繼崛起，而站在這些食肉動物頂端的，便是老虎、獅子、狼等等。
它們或自身實力過硬，或抱團取暖，在現代人類文明興起之前，老虎等一些強大的掠食者一直佔據著主導的地位，直至工業革命之後，人類科學技術飛速發展，人口迅速膨脹，這才使得野生動物大量消失，退守到人跡罕見的區域。
歷史上我國是一個「虎狼」大國，在我國是現代虎的發源地，曾生活過5種老虎，可惜的是自上個世紀五六十年代之後，這些猛獸就相繼在野外消失了，如今僅在西南腹地及東北一隅有少量分布。
狼在我國更是一個老生常談的話題，曾經數量多到無法想像，即便是當代，在西北一些地區裡面，依舊會鬧狼災，令牧民不堪其擾。
我們都知道，虎為百獸尊，但人們卻說「虎怕群狼」，意思就是猛虎也架不住狼群的攻擊，那麼現實生活中是這樣的麼？
老虎與狼在俄羅斯遠東地區的同域分布狼應該算得上是世界上最成功的野生動物之一，遍布全世界絕大多數的地方，甚至是北極圈內，亦有狼的分布。
時至今日，狼的數量雖然相較於以前來說有所下降，但就狼的分布範圍來說，似乎並沒有縮減太多，只是棲息地破碎化嚴重，各個孤立的生態系統之間也不相連。
老虎的發源地在亞洲，分布範圍也僅限於亞洲，相較於歷史分布來說，虎無論是在個體數量還是棲息地上面，都大幅度減少了，原本老虎的重點分布區域：中國，如今野生數量也僅有2位數而已。
最大的野生虎東北虎，就生活在我國東北少部分地區以及俄羅斯遠東地區，野生數量大約在700隻左右。尤其是俄羅斯遠東地區，生態環境較為原始，當地的捕食者除了老虎之外，還有灰狼、遠東豹、棕熊、黑熊、歐亞猞猁等等。
東北虎也被稱為「西伯利亞虎」，雖然從名字上看，像是整個西伯利亞都有分布似的，但實際上無論是現代還是歷史上，東北虎在西伯利亞的分布範圍都集中在東部濱海邊疆區，即外興安嶺輻射的周邊地區。
背後的原因很簡單，從亞洲地形圖來看，西伯利亞內陸地區多為高原、平原，且寒冷異常，一年之中大雪覆蓋的時間非常長，顯然不利於老虎的狩獵及生活。另外，就老虎在全亞洲的分布來說，也多集中在東部、東南部。
在適應性上面，狼群明顯強太多，在歷史上幾乎整個歐亞地區的北部、中部及西南部，都有著大量狼群的分布，即便是到了當代，在棲息地呈現破碎化嚴重的局面下，狼群依然廣泛分布於歐亞大陸的北部。
這與它們的生存習性相關，在獵物充足的時候，狼能夠獨自行動，而當獵物匱乏的季節，它們則抱團取暖，這是許多獨居動物所不具備的優勢。
東北虎與狼群的競爭性在俄羅斯遠東地區，雖然生活著大量的捕食者，但處於頂端的生物，無疑是東北虎，它們以各種有蹄類動物、部分食肉類動物為食，對抑制食草動物發展，平衡整個生態系統來說，有著重要的作用，是俄羅斯遠東地區的「一哥」。
從目前的研究資料來看，棕熊無疑是這裡的「二哥」，雖然現實中發生過多起東北虎捕食棕熊的事件，但多為母熊或者是小熊，從未觀測到東北虎捕食成年公熊的現象。
灰狼則是這裡的「三哥」，雖然與遠東豹相比，孤狼不是對手，但群居的屬性讓狼群有了更強的戰鬥力，在俄羅斯遠東地區，也發生過狼群搶食棕熊食物的案例。
在眾多食肉動物中，東北虎與灰狼的競爭性是最強的，研究表明它們之間存在明顯的競爭性排擠行為，為什麼會這樣？
我們來看當地的捕食者中，遠東豹的分布範圍局限於東部山脈附近，猞猁的食物多為體型較小的哺乳類，而強大的棕熊，則屬於雜食性動物，算不上是有蹄類動物的主要捕食者，只有東北虎與狼，才能算得上是廣泛同域分布的中大型有蹄類動物捕食者。
在東北虎分布的範圍內，主要有蹄類動物有：馬鹿、野豬、梅花鹿、狍子、滿洲駝、香獐子、西伯利亞斑羚等，其中馬鹿的數量最多，其次為狍子，野豬種群數量不穩定，只能算是普通的獵物。
在食物的寬泛性和獵物的選擇上面，東北虎與狼表現出了大量的一致性，馬鹿是二者最主要的獵物，野豬是東北虎的第二大獵物，而狼群的第二大獵物則是香獐子。
東北虎與狼群的競爭性不僅僅表現在獵物上，在其他生存資源，包括對幼崽的威脅上面，亦存在強競爭，這點我們參考白俄羅斯納利波基森林裡的歐亞猞猁與狼的關係。
據白俄羅斯科學院的研究報告可以看出，猞猁會定期捕殺領地內的狼，在猞猁活動頻繁的區域裡，狼幼崽的死亡率很高，能達到50%左右，而猞猁的幼崽死亡率僅有20%左右，事實上在溫暖的季節裡面，正是猞猁哺育幼崽的階段，在此階段裡面，雄性猞猁會大量捕殺孤狼、狼幼崽，及一些懷孕的母狼。
其實不管是老虎，還是狼，亦或是豹子、棕熊等等，它們相互之間都會儘可能地清除對方的幼崽，以達到減少潛在對手的目的。
在西伯利亞寒冷的季節裡面，鮮有孤狼，絕大多數的狼都是呈群體活動，且它們跟非洲獅群相似，有跟隨獸群的習性，所以在一定區域裡面，狼群捕食獵物，會造成大規模的動靜，從而驚散林中獸群，這對於依靠伏擊捕獲獵物的老虎來說，是極為不利的現象。
「狼群所經之處，鳥獸驚」，單單是從這個方面，東北虎都不允許自己的領地內有大量狼群活動。
東北虎對狼群的抑制現象杜倫大學的菲利普·安德魯·史蒂芬斯，及野生動物保護協會的戴爾·米奎爾等人在俄羅斯遠東地區進行了長時間研究，發現東北虎與狼數量之間存在很明顯的負相關關係，即此消彼長的關係。
一般來說，捕食者之間會存在一定的相互作用，這種作用可以是直接的，也可以是間接的：
直接方面表現在生存資源的競爭以及捕食與被捕食等種間行為上，比如食物篡奪、驅趕等，更直接的是消滅掉對方。
在研究期間，人們就記錄了4起東北虎捕殺狼的事件，說明老虎會直接捕殺狼，這點與納利波基森林裡的猞猁表現一致。
事實上歐亞猞猁並不僅僅是針對狼，在同一片生境裡面，人們觀察到猞猁也會殺死赤狐、貉等動物，而狼亦會殺死赤狐、貉，這種現象多發生在4-9月份，此時正是納利波基森林裡溫暖的季節，狼與猞猁都需要哺育幼崽，而清除幼崽的潛在威脅者，對於它們來說是件必須要做的事情。
東北虎亦如此，在1957-2002年間，人們不僅觀察到它捕殺狼的現象，也記錄了數起東北虎捕殺豺的現象。
間接方面則多為表現在通過捕食而且高度依賴的當地獵物，進而對對手產生一定的影響，一般來說都是強勢物種表現出對非強勢物種的排擠效應，在俄羅斯遠東地區裡面，老虎毫無疑問是強勢物種，狼群在該地區會受到擠兌。
早年人類將狗帶入澳洲的時候，是沒有想到有一天它們能夠脫離人類控制，重新野化成為一支強悍捕食者「軍團」的，袋狼之所以會消失得那麼快，跟澳洲野狗有莫大的關係，適應性更強、社會性更高的野狗很快就在與袋狼的生存資源競爭上面佔據上風，從而一步步壓縮袋狼的生存空間，加速它們的滅絕。
在俄羅斯遠東地區的錫霍特山脈生態系統裡面，老虎對獵物的喜好與狼群對獵物的喜好高度一致，在獵物充足的時段，可能這種排擠現象會不是很明顯，而在獵物匱乏的時段裡面，這種現象會很明顯，而且我們有證據表明，東北虎的確對灰狼有排擠效應。
在19世紀末之前，整個外興安嶺輻射的地區裡面，東北虎數量較多，此時灰狼的數量處於一個歷史較低的階段，且長時間內種群發展停滯不前。
直到19世紀末開始，人類大量捕殺東北虎，使得老虎的數量急劇下降，到了20世紀40年代的時候，西伯利亞的老虎數量達到歷史最低點。
而在老虎數量大量減少的這個階段內，灰狼的數量大幅度上升，數量多到甚至威脅到人類，以至於人們不得不在40年代時，獵殺了105隻灰狼。
1947年，俄國意識到老虎的重要性，開始大力保護，一系列的禁獵措施下來，東北虎的數量有所回升，終於在20世紀80年代末，老虎的數量達到了歷史新高。在老虎數量增長的這段時間，人們觀察到灰狼的數量急劇下降，尤其是60-70年代之間，下降速度幅度更大。
這與東北虎數量的變化有關，因為在這個階段裡面，我國在對待老虎這件事情上與俄國之前的做法相似，也是大量捕殺，所以在我國東北生活老虎，很大一部分被趕至俄國，對西伯利亞的東北虎數量來說是一個補充。
90年代之後，在整個俄羅斯遠東地區，灰狼的蹤跡變得十分少，尤其是1992-1993年間人們甚至沒有記錄一起關於灰狼的蹤跡，表明此時灰狼的數量處於一個歷史新低點。
從東北虎與灰狼在俄羅斯遠東地區「此消彼長」的關係來看，當老虎數量在高位趨於穩定時，狼的數量也在低位趨於穩定，當老虎數量下降時，狼的數量則增加，當老虎數量增加時，狼的數量則減少，所以我們有理由相信在同域分布下，東北虎對灰狼的種群密度起到了抑制的作用，當老虎數量大幅度增加時，甚至能夠將灰狼逼至接近滅絕的地步。
群狼影響不了老虎通過對西伯利亞地區東北虎與灰狼的種間關係來看，似乎「虎怕群狼」在現實面前是一個偽命題，雖然目前人類活動已經對野生動物產生深遠的影響，狼群已經沒有了先前的規模。
但在19世紀之前，人類對自然的幹預沒那麼大，此時的老虎與灰狼基本只受自然規律影響，處於野蠻生長的階段，然而狼群卻無法抑制東北虎的發展，說明在現實生活中，狼群不僅沒能「鎮住」猛虎，反而處處受到老虎的限制。
雖然老虎與狼群都生活在同一生境中，且雙方活動區域存在很大的交集，但彼此在微生境上，亦有差別。
老虎是獨居的貓科動物，採用伏擊的方式捕獲獵物，並不擅長追擊，所以它的活動區域多為植被茂密的林地，在獵物豐度沒有達到不能維持生存的地步之前，老虎是不會貿然進入平原、或者空曠地帶的。
而狼是群居動物，狩獵方式多為集體合作追逐獵物，所以它們最主要的活動場所是林中的開闊地帶，或者平原，這些地區才最能發揮它們團隊狩獵的優勢。
加上在同一生境中，灰狼會主動迴避老虎的領地，這就使得雙方在生存空間上的錯開，那麼狼群對老虎的影響就更小了。
一種野生動物壓迫另外一種野生動物，這在大自然中並不少見，但像老虎與狼一樣，直接將後者擠兌到瀕臨滅絕地步的，卻是少見。在同一生境中，狼群對老虎不僅沒有排擠效應，然而被老虎趕盡殺絕。
這不僅僅表現在東北虎與灰狼之間，在東南亞一帶，有著大量老虎分布，但是在這些地區裡面，我們卻很少見到有狼，反而豺的數量較為可觀。
又如在準葛爾盆地、塔裡木盆地及周邊地區裡，在新疆虎未滅絕且大量分布的年代裡面，狼的數量非常稀少，而新疆虎滅絕之後，新疆等地就鬧過幾次狼災，在眾多實例面前，無不表明老虎對狼群有著明顯的抑制作用。
（喜歡請給個贊，關注我，看更多有趣的野生動物知識。）