西遊記中，天庭的玉帝對三界擁有絕對的統治權，即使開天闢地之祖太上老君、西方治世之尊如來佛祖等也要對玉帝稱臣。而玉帝的統治權讓人們印象最深刻的，就是對司雨權的掌控，雨水是三界萬物賴以生存的根本，只有牢牢控制司雨權，玉帝的權威才能真正得到體現。
比如，涇河龍王為了和袁守誠賭勝，違了玉帝敕旨，改了時辰，克了點數，玉帝即令人曹官魏徵將他押上剮龍臺斬首，即使唐太宗李世民出面求情也不行，魏徵在夢中也將其斬殺。可見，玉帝對司雨權的管控毫不含糊，任何人觸碰了這條紅線都是死罪。
原著第四十一回，東海龍王敖廣向孫悟空詳細介紹下雨的流程：龍王道：「我雖司雨，不敢擅專，須得玉帝旨意，吩咐在那地方，要幾尺幾寸，什麼時辰起住，還要三官舉筆，太乙移文，會令了雷公電母，風伯雲童俗語云，龍無雲而不行哩。」
還有原著第四十五回，天庭雷部正神鄧天君又印證了龍王的話：天君道：＂那道士五雷法是個真的。他發了文書，燒了文檄，驚動玉帝，玉帝擲下旨意，徑至九天應元雷聲普化天尊府下。我等奉旨前來，助雷電下雨。＂
類似的內容西遊記中還有很多，特別是在鳳天郡求雨章節中介紹得更加詳細，總之就是一句話，司雨權是玉帝最核心的權力，誰都不敢私自下雨，即使是太上老君、如來佛祖、觀音菩薩等都不行。
不過讓人奇怪的是，一向膽小謹慎的東海龍王敖廣，卻私自下過兩次雨。
第一次，是孫悟空在火雲洞對戰紅孩兒，因不敵昧真火，想到用雨水克制，於是來到東海龍宮請敖廣降雨，敖廣將降雨的規定講給孫悟空聽，結果孫悟空道：「我也不用著風雲雷電，只是要些雨水滅火。」龍王道：「大聖不用風雲雷電，但我一人也不能助力，著舍弟們同助大聖一功如何？」
這裡，東海龍王清楚地傳遞了一個信息，就是如果不需用到風雲雷電，他是可以直接下雨的，不過他一個人不行，需要其他三海龍王助力，其實是為了多幾個人背鍋。但不管如何，龍王在特殊情況下，玉帝賦予了他們臨時機斷權，就是可以下些＂私雨＂。
那麼，何謂＂私雨＂呢？
且看原文：孫大聖回頭叫道：「龍王何在？」那龍王兄弟，帥眾水族，望妖精火光裡噴下雨來。注意這裡的一個關鍵詞＂噴＂，這個雨水來自哪裡？原來是這些水族身體內噴出來的，由於紅孩兒的三昧真火很厲害，需要大量雨水，敖廣只好約集四海的水族一起噴水，才形成了＂起初時如拳大小，次後來甕潑盆傾＂的大雨。
我們再看敖廣第二次下私雨。第六十九回，孫悟空在朱紫國給國王治病，配藥時需要無根水。原文：龍王道：「大聖呼喚時，不曾說用水，小龍隻身來了，不曾帶得雨器，亦未有風雲雷電，怎生降雨？」行者道：「如今用不著風雲雷電，亦不須多雨，只要些須引藥之水便了。」龍王道：「既如此，待我打兩個噴涕，吐些涎津溢，與他吃藥罷。」
因此可以肯定地說，龍王或是水族如果不動用天上的＂公水＂，僅用自己身體內的水來降雨，天庭其實是默許的。這種所謂的＂私雨＂不需要走程序，只要工作需要，龍王有一定的自由裁量權，畢竟這是人家肚子裡＂私貨＂，未佔用天庭的＂公共資源＂，玉帝如果還要伸手管控，未免就管得太寬了。