長平戰是戰國時期規模最大的一次戰役，說它大，是因為長平戰是戰國時期投入整個戰場最多的一次戰役，秦國和趙國共投入近百萬的兵力，哪果史書說得對，這是作戰部隊的數量，還不包括運輸部隊和後勤保障部隊，長平戰一打，趙國就損失了45萬人。
想想看，整個趙國只有三百萬人，長平之戰一打就損失了四十五萬作戰部隊，還是以青年男子為主的精銳部隊，其中包括一些青少年，還有四五十歲的中老年人，按照戰國時期的人口比例，三百萬人口也就是三四十萬青壯年男子，也就是說趙國幾乎損失了90%的青年男子。
這對趙國來說幾乎是一場滅頂之災，所以，在長平之戰結束後，秦昭襄王建議秦昭襄王：趁著長平之戰勝利的餘勢，攻佔趙國的都城邯鄲，消滅趙國。但秦昭襄王與當時秦相國範雎在請求韓國與趙國的使者割地求和時，經過商議，同意了趙國與韓國的使者的請求，同時也拒絕了白起繼續進攻邯鄲的計劃。
秦軍此時已兵分三路，準備進攻邯鄲，一路上由左庶長王長領率領，一路進攻趙國的皮牢，今山西省冀城縣，此處在上黨西南，一路上由司馬梗率軍北上攻太原，太原在上黨北面，以及一路上由白起親自率領，準備經上黨直搗邯鄲。
但被秦昭襄王直接拒絕，據史記記載，是趙國使者以白起可能勝過範雎，會影響到範雎在秦國的地位為由，對範雎說了一句話，當時範雎在秦昭襄王面前紅起，然後範雎就說了一句話，說了一句話，經過三年的長平之戰，秦軍消耗太大，如果繼續徵戰，後勤補給和兵員都不夠，秦軍需要休整，現在趙國和韓國送上了城池求和，秦國正好找臺階下。
在這種情況下，範雎說得有理，但考慮問題的角度不同，範雎是秦國相國，如果私底下確實接受了趙國的言辭和財物，那麼，範雎阻止白起繼續進攻邯鄲的目的並不單純，但秦昭襄王並不糊塗，他還是個英明的君主，決策也是秦昭襄王的事，秦昭襄王是從政治的角度和秦國的大局出發來做決定的。
不過，範雎和秦昭襄王都忽略了一個問題，那就是他們都不在戰場上，白起親自率軍在戰場上作戰，白起就是大將，白起顯然更了解戰場情況，白起建議攻打邯鄲，是從軍事角度考慮的，如果白起以「必有外患，必無君命」為由，執意進攻趙國，那他能不能滅亡趙國呢？
事實上，答案非常簡單，不可能。由於戰爭不僅僅是軍事，還有政治和後勤供應，如果白起不服從秦昭襄王的命令，他是不可能繼續戰爭的，至少是沒有糧食吃的，還是孤軍奮戰，但是如果白起能夠得到秦昭襄王的全力支持，那滅掉趙國的可能性還是很大的。
長平戰結束後，白起坑殺了四十萬趙國降卒，這就是為了消滅趙國而作的準備，與此同時，白起又把240名年輕的趙軍士兵放回了邯鄲，參加了長平戰的45萬趙軍士兵中，只有240名還活著回來，這在趙人心中的威懾是很大的，白起這樣做的目的就是要摧毀趙人的心理，為接下來的滅趙戰爭作好準備。
令趙國上下為之振奮，也缺乏應對之策，看地圖就明白了，長平離趙國都城邯鄲僅180公裡，是居高臨下，秦國一俯衝，兩、三天便可抵達，但此時趙國都城邯鄲空虛，無險可守，也無外援。
這三年來，趙國在長平之戰中基本是孤軍奮戰，不僅其餘五個國家不能支援趙國，甚至連趙國從東方六個國家借糧也不能，為何五個國家不願聯合起來，支援趙國，對抗秦國？由於沒有人願意引火上身，一旦支持了趙國，秦國的下一個目標就是他了，而且合縱是很難的，六國各懷鬼胎。
但秦昭襄王拒絕了白起趁勝攻打邯鄲的命令，雖然給了秦軍休養生息的時間，同時也給了趙國有時間調兵遣將，建立邯鄲的防禦，同時也給了東方五國時間支援，同時，當初以割地求和換取秦國罷兵之後，趙國居然還後悔沒有把城池割讓給秦國，事實上，秦昭襄王拒絕了白起攻打邯鄲的命令，是不對的，是毫無政治意義的，反而給了趙國非常寶貴的休息時間。
戰地戰機稍縱即逝，秦昭襄王若支持白起進攻邯鄲，以白起的速度可在2-3天內抵達，隨後是圍攻，此時趙國根本反應遲鈍，雖然趙國在北方還有一支對抗匈奴的軍隊，但調動這支軍隊也是需要時間的，而且趙國的世仇燕國在北方對趙國也是有威脅的。
此時，秦軍雖然困難重重，但趙軍卻更困難重重，邯鄲城內基本上是老弱病殘，就連趙國的平原君也要將家產獻出來，送到戰場上去，都到了這地步了，趙軍還缺糧食，加上秦軍的主帥是白起，要把邯鄲奪下來，也不太難，即使有廉頗來守衛，在絕對的力量面前，趙國也是無法抵抗的。
廉頗擅長打防守消耗戰，長平之戰前半段是廉頗防守，趙國在長平之戰中損失了45支部隊，其防守消耗廉頗50,000人，雖然廉頗守住了長平，但趙國已無實力與秦國玩消耗戰，到最後，要麼全軍覆沒，要麼決一死戰看誰能勝。
真到了邯鄲之圍，趙國更沒有力量與秦國抗衡，秦國有穩固的大後方，關中平原和成都平原，人口也比趙國多，即使趙國以亡國為由請求東方五國援助，時間上已經太晚了，白起2~3天就可以攻城，趙國請東方五國援助，沒幾個月，就完全無法請援軍，戰場上需要的是兵貴神速。
那一年，白起率領孤軍攻入楚國的腹地，攻破了楚國的都城，只因楚國戰略縱深太大，無法將其擊潰，但趙國卻不同，長時間的戰爭已使趙國失掉了大片領土，趙國的戰略縱深已被秦軍佔領，所以，白起只要攻佔邯鄲，基本上就可以宣告趙國的滅亡。遺憾的是，秦昭襄王拒絕了白起的勸告，並在不久之後，還逼死了一代名將白起，錯過了消滅趙國的機會。