五方五老是中國民間信仰和道教神祇，五老君是道教初期的五方神靈，亦稱「五帝」。 五方五老君是三清還沒成為大流之前地位最高的五位神仙，本來是歷代帝王祭祀的對象，後來納入道家的神仙體系，「在天中則稱五老上帝，在天文則稱五帝座及五方五星，在神靈則稱五方五帝，在山嶽則稱五嶽聖帝，在人身則稱五臟神君」。他們與元始天尊一樣，非後天學而得真者，為天地開闢之前的先天神靈，所以又稱元始五老，五行之始、五氣之祖。在道教神仙體系中，五老君沒有具體職司，但地位崇尊。此五位天神，蓋源於古之「五帝」傳說。南宋道教學者金允中在論述五老君的存在時，以道教氣說加以解釋。他說：「五老上帝者，五氣之根宗，五行之本始也。及其見於天文者，則為五星，或為五帝座。……凝質具體，遂為五嶽，……是為五嶽之帝。……下至於物，為金木水火土，於事為帝，於人為五臟，皆此五氣也」。故「以理言之，莫若隨五氣之所寓而稱，在天中則稱五老上帝，在天文則稱五帝座及五方五星，在神靈則稱五方五帝，在山嶽則稱五嶽聖帝，在人身則稱五臟神君，豈不通理而易行。」
關於五方五老流傳著四種說法：
說法一：
東方青帝青靈始老九炁天君
南方赤帝丹靈真老三炁天君
中央黃帝玄靈黃老一炁天君
西方白帝皓靈皇老七炁天君
北方黑帝五靈玄老五炁天君。
說法二：
東方青靈始老天君，號青帝；
南方丹靈真老天君，號赤帝；
中央元靈始老天君，號黃帝；
西方皓靈皇老天君，號白帝；
北方五靈玄老天君，號黑帝.
以上「五老」與泰山、衡山、嵩山、華山、恆山相對應。
說法三：
東方青靈始老天君，號曰東方木德青帝太昊伏羲，木帝也，其精歲星．下應泰山神仙；
南方丹靈真老天君，號曰南方火德赤帝炎帝神農，火帝也，其精熒惑，下應衡山神仙；
中央元靈元老君，號曰中央土德黃帝軒轅，土帝也，其精鎮星，下應嵩山神仙；
西方皓靈皇老天君，號曰西方金德白帝金天少昊，金帝也，其精太白，下應華山神仙；
北方五靈玄老天君，號曰北方水德黑帝顓頊，水帝也，其精辰星，下應恆山神仙。
又有「五老監真」之稱：綿山乃五方神靈會群仙之所，故善男信女建此殿供奉。
說法四：
西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢
南方南極觀音
東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁
北方北極玄靈
中央黃極黃角大仙
註：此說法僅存於《西遊記》，並非正史與道藏記載
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