漢文帝是被歷代稱頌的賢明君主。在他的成長過程中，舅舅薄昭陪伴左右，是保駕護航的有功之臣。
劉恆是劉邦的四子，論嫡、論長、論親，他都距皇位甚遠，其封地代國，也是偏僻貧瘠之地。8歲時，他與母親薄姬、在舅舅的陪同下前往封地，遠離了政治中心，也得以遠離了呂后的淫威。
在代國平靜生活15年後，傳來了呂后病逝的消息。忐忑中的某日，一個餡餅從天而降。
一、舅舅薄昭
薄昭是外戚，劉邦時就生活在長安，但並不受重視。
畢竟後宮中，呂后的地位無人能及，戚夫人的受寵又一時無雙，而薄昭的姐姐薄姬，只獲得了劉邦的一日之幸。
薄姬一舉得子，生下了劉恆。8歲時，劉恆受封為代王，同年劉邦病死呂后掌權。因薄姬一直不曾受寵，呂后也沒與她計較，命其隨兒子就國，前往封地，薄姬的弟弟也隨之前往代國。
其後，在呂后的迫害下，劉邦的子輩、孫輩多人慘死，而劉恆因為沒有威脅，順利成長到23歲，等到了呂后病亡、周勃等功臣與宗室合作、剷除諸呂、迎立親君。
在新帝的選擇上，劉邦的長子長孫劉襄及其二弟劉章都立有大功，地位也尊崇，但因自身勢力強大、且個性強勢，為功臣們所忌，因而共謀迎立沒有背景的劉恆。
漢使到了代國，劉恆心中疑懼，害怕有什麼陰謀，不敢赴京。薄昭於是出面，自請先往長安、探聽虛實。薄昭趕到長安，了解情況，與絳侯周勃詳談後，回報劉恆。
在幫助漢文帝穩定住局勢後，薄昭又回代國將太后迎往長安。因陪伴、擁立之功，薄昭被封為車騎將軍、軹侯。
二、位高權重
漢文帝沒有後臺，薄昭是其在朝中唯一的親人，也是最值得他信賴之人。薄昭的意見在朝廷中格外有分量，皇帝也對其時常加以賞賜。
正因為薄昭是國舅，趨炎附勢之徒將其奉為神明，他的地位不是丞相、勝似丞相。
周勃晚年，受到漢文帝猜忌，為將來著想，他把加封受賜的財物都送給了薄昭。等到周勃入獄時，薄昭替他向薄太后求情，周勃由此逃過一劫。
權勢、地位是雙刃劍，富貴已極的薄昭開始變得驕奢淫逸，飛揚跋扈。他開始在朝中安插親信，驕縱不法。文帝數次給予警告，薄昭卻依仗己功、加之姐姐薄太后的庇護，毫不悔改。
公元前170年，漢文帝前往甘泉宮。派使者安排薄昭工作，不知何故，惹怒了軹侯，竟然拔劍將漢使殺死。
薄昭公然殺死皇帝的使者，這是對皇權的蔑視與挑戰，按律必殺。
結語：
薄昭的行為激起了朝廷官員的公憤，一致要求漢文帝依法辦事。但若將國舅斬首，又勢必讓極度傷心的薄太后難以接受。漢文帝只好採取他法。
他讓幾個親近的大臣陪薄昭喝酒，於杯觥交錯時勸其自裁，既可以保其全屍和家族利益，又可讓皇帝免於難堪。
有道是"千古艱難唯一死"，能自盡的人，不是自知罪大惡極、難逃一死的，就是為了信仰、無懼生死的，薄昭正享受權勢、樂在其中，他不想死，更自認是國舅，誰能奈我何？
事情僵持下去，必將引起朝局的動蕩。漢文帝嘆了口氣，命大臣們換上喪服，齊至軹侯府邸哭喪。
看著朝中同僚在自己府中哭祭，對自己這個大活人卻熟視無睹，薄昭深切感到雖生猶死，不由得萬念俱灰，拔劍自刎。