墳、墓、冢、陵，簡單的四個漢字，體現的卻是尊卑之禮，是中國傳統社會嚴格的等級制度，人活著講尊卑、講等級，死後依然不可以逾越這道鴻溝。
比如，說一個人死去，平民死曰死；士大夫死曰不祿；諸侯死曰薨；帝王死曰崩。
在古人的認知中，人死後會去到另一個世界，在這個世界也有嚴格的尊卑等級，因此，人死後的陰宅，也有墳、墓、冢、陵的區分。
墳墓
墳墓通常是埋葬死人之地的通稱，但也有明顯的區別，《禮記·檀弓上》曰：「古也墓而不墳」，意思很明了，就是說墓是平的，死後不堆土、不植樹，謂之墓。而墳的本義則是專指高於地面的土堆。
嚴格來說，墳、墓沒有太大的區分，普通人死了可以叫墳，有身份的人死了，也可以叫墳，如公主墳；同樣，普通人張三死了可以叫張三之墓，有身份的人死了，也有如杜甫墓、曹操墓。
後來，這兩個字被組成「墳墓」一詞，成了埋人之地的通稱，因此有「築土為墳，穴地為墓」的說法。
冢
冢，高墳也。可見冢的規格就比墳墓高了，普通人哪修得起高墳哦。
另外，冢這個字，也有大、地位高的意思，比如家裡的長子，也可以叫冢子，雖然聽起來有點奇怪，但確實如此。也有表示尊敬的意思，比如對列國君主的敬稱，稱冢君。
因此，冢一般用於稱王侯將相的墳墓，比如我們說曹操墳，同時又有七十二疑冢的說法。
比較有趣的是，荒郊野外的亂墳，也可以叫冢，稱野冢，聽起來跟罵娘似的。
陵
陵這個字，寓意非常奇特，《說文》：「從阜從夌」，阜指大土山；夌是攀越的意思，引申為登臨、上升之意，代表著「升天專用通道」，因此陵也是帝王墳墓的專用詞。因此陵的規模也是相當宏大的，我們常說陵墓，地上為陵，地下為墓。
除了作為皇帝專屬詞以外，特殊時期、特殊人物的墳墓，也可以叫做陵，如孫中山先生的墳墓，稱為中山陵，因為孫中山先生對中華民族作出過傑出的貢獻。
湖北當陽的關羽墓相傳埋葬了關羽的身軀，這裡被稱為關陵，因為關二爺在民間的地位，是一個逐漸神話的過程，稱為陵，也說明了關羽在中國百姓心中的地位。
小結
除了墳、墓、冢、陵之外，還有塋、林也可以代指埋葬人的地方，塋的本義和墳一樣，不消多說。
林則是專指埋葬聖人的地方，如孔林，也叫至聖林，是孔子及其後代的家族墓地。
總的來說，古代社會階級森嚴，一個人不論活著、還是死去，都有嚴格的等級規定，這一套規定是萬萬不能打亂的，否則天下就不太平了。