「困難還會持續下去，凜冬將至」
正當利茲聯承諾將籌集25000英鎊用於支持拉什福德時，在海丁利郊外的「I AM DONER」外賣餐廳的門底下，有人塞進了一個信封，裡面有50英鎊。
（譯註：此處的DONER並非捐贈者之意，而是土耳其語「donerkebap」的簡稱，即土耳其烤肉。實際上I AM DONER是一家專營外賣烤肉套餐的餐廳。）
這家外賣餐廳之前曾宣布他們將參加到期中假期提供免費餐食的項目中去。捐贈者是一位自稱賈絲汀的女士，塞在餐廳門下的這50英鎊表達了她的感激之情。「I AM DONER」餐廳的創立者保羅-巴倫將錢捐贈給了FareShare（註：FareShare即公平共享，一家旨在對抗飢餓和糧食浪費的英國慈善機構）。每一筆錢都有幫助，無論多少。
（圖）I AM DONER創始人保羅-巴倫 圖片來源：The Athletic
保羅-巴倫的連鎖餐廳新建立不久，其中一家位於利茲市中心的分店因為疫情已經被迫關閉。「當時真的很艱難，」保羅說道，但是他為海丁利奧特雷路上的這家分店感到驕傲，凡是力所能及的人都在努力地幫助他人。
巴倫說：「他一星期掙的錢比很多人一輩子掙的都多。對一般人來說，如果有他那樣的身價，是不會願意俯下身子以志願者的身份幫助他人的。拉什福德的行動激勵著很多人，如果你以為只有我們這裡供應免費餐食，那你就大錯特錯了。」
巴倫來自蘭開夏郡，他的主隊是布萊克本，不過此時球隊和球迷之間的歷史恩怨已經無關緊要了。「這有點兒政治意味，」巴倫說道。「海丁利是工黨的地盤。我們在哈羅蓋特的店鋪卻處於保守黨控制的區域裡。但是我們的工作是提供免費餐，所以我儘可能地不去和政治搭上關係。我只是單純地認為我們應該做好自己手頭的事情。」
（圖）I AM DONER店面外景以及打包食品
I AM DONER從上周三開始提供免費餐，他們當天的目標是最少服務100個人。最終第一天結束時，這兩個店鋪每個店鋪發出去了30份免費餐，每份餐食由塑料包裝盒包裝，由米飯、醃雞肉、生菜以及洋蔥等組成。「至於為什麼沒達到目標，」巴倫說道，「是因為有很多地方也在提供免費餐。」他和兩個助手已經準備好了迎接更多的訂單。
巴倫成了顧客們的傾聽者，他聽到了很多故事，這些故事更堅定了他投身這個項目的決心。「一些來取餐的家長說他們已經因為疫情而失去了工作，一些人擔心他們連自己的房子都保不住，」巴倫說道。「失去收入後的人們肯定負擔不起房子的花費了，所以他們不得不馬上搬家。很多人擔心自己將無家可歸。有很多令人動容的故事。」
利茲市，剛過下午5點，家長和孩子們在Mumtaz餐廳取餐處排起了長隊。Mumtaz餐廳裝修豪華，燈光搖曳，鮮花團簇，附近靠近皇家軍械博物館的港區也修建得高端大氣。不過這裡離利茲市最貧困的幾個街區也相隔不遠。
（圖）Mumtaz餐廳外景
一位單身母親帶著三個孩子天天光顧這裡，他們需要從霍爾貝克步行三英裡才能到達Mumtaz餐廳。Mumtaz是一家印度餐廳，他們主要提供印度式的雞肉蔬菜米飯，餐廳的合伙人之一拉布-納瓦茲估計了一下，表示他們在前五天一共發放了超過500份免費餐。「那位女士沒有任何收入，」納瓦茲說。「她本來就不好找到工作，現在因為疫情更難了。她曾對我說：『你不知道這對我們意味著多大的幫助。』她邊說邊流下了眼淚。我也聽到過其他人說相同的話。人的一生中有來自方方面面的壓力，首先是如何養活你的孩子們。」
據巴倫和納瓦茲說，來領取免費餐的人都是迫切需要這些的人。那些付錢光顧的客人們一直鼓勵他們要心系飢腸轆轆的孩子們，就像拉什福德那樣。「這全是他（指拉什福德）的功勞，」納瓦茲說道。「是他播下了種子，然後我們意識到了自己需要去做什麼。」
Mumtaz餐廳大力支持拉什福德的倡議，後者也在推特上專門表達了對這家餐廳的感激。巴倫說他也會考慮在以後的假期中照常推出免費餐。「困難不會馬上消失，冬天就要來了。」
他們，和拉什福德一樣，都願意將持久戰打下去，而不是走個過場。
（圖）Mumtaz餐廳內景
「他（拉什福德）用政治的手段，妥當地做了這一切。他並沒有藉此抨擊保守黨」
「我們有一些食物，但還是不夠每個人都吃飽的，」瑞秋-尼德漢姆說道。「有時候我們食物緊張，如果能去領取一些熱騰騰的三明治或是薯條，就能讓孩子們吃得更飽，這真的很好。」
瑞秋，這個兩個孩子的母親在位於布里斯托布裡斯靈頓的Crispins炸魚薯條店外接受了我們的採訪。在聽說拉什福德發起的活動後，她本周一直在這裡領取為學生們準備的免費餐。
「我侄子就在那兒，他是個曼聯球迷，所以他會說：『耶！幹得好，馬庫斯！』」瑞秋一邊笑一邊說。「他（拉什福德）真是太不可思議了。他沒有忘記自己小時候的經歷，然後現在站出來幫助每一個人。他本來沒必要這麼做的，畢竟他已經是百萬富翁了。」
（圖）瑞秋一家人
維瑞蒂-薩貝爾和他的丈夫雷巴茲擁有這家炸魚薯條店。雷巴茲每周四下午會在店裡當班。這對夫婦有一個一歲的女兒，他們善良而且熱心腸。「我們這周發出了50份免費餐，」維瑞蒂說道。「這都建立在相互信任的基礎上，真的。我們希望來領取免費餐的都是真正需要的人。
「有些顧客分享給我們的故事實在是太感人了，給我們的努力賦予了意義。其中有一條信息……讓我找找，」她一邊在臉書上滾動滑鼠一邊說道。「找到了，」她說道。「『我只是想再發一條信息來謝謝你們的慷慨，我們非常感激。上帝保佑你們，願你們因這份善良得到福報』。」
維瑞蒂繼續說：「正因為這些感激，讓你感到做這些事情是完全值得的。對我們表達感謝和感激的還有其他人，也正是這種滿足感才讓我們心甘情願地區幫助他人。在這種情況下你不會去計較店鋪少了多少利潤。」
當談及拉什福德時，維瑞蒂笑了。「我覺得他做得非常，非常棒。除了他，還有哪個足球運動員像他這樣，奉獻了大把的時間，對事情認識得如此透徹呢？」
大概三英裡以外，在離市中心不遠的地方，70多份打包好了的午餐整整齊齊地排列在格洛斯特路的Gallimaufry餐廳裡。
2012年，一家全國性報紙將格洛斯特路稱為「英國最後一條商業街」。Gallimaufry不僅是餐廳，還是酒吧、現場音樂廳以及藝術展廳。
（圖）在Gallimaufry店裡排列整齊的免費午餐 圖片來源：The Athletic
無論是本地居民還是店鋪，格洛斯特路的傳統就是團結。其中Gallimaufry的合伙人之一詹姆斯-科赫就是代表，他解釋了這裡的人們是如何團結在一起將免費午餐「送到城市各個角落的」。
「前些天拉什福德開始號召不同地區的餐廳加入進來，當時我們就認為自己可以出一份力，」科赫說道。「所以我們通過廣播尋找希望為孩子們領取午餐的家庭，並且說明我們這裡能提供。」
「廚師麥迪今天的菜譜是肉湯咖喱米飯和麵餅，和飯菜一同打包的還有Total Produce（愛爾蘭果蔬巨頭）在聖菲利普斯的市場今天早晨捐贈的水果，一盒由Lakota公司捐贈的飲料，一些巧克力、糖果和炸薯片，還有一些由這條街道上的霍布斯烘焙房提供的麵包。」
（圖）一家商店準備的免費火腿和奶酪
聽完科赫的講述，我們的精神不禁為之一振，是拉什福德讓所有人團結起來一同對抗難題。對於拉什福德本人，科赫不僅折服於這位英格蘭國腳的人品，而且對他的處事方法感到欽佩——由他發起的校園免費餐計劃並不是一場鬆散的自發性活動，而是莊重的，有條不紊的。
「我認為他將這件事安排得相當妥當，並且不含有任何政治色彩，」科赫說道。「他沒有藉機鼓吹自己，也沒有對正在執政的保守黨表達不滿，雖然那麼做輕而易舉。他的目的很單純——讓孩子們吃上飯，儘可能地敦促政府修改政策。
「有人說拉什福德那麼有錢，這些事情他自己就能搞定。然而他需要繳50%的個人所得稅，這些錢都流向了政府，從這方面來講，他早就開始為免費餐計劃做貢獻了。拉什福德通過這次運動調動了很多人的積極性，他不只是為了讓孩子們吃上飯。我認為人們經過這次運動在思想境界上得到了升華，人們開始團結在一起彼此幫助，當黑暗籠罩大地時共度難關。拉什福德好樣的。」
「KOP看臺將首次為一名曼聯球員鼓掌」
「一旦球迷們被允許進場，當曼聯做客安菲爾德時，KOP看臺將首次為一名曼聯球員鼓掌。這是我們對他表達敬意的方式。」
福布斯-達夫是利物浦俱樂部官方慈善機構「紅鄰」（Red Neighbours）的高管。在10月的期中假期期間，利物浦每天為安菲爾德球場和柯克比青訓學院周邊28所學校的貧困家庭提供了累計640份早餐和160份午餐。此外，利物浦在疫情期間依然堅持每周為分散在城市各個地區的22個社區群體提供1000份免費餐。
「食物貧乏是利物浦隊這些年一直試圖去幫忙緩解的問題，」達夫告訴The Athletic的記者。「但拉什福德將這個問題上升到了國家層面並引起了每個人的注意。他一直活躍於第一線，而且他的故事也相當感人。拉什福德利用自己的平臺將問題擺上了臺面，他每一次發言都擲地有聲。現在這個問題已經獲得了其應有的關注度。
「拉什福德發起的這項運動和我們一直在做的事情沒有什麼區別，但我們確實因此得到了更多的幫助，很多個人和企業紛紛捐錢捐食品，我們將這些物資全部轉給了食品銀行。
（註：食品銀行，即Food Bank，是為因經濟困難而食物短缺的家庭提供暫時援助的慈善組織。）
在這1000份免費餐中，本周四有60份被送到了柯克比地區的索斯迪恩（Southdene）社區中心。瑪麗-斯圖爾特領導著一個由八名志願者組成的小組駐紮在這片貧民區。「有些人有些事聽了之後令人痛心不已，」瑪麗說道。「很多家庭還有大量的貸款需要還，但父母親已經失去了工作。每一分錢都用來確保自己有個住所。如果還有一點點盈餘，他們會為孩子買一些食物，如果沒有的話，孩子們只能挨餓。
「人們的生活已經很難了，疫情讓一切更加艱難。它正在摧毀人們的生活。利物浦隊一直非常慷慨，本地的企業也積極捐贈，唯有如此我們才能繼續下去。我們每周五都會提供包含兩道菜的正餐，人們離開時我們還會送給他們一包由利物浦隊提供的食品。這些東西可以幫助他們度過周末，然後周一他們再來。
（圖）利物浦隊提供的食品和球星籤名照
「免費餐的需求量越來越大。當你告訴人們「這些食物是利物浦隊的廚師專門給你們做的」時，他們表現得非常開心。『真的嗎？這些真的是利物浦隊給我們準備的嗎？』他們會感到受寵若驚。對他們來說，這些東西真的意義重大。如果沒有球隊的支持，我們早就做不下去了。除此以外，球隊還常常在孩子們上學時造訪學校，再給孩子們分一些食品。」
本周安菲爾德的廚師們提供的是南瓜粥以及其他一些適合家庭烹飪的食材。俱樂部工作人員自發到利物浦食品銀行進行餐食打包工作。
「我們將每周準備1000份免費餐直至年底，或許2021年還會繼續，」達夫說道。
「遺憾的是，有些人依然放不下面子。人們自尊心都很強，有些人儘管非常需要但還是不願尋求幫助。所以一般是學校來我們這裡取餐，然後他們自己再按需分配，因為只有他們知道誰需要這些東西。他們每周都會通知我們需要多少份。到目前為止，免費餐還是供不應求，不過從學校和社區傳回來的反饋卻是相當積極的。」
「馬庫斯不僅僅是一名運動員，他還是一位公眾人物，一位偶像」
上周四，切爾西年僅20歲的英格蘭本土後衛裡斯-詹姆斯在推特上寫道：「新聞上說的孩子們挨餓的新聞看得我心都碎了。我這個頁面專門為Felex Project集資，用來幫助那些生活困難的人們。」
註：Felix Project，即菲利克斯項目，旨在從食品供應商和分銷商處收集剩餘物資，並用來賑濟窮人。
（圖）Felix計劃的工作人員們
裡斯-詹姆斯的社交帳號上目前已經收到了超過10000英鎊的捐款。他的目標是在12月8日，也就是自己21歲生日時籌得10萬英鎊善款。他說這筆錢相當於61萬份免費餐，他一直在鼓勵粉絲們捐款，他的口號是「孩子們不應該餓著肚子上床睡覺。」
根據兒童貧困行動組織的數據，倫敦的貧困兒童比重超過了英格蘭的其他地區——倫敦中心地區的貧困兒童比率達到了43%，中心城區以外的市區也高達34%。英國社會標準委員會曾於今年七月發表了一篇調查文章，文章認為目前倫敦大概有80萬少年兒童生活在貧困線以下。切爾西的裡斯-詹姆斯目前正在就這一問題和菲利克斯項目進行合作，後者在皇家公園和恩菲爾德設有倉庫。
（圖）裡斯-詹姆斯
菲利克斯項目目前在倫敦最貧困的地區扶持著400個慈善組織和120所學校。該組織表示目前光是倫敦就有150萬成年人以及40萬少年兒童忍受著飢餓的折磨。與此同時，本國的食品製造行業每年產生200萬噸剩餘食物。也正因如此，該組織試圖重新分配這些剩餘食物，解決貧困人口的吃飯問題。
菲利克斯的創始人叫拜厄姆-肖，他是傳媒集團ESI董事會主席，旗下報社包括《倫敦標準晚報》和《獨立報》。菲利克斯項目取名自他小兒子的名字，拜厄姆-肖的小兒子菲利克斯-肖於2014年不幸因腦膜炎離世，年僅14歲。
「菲利克斯曾經非常同情那些家境貧寒的人，（他去世後）我一直在想辦法去紀念他，」拜厄姆說道。「我一度打算贊助一項菲利克斯曾參加過的少年男子足球比賽。菲利克斯曾告訴我，很多來自對手球隊那些10歲的男孩們甚至在比賽當天都吃不上飯，他對此表示非常難過。」
當談及裡斯-詹姆斯的善舉時，拜厄姆-肖說：「裡斯是這一代英格蘭年輕球員的傑出代表。本職工作方面他球技精湛，更可貴的是他還很有同情心，能夠理解他人的生活狀況，並且有決心去改善目前的狀況。裡斯已經默默支持菲利克斯項目好一陣子了。他明白，想要在疫情肆虐的環境下解決人們的吃飯問題需要我們每一個人的努力。」
正當各慈善機構使盡渾身解數為孩子們的吃飯問題四處奔走時，人們發現英國下議院決定投票反對將校園免費餐機會延長至10月份的期中假期。此舉甚至連現任首相鮑裡斯-詹森自己選區裡的支持者們都坐不住了。詹森自己選區裡的希靈頓地方立法委員會已經決定從新冠危機基金中拿出一筆錢，為本區學生提供價值15英鎊的學券。
值得一提的是一家位於阿克斯布裡奇的名為Bar Italia的義大利餐廳，這家餐廳的主人名叫勞倫斯-桑蒂，他表示雖然餐廳生意不景氣，但自己不能袖手旁觀。「生命不只是在對的時間做對的事，還包括在錯的時間做對的事，」桑蒂說道。「無論我們的生意曾經多麼困難，或以後多麼困難，至少我們還能吃飽飯。很多孩子甚至連這一點都做不到。我們不能坐視不理。
「我無法理解政府的決定。如果孩子們連飯都吃不飽，他們會得病，學習會受影響，甚至住進醫院。我們目前確實無法照顧到所有人，但我們會儘可能多做一些。」
（圖）Bar Italia餐廳外景
蓋茨是另一家義大利餐廳Melisi（梅利西）的老闆，他聯繫到意面供應商La Tua公司，後者馬上派總經理與蓋茨商議新方案。目前梅利西餐廳和La Tua一道，為貧困人群提供免費餐。蓋茨說道：「我聯繫了希靈頓區危機支援小組。他們由志願者組成，一天24小時地為弱勢群體提供服務。我們準備了100份義大利麵，他們派人幫我們打包。下周我還會繼續，因為孩子們放期中假了，我們得讓他們有飯吃。」
（圖）梅利西餐廳外景
即使在相對富裕的西倫敦，拉什福德發起的運動也得到了當地企業的支持。梅爾卡託市集（Mercato Metropolitano）匯集了美食、美酒、音樂與娛樂，在門口有一個牌子，上面寫著任何18歲及18歲以下的孩子都可以得到免費餐食。社區協調員塞雷娜-帕拉迪諾說，在梅費爾和大象城堡兩個市集，每天提供100份免費餐食。如果孩子在5歲以下，不僅孩子有飯吃，陪同的家長也可以得到免費餐。梅爾卡託市集以前會在夏天和冬天為低收入家庭的孩子們提供免費餐，現在他們相應了拉什福德的號召，在10月的期中假期也為孩子們提供免費餐。
（圖）梅爾卡託市集一角
梅爾卡託的辦公室主任凱特-卡內科說：「馬庫斯不僅僅是一名運動員，他還是一位公眾人物，一位偶像。他為這個問題博得了關注度，用自己的影響力讓大家正視這個嚴峻的問題。他激勵著每一個人，不單單是飲食行業，而是所有願意伸出援手的人。我們不僅有科學的流程、充足的食材以及成熟的烹飪技術來提供大量的餐食，而且很多願意幫忙的大學、慈善機構和地產商都和我們有著密切的聯繫。現在他們已經表態會幫忙。我們已經籌集了一些資金，我們計劃讓免費餐覆蓋孩子們的每個假期，直至明年夏天。
「他為這項運動注入了激情。每當我們聯繫合作方，總能得到有溫度的回應，拉贊助變得非常簡單。是拉什福德讓一切變得更加簡單。」
後記：在拉什福德的不懈推動下，據最新消息，英國當局將從當地時間26日周一開始為期中假期中的孩子們繼續提供免費午餐，這項活動將持續整個假期。
作者：菲利普-白金漢等 (Philip Buckingham and more )
翻譯/編輯：中東遊俠
文章來源：The Athletic