曾經叱吒風雲的印度足球，緣何跌落至亞洲三流水平？

我們中國球迷經常把一句話掛在嘴邊，我們十四億人的大國，居然找不出十一個會踢足球的。然而，在這一問題上我們的鄰居印度比我們還嚴重得多。同為人口大國的印度今天的足球水平還不如咱（2018年FIFA最新排名，印度世界第97名，中國世界第75名）。

說起印度，既是一個人口大國（2017年13.39億人，世界第二），也是一個經濟大國（2017年世界第六），身為金磚國家整體經濟水平還是可以的。此外，印度有著深厚的足球底蘊，印度是亞洲最早建立足球俱樂部的國家。早在1888年，印度就成立了巴幹俱樂部（Mohun Bagan AC）。那個時候什麼皇馬、巴薩、國米還不知道在哪兒。1888年，印度就有了度蘭杯，僅次於英國的足協杯，是世界歷史第二悠久的足球競賽。

印度國家男子足球隊隊標

印度足球在上世紀五十年代絕對算亞洲前列。在1948年的倫敦奧運會上，印度隊對陣歐洲勁旅法國隊，光腳踢球的印度隊與強大的法國隊殺得難解難分，還踢進一球，遺憾的是印度隊有兩個點球沒有踢進，他們最終輸掉了比賽。因為印度人膚色像巴西人，在賽後，印度隊被歐洲媒體稱為亞洲巴西隊。

不穿鞋的印度隊

比中國早了52年，印度在1950年就晉級世界盃決賽圈。1950年，印度作為亞洲唯一的球隊晉級巴西世界盃，但國際足聯下了一個規定，不允許球員赤腳踢球，這使得很多印度球員難以接受，最終印度隊放棄進軍巴西，直接棄權。但在 1951 年首屆亞運會上，赤腳參賽的印度隊就在決賽中擊敗了如日中天的伊朗隊，勇奪亞運會足球項目金牌。1956 年，印度隊甚至還打入了墨爾本奧運會足球項目半決賽，創造了亞洲球隊徵戰奧運會足球項目的最佳戰績。 1962 年，印度隊再次在亞運會足球項目上問鼎。1964年亞洲杯，印度更是奪得亞軍，差點問鼎亞洲之冠。但此後，印度足球一蹶不振，逐漸沒落。

好多印度人有赤腳的習慣

印度足球為什麼不行？就不得不提印度的板球了。板球是一種發端於12世紀英國的運動，是一種以擊球、投球和接球相結合的運動。因為在擊球中要使用一塊木板樣式的擊球板，故而稱板球。

我們知道印度、巴基斯坦、斯裡蘭卡等南亞諸國都喜歡打板球，水平也在世界前列，因而板球在印度吸引了大量的資金、人力和資源。據諮詢公司YouGov統計，在印度，62%的人（約7億半人口）一年至少打過4次板球，85%的調查者通過電視或其他媒體關注板球賽事。印度的政府更願意花費財政去修建好的板球場館，贊助商更願意花錢去投入到板球俱樂部，如果孩子有體育天賦，父母也更願意自己的孩子去打板球，將來很可能出人頭地。如此，板球成了印度的「國球」，幾乎擠佔了印度其他體育項目的空間，如此不僅印度的足球，印度的籃球、排球等水平都和印度的大國地位不等稱。

印度板球運動員平均薪水僅次於NBA球星

早在2010年的時候，印度板球超級聯賽（IPL）品牌價值就超過奧運會、世界盃，成為成為僅次於美國職業橄欖球聯賽（NFL）世界第二富產值的賽事運動會，達 40億美元。印度板球運動員的平均收入也僅次於NBA球星。

火爆的印度板球職業聯賽

相形之下，印度的足球就無人問津，商業化做得很差，雖然印度有悠久的足球歷史，但現今的印度足球幾乎沒有什麼像樣的俱樂部，足球隊員的收入也很微薄。政府不僅不想修場館，就是什麼比賽制度、管理制度也懶得去更新修正，因而印度足球水平不斷下滑，一蹶不振。