「錢是新式的奴隸制，與舊式的奴隸制不一樣：與奴隸之間，不會有任何人性的聯繫，也不會有任何個性的交流。」人為金錢所誘惑，在金錢的驅使下，做出了讓自己後悔萬分，讓自己失去自己的事情，卻仍然甘之如飴。
人被錢驅使，甘願做錢的奴僕，因為錢散發出的光和味讓人感到無法忍受。有一天，乾隆曾經有一位江湖郎中，在金錢和財富的驅使下，謊稱自己是大師，為乾隆算命，放言大清有八百年國運，乾隆能活到八十歲，乾隆大怒，將其斬首。
曾仿效他的皇祖父康熙六下江南，在此期間發生了不少趣事，今天的主題就是其中之一。康熙四十四年，在下江南途中，乾隆的護衛隊突然被人攔住，攔住護衛隊的人身著白衣，手持蒲扇，聲稱要獻上一本奇書給皇帝。
封建時代，當街攔住皇帝的車馬本是大逆不道之事，攔住人的車馬讓人驚嘆不已，也好奇是怎樣的「奇書」讓他禁不住冒著生命危險攔住了自己。乾隆也被好奇所支配，便讓人前去打聽。
結果發現，攔車男子名叫張九宵，受智天豹師傅的委託前來攔車。根據張九宵的說法，他的師傅智天豹十年前到山上採藥時，碰見老主顯靈，教給他一本《大清律例》。
此書順利地獻給了乾隆皇帝，張九宵迫不及待地要去找主子，卻不願半路上的官兵將其抓進大牢。儘管奉師父智天豹之命前來獻書，但張九宵卻不知其中有何內容，因為他是個目不識丁的文盲。突然間，他自己也不知道自己犯了什麼錯誤。
本來，智天豹讓張九宵去獻花的那本《大清天命記》，並不是由所謂的「老主顯靈」得來的，而是智天豹自己寫的。智慧天豹是個江湖郎中，醫術微薄，但醫術不高，只能治一些小病，所以他靠行醫賺來的錢只能勉強度日。
但是智天豹的雄心壯志，他想當官發財，他認為皇帝喜歡聽好聽的話，於是寫了一本《大清律例》，吹噓大清律例。書本上的辭藻都是誇耀的花言巧語，這類書按理應該是會討皇帝歡心的。
在寫完這本書之後，智天豹便日復一日地想方設法要遇上升官發財的好機會，可他卻不敢自己去攔車獻書，怕被人怪罪，於是便將目光投向張九宵。
原本是個病人的張九宵，後來跟著他學醫，雖然目不識丁，但卻對師傅的言聽計從，讓張九宵去攔車，既不怕自己激怒天顏，也不怕功勞被搶，此後便有乾隆被攔車的場面。
乾隆為什麼要捉住張九宵？本來，在《大清天命算術》一書中，除了誇耀大清的詞藻外，還出現了預言大清國運的詞句。這本書預言大清八百年國運，乾隆可以活到八十歲，還預言乾隆有五十七年。
從歷史來看，每個朝代的年數不會超過800年，大宋朝也只有300多年，而每個朝代皇帝的年數是80年，在那個年代，人的人均壽命更短。這本書裡的智天豹，原打算希望大清國運順遂，希望乾隆能長命百歲，他以為這樣寫會使乾隆高興之餘給他加官進爵，卻沒想到卻失了名。
雍正和眾臣商議後認為，智天豹謊稱自己遇到了「先主顯靈」，是罪大惡極的，書中稱乾隆五十七年的乾隆更是詛咒皇帝，五十七年過去了。於是，乾隆直接下旨將智天豹斬立決，至於張九宵，乾隆念在張九宵是受人指使，目不識丁，便在秋後判張九宵問斬。本以為能從此過上富足的生活，卻是親手葬送了自己的命運，智天豹是聰明反聰明，所幸乾隆不是昏君，禍不及家。