說起距今兩千多年，秦、趙兩國之間發生的「長平之戰」未必人人知曉，但要說到成語「紙上談兵」，幾乎是無人不曉。紙上談兵的主人公是趙國名將趙奢的兒子趙括，趙括自幼熟讀兵書，但是基本上是沒有上過戰場，缺乏實戰經驗，只會紙上談兵，這樣的人如若率軍打仗，很可能就會敗北。果不其然，趙王在秦、趙之間的長平之戰中急於求勝，最終中了秦國的反間計，趙國用趙括代替戰國末期趙國的名將廉頗，最終導致趙軍慘敗。
趙軍換了大將，而秦軍此時也換了主將，然而不似趙軍那般，將名將戰國四大名將之一的廉頗換成一個「名不見經傳」的趙括，雖然趙括的父親趙奢是趙國的名將，但並代表其兒子趙括是個將才，趙括只是熟讀兵書，是理論知識多，但缺乏戰場經驗，不懂得靈活應變。而秦軍換上了戰國四大名將之一的白起任命為主將，之前的主將為副將，副將也是久經戰爭的秦國名將王齕。
最終在長平之戰中，白起大敗趙軍，趙軍40多萬人向秦投降，然而白起直接將40萬趙軍坑殺，只留下240個年紀小的士兵回趙國報信，此戰秦軍共斬首坑殺趙軍約45萬，史稱為「長平之戰」。長平之戰後，趙國主力被消滅，趙國元氣大傷，再也無力和秦國爭霸，此戰後秦國的統一天下只是時間問題。按理說，秦國剩勝追擊，繼續攻打趙國，趙國很可能就會滅亡，那麼秦國為何沒有直接滅趙國呢？
長平之戰後，秦軍大將白起是想乘勝追擊，準備分秦軍為三路，擴張戰果，直接攻打趙國都城邯鄲，一舉滅亡趙國，但最終因秦相範雎被趙國使者說服，導致秦、趙兩國合議，趙國割六城給秦國以求和，秦相範雎向當時的秦王秦昭襄王建議，被應允。之後秦國休兵，範雎導致白起失去了滅趙之功，為此，大將白起和丞相範雎也結下仇怨，秦國也失去了攻打趙國的最佳時機，趙國得以倖存。
秦國雖然在長平之戰後又攻打趙國，但以失敗告終。在長平之戰兩年後，秦昭襄王四十九年（公元前258年），秦國又派兵攻打趙國，圍攻趙國都城邯鄲，秦軍的五大夫王陵和宿將王齕都無法攻克邯鄲城。之後秦軍換大將白起為元帥，但白起此時身體有疾病拒絕啟程，之後被迫帶病上路，最終行至杜郵時，秦昭襄王嬴稷覺得白起心中有恨意，於是賜死了白起。
白起拿起劍自刎時，仰天長嘆：「我對上天有什麼罪過，竟落得如此下場？之後便自殺了。
趙國此時仍然被秦軍圍攻，形勢十分危急。於是趙王派戰國四公子之一的平原君趙勝向魏國和楚國求援。之後便有了歷史上著名的「毛遂自薦」，平原君的門下的食客毛遂此時已在平原君門下三年，但沒有名聲，不被人所知。毛遂自告奮勇，同平原君去楚國求援，毛遂最終說服了楚王，楚考烈王派春申君（戰國四公子之一）黃歇率軍救趙，此即「毛遂自薦」。
平原君還向魏國求助，平原君趙勝的夫人是魏國信陵君（戰國四公子）的姐姐，而信陵君魏無忌是當時魏王同父異母的弟弟，但是魏國沒有派兵支援。於是平原君就寫信責怪信陵君，說「即使你拋棄我，難道你也不可憐你姐姐嗎？」，而信陵君多次請魏國發兵救趙都被拒絕，最終信陵君讓人偷出魏王的兵符，調動魏軍去救趙，而趙國都城邯鄲被秦軍圍攻，已經是到了危急時刻。
魏國信陵君魏無忌和楚國春申君黃歇終歸是率軍趕到邯鄲城下，魏無忌領兵數十萬攻擊秦軍，最終在邯鄲城下大敗秦軍，秦軍傷亡慘重，楚國春申君和魏國信陵君的援兵解了趙國邯鄲之圍。秦國攻打趙國算是失敗了，此時是秦昭襄王五十年，秦昭襄王是在位56年去世的，在攻打趙國失敗後，在秦國次年攻打周國後，秦昭襄王直到去世時基本沒有在對外發動大規模的戰爭。
長平之戰是發生在秦昭襄王47年（公元前260年），秦昭襄王嬴稷是在五十六年去世（公元前251年），此時已經過去了將近十年。秦昭襄王死後，兒子安國君嬴柱繼位，是為秦孝文王，但秦孝文王在守孝一年後，正式繼位三天便去世了。之後秦孝文王的兒子嬴異人繼位，是為秦莊襄王，而秦莊襄王繼位的時間也短，在繼位三年後去世了，秦國是四年時間駕崩了三個國君，為此秦國的國內多少也會產生一些動蕩。秦國這樣的情況也無法對外發動戰爭，此時算下來，距離長平之戰13年過去了。
秦昭襄王死後，其兒子嬴政繼位，但嬴政此時只有13歲，無法掌權親政，雖然秦國的朝政有大臣輔佐，但秦國對外擴張的步伐也會有所受阻，嬴政是22歲行加冠禮儀，開始掌權親政，嬴政開始親政時已經是公元前238年，距離長平之戰已經過去了23年，並且秦王嬴政親政後也需要熟悉朝政，並且對外發動戰爭也需要作準備。
秦國在長平之戰後，因秦昭襄王時期秦相範雎提議和解，導致失去了最佳攻打趙國的機會，兩年後對趙國的攻打，因魏國和楚國的救援，導致秦軍失敗未成完成滅趙。並且在長平之戰中，雖然趙國被秦軍斬首加坑殺有45萬之眾，但秦國的傷亡也不小，秦軍傷亡約有二十萬，秦軍的傷亡並不小，秦軍在長平之戰中戰勝趙國也是險勝，秦國也是傷了元氣。
長平之戰兩年後，秦軍又攻打趙國，但最終魏國和楚國的援軍解救了趙國都城邯鄲的危機，秦軍在魏、楚、趙三國聯軍下失敗，又有損傷，加上在長平之戰的損失，秦軍的傷亡並不小，秦國此時也需要修養生息。並且此時秦昭襄王也已是年近70歲的年邁之軀了，自然和年輕時的精氣神相比，直到75歲去世，幾乎沒有對外發動大規模的戰爭。
秦昭襄王嬴稷死後，接著秦孝文王嬴柱1年後去世（守孝期一年，正式即位三天），秦莊襄王嬴異人在位三年後去世，秦國是四年內死了三個國君，秦國國內多少有些動蕩，加上先前戰爭的損傷，也需要修養生息，不適合對外發兵徵戰。而新繼位的秦王嬴政只有13歲，嬴政在22歲才能舉行加冠禮，開始掌權親政，此時算下來都已經過去了20多年，趙國也在因為秦國發生的種種情況一直沒被秦國所滅。
嬴政繼位兩年後，在秦王政十一年（前236年），因趙、燕兩國發生戰爭，秦國並藉機開始攻打趙國，此時長平之戰過後24年。長平之戰後因合議，秦國錯失滅到趙國的良機，加上秦國國內的種種原因直到20多年後，到了秦王政時期，秦國才重新對趙國發動戰爭。秦王政十三年年，秦國開始攻打趙國，攻取了趙國的閼與、轑陽、河間、安陽等城池。兩年後，秦國又大舉向趙國進攻，在攻取的趙地上建立了雁門郡和雲中郡。
《史記·秦始皇本紀》中記載：「十八年，大興兵攻趙，王翦將上地，下井陘，端和將河內，羌瘣伐趙，端和圍邯鄲城。十九年，王翦、羌瘣盡定取趙地東陽，得趙王。...秦王之邯鄲，諸嘗與王生趙時母家有仇怨，皆阬之。...趙公子嘉率其宗數百人之代，自立為代王，東與燕合兵，軍上谷。」
從公元前230年（秦王政十七年）開始，秦王嬴政開始了滅六國之戰，同年韓國滅亡。在次年秦王政十八年（公元前229年），秦王嬴政下令派兵大舉攻打趙國，秦將王翦和其軍隊攻佔了趙國的井陘，同年秦將楊端和包圍了趙國都城邯鄲。在秦王政十九年，秦軍已經全部平定了趙國，並俘獲了趙王。之後秦王嬴政親自去往原趙國，將自己幼年在趙國有仇之人全部活埋，趙國此時可以說已經覆滅了，長平之戰到公元前228年俘獲趙王，過去了32年。
不過秦軍在攻破趙國都城邯鄲時，趙國的士大夫和趙公子嘉帶領的幾百宗室之人逃亡到了代地，趙國公子趙嘉在宗族之人和大臣們的支持下，自立為王，繼續抵抗秦軍。趙嘉在代稱王六年後，在公元前222年，秦軍向代進軍，秦軍攻滅趙代王嘉，至此，趙國徹底滅亡。秦、趙從公元前260年發生了長平之戰，到公元前222年，秦軍徹底滅亡趙國，共經歷了38年。
《史記·秦本紀》：四十七年，秦攻韓上黨，上黨降趙，秦因攻趙，趙發兵擊秦，相距。
長平之戰的發生是因為秦國和趙國爭奪上黨發生戰爭，進而爆發大規模的戰爭。在秦昭襄王三十七年的時候，秦國原先是攻打趙國的，在同年秦國命魏國人範雎為客卿，範雎提出了"遠交近攻"的策略，被秦昭襄王採納，秦國開始攻打距離秦國最近的魏國和韓國，之後秦王攻打韓國，並佔領了韓國野王（今河南沁陽），韓桓惠王趕到驚恐，於是割上黨（今山西長治）給秦國求和。
但是韓國向秦國求和的過程中出現了意外，雖然韓王決定主動把上黨郡獻給秦國，以息戰禍。但是上黨郡守卻不願意降秦，之後韓王派馮亭接替上黨郡守，配合將上黨郡獻給秦國，但是這個馮亭上任後也不肯降秦，而上黨人又無力對抗秦國，郡守馮亭於是採用驅虎吞狼之計，率領上黨郡投降趙國，趙國接受了上黨，趙國的作為自然是引起了秦國的不滿，秦國就決定對攻打趙國，於是雙方發動了長平之戰。
秦國派遣左庶長王齕攻打趙國，連勝幾場，攻佔了上黨，並攻破趙軍陣地，擊敗趙將廉頗，趙國雖然經過趙武靈王的胡服騎射後，軍力大增，但是大將廉頗知道秦軍善戰，趙軍不能硬戰，於是修築壁壘，嚴密的守壘對峙，等待機會進攻。廉頗不愧是戰國的四大名將之一，其防禦的辦法是能保護趙國，並且伺機而動。雖然趙軍一路潰敗，但是嚴防死守，秦軍也會因為是長途作戰，無法長時間作戰而最終失敗。
趙孝成王卻不這麼想，趙王早已惱怒廉頗的軍隊數次戰敗，趙王反感廉頗的怯縮不戰，而秦國也知道廉頗的防守作戰不利於秦軍，認為廉頗對於秦國是個憂患，於是使用離間計，秦國丞相範雎派人攜帶千金到趙國施行計劃，散播謠言，揚言秦國不怕廉頗，只怕趙國馬服君趙奢的兒子趙括。趙王最終將秦國的離間計信以為真，於是派趙括去接替廉頗為主將。
趙括不愧是「紙上談兵」，在取得廉頗的職權後，就立刻全盤更改法令，調動官吏，把廉頗的防守作戰方針改為出兵進攻，秦國開始秘密派遣大將白起代替了王齕。白起設計佯裝戰敗潰退引誘趙括追擊，白起的計策成功，秦軍用幾十萬大軍依靠地形圍住趙軍，並切斷其糧草供給，趙軍開始突圍，主將趙括也在突圍中被亂箭射死。趙軍在多次突圍失敗後最終投降於秦。
趙軍雖有四十多萬投降，但是最終都被白起坑殺，趙國僅此一役元氣大傷，再也無力對抗秦國。如果秦軍剩勝追擊，趙國因主力部隊被白起坑殺，趙國很可能秦軍滅亡。但最終因為秦相範雎被趙國使者說服，導致秦王接受了趙國的議和，趙國為此錯過了滅亡趙國的大好良機，雖然在兩年後，秦國繼續攻打趙國，並且包圍了邯鄲，但是被楚、魏兩國軍隊來派兵援助，解了趙國邯鄲之圍。
至此，秦國失去了滅亡趙國的良機，此時秦昭襄王已是年邁之態，加上秦軍在長平之戰也損失約20萬兵士，和之後發動戰爭的一些損失，秦軍也需要修養生息，恢復元氣，直到秦昭襄王去世，秦國也沒有對外發動戰爭，秦昭襄王去世後，之後的兩位君主也去世的早，秦國四年時間內，三位國君先後去世，而新繼位的秦王嬴政才13歲，因年幼無法親政，嬴政22歲親政兩年後就對趙國發動了戰爭，因為種種原因秦國在長平之戰後38年才攻滅了趙國。
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文/歷史紫陌閣
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