綜合外媒3月15日報導，儘管義大利衛生局要求人們儘可能待在家裡，以防止歐洲疫情蔓延，但當日，教皇方濟各(Pope Francis)卻堅持離開梵蒂岡，造訪羅馬的兩座教堂，為新冠病毒的結束進行祈禱。
據稱，幾周前，有人看到83歲的教皇方濟各擤鼻涕、咳嗽，後被官方證實為感冒。
儘管身體不適，但他依然前往了羅馬的聖瑪麗大教堂，在聖母瑪利亞的聖像前祈禱。
梵蒂岡發言人馬泰奧 · 布魯尼(Matteo Bruni)在一份聲明中稱，「席捲義大利和全世界的流行病的終結將會到來。」
之後，教皇又繼續前往威尼斯廣場中心，沿著著名的羅馬購物街漫步，並來到科爾索大道的聖馬塞爾教堂。此教堂對1522年羅馬大瘟疫的結束有著紀錄性的意義。
義大利全國性的封鎖政策只允許人們外出工作，購買食物或藥品等必需品，平時人來人往的科爾索大道如今行人很少。
梵蒂岡的聖彼得廣場通常擠滿了成千上萬的遊客，希望在教皇方濟各發表講話時能夠一睹他的風採。
但由於新冠病毒的肆虐，廣場仍然處於一級封鎖狀態，對公眾關閉。教皇方濟各在窗前進行祈福，底下的聖彼得廣場空無一人，略顯荒涼。
義大利的一些教堂被允許開放進行個人祈禱，但是在義大利封鎖期間，所有的大型活動都被禁止。
今年的復活節是4月12日，通常情況下，數以萬計的信徒會聚集在聖彼得廣場參加教皇的戶外彌撒，聆聽教皇的講話，並在聖彼得大教堂的中央陽臺上接受他的祝福。
但梵蒂岡媒體已經發布通報，在4月12日之前，教皇主持的祈禱儀式將只能在梵蒂岡官方新聞網站上直播，而關於復活節的安排暫未透露。