當即時通訊巨頭們通過免費「連接」服務形成網絡效應後，它們的賺錢方法卻不太一樣。
即時通訊軟體可以說是網際網路時代的基礎設施了，從全球範圍看，雖然各類即時通訊軟體如雨後春筍般出現，但是真正能留在消費者手機中的卻鳳毛麟角，本文將主要對比美國版微信Whatsapp、日本版微信Line以及俄羅斯版微信Telegram的主要盈利模式。
美國微信Whatsapp：拒絕廣告，賺B端的錢
2009年，Jan Koum和Brian Acton開發了一款用於「狀態更新的APP」，並將之命名為「Whatsapp」。當這個軟體升級到2.0的時候，也就真正開始了其作為即時通訊軟體的生涯。
作為一個擁有16億月活用戶的超級APP，網絡效應早已經形成，但是如何賺錢成了問題——因為其開發者鮮明地表達了拒絕通過廣告賺錢的邏輯。
按照Whatsapp開發者的觀點，他們希望能為用戶創造一個即時通訊平臺，而不是為企業創造一個放廣告的平臺。於是，起先的邏輯是收取每個用戶每年1美元的訂閱費。
這時候就不得不提及Whatsapp的融資歷程了：它的第一輪融資來自5位前雅虎的朋友，總額為25萬美元；而它的第二輪和第三輪投資者就值得一說了，那就是大名鼎鼎的紅杉資本，總額6000萬美元。
這些融資基本就負擔了Whatsapp公司的所有開銷，考慮到運營這個項目的成本並不是很高——事實上，主要的開銷是向用戶發送驗證碼，所以Whatsapp取消了向C端收取1美元/年訂閱費的做法。
之後，當Whatsapp再次進入視野的時候，就是Facebook的扎克伯格收購Whatsapp了：在追逐Whatsapp長達2年之後，2014年2月，Facebook以190億美元收購Whatsapp，而創始人Jan Koum也得以加入Facebook董事會。
收購之後，Whatsapp的價值就顯現了：Facebook不僅將之視為一個用戶數據的「留量池」，更將之納入自己的生態體系。
Facebook推出了Whatsapp Business Application，也就是商業版Whatsapp，這樣企業就可以在上面建立自己的官方檔案，並得到系統認證。在檔案中，這些企業可以將自己的網站連結、Facebook主頁連結掛上去，甚至可以將他們的座機號連在Whatsapp中。
目前，商業版Whatsapp對於企業來說依然免費，Whatsapp是通過商業API賺錢。
Whatsapp商業API可以把Whatsapp和企業的系統進行整合，通過通知讓企業和消費者接觸。為了避免垃圾信息，Whatsapp限制了企業發送消息的能力，只有消費者首先聯繫了公司以後，公司才可以聯繫消費者，不過API也可以幫助企業向消費者發送送貨確認、活動門票等，目前Whatsapp的商業API已經和Booking.com等客戶進行了深度合作。
至於Whatsapp如何通過API賺錢，那就很有趣了，Whatsapp向回復緩慢的企業收取費用。
正常情況下，當消費者聯繫企業後，企業可以在24小時內回復，這是免費的；但是時間一旦超過24小時，此時API就會收費，其費用是固定的，根據國家有所不同。
聽起來似乎是一個特別蠢的收費邏輯，但是對於那種百萬級用戶的企業來說，這就卡住了咽喉：一個訂票網站怎麼可能同時處理百萬級用戶的諮詢呢？所以這個需求是確實存在的。
此外，在印度，Whatsapp還有支付功能，這可能幫助Whatsapp成為當地用戶首選的「寄錢APP」——就像Venm一樣，這也可以成為未來的盈利點。
在F8大會上，扎克伯格也提到了這一點，未來他將把Whatsapp的支付功能拓展到更多國家，這對於希望從Whatsapp的網絡效應中賺錢的商家，有極大吸引力。
至於盈利數據，Whatsapp目前沒有公開過財報，來自福布斯的估算顯示，其年收入約50億美元，ARPU在2020年可以達到4美元。
日本微信Line：廣告為生，內容為輔
在亞洲，Line主要流行於日本、泰國、印尼和中國臺灣地區，該公司成立於2000年9月，於2016年7月同時在日本、美國的紐約證交所上市，其主要股東是韓國搜尋引擎巨頭Naver。
▲Line的總收入
從Line的財報看，2019年4季度它的營業收入達到608億日元，同比增長8.6%，按照地區劃分，71%的收入來自日本，29%來自海外。
同期，其在日本的MAU同比增加5.1%，季度MAU達到1.64億，同時DAU/MAU也達到了79%，也證明了Line的用戶活躍度。
從收入角度看，Line共有3個核心收入源，按營收佔比，第一是廣告，第二是交流/內容/其他，第三是戰略業務。
▲Line的廣告收入佔總收入的55.4%
在廣告方面，Line主要是展示廣告和帳號廣告，二者佔總廣告收入的93.2%，而展示廣告收入同比增長達到65.4%。考慮到Line為各類商家提供大量廣告服務，這個成為核心收入源也就十分正常了。
▲Line的內容業務收入
Line的第二大收入源是交流/內容/其他，這部分收入比較穩定，佔比超過一半的是內容部分，分別是音樂業務Line Music和漫畫業務Line Manga，目前音樂業務同比增長超過40%，漫畫業務也有20.1%。
繼續往下挖一層，值得一提的是兩點，第一點是Line的內容業務，這一部分可以簡要稱之為「貼紙、壁紙」。用戶可以在「主題商店」和「貼圖商店」中充值「Line積分」購買壁紙和表情包。
▲「Line點數」和布朗熊主題
這部分可以和微信進行對比：在微信上，藝術家可以製作表情上架微信，用戶對表情的打賞將直接進入藝術家帳戶。
▲微信表情包製作者收入主要來自打賞
第二點是「其他」，根據其財報顯示，這部分主要是研究業務「Line Research」，財報寫道：「有超過500萬用戶註冊成為問卷答卷人，此項業務依然在穩健增長」，為企業提供用戶調查，這也屬於是對用戶的貨幣化方法之一了。
最後是Line的第三大收入源，Line在財報中將之稱為「戰略業務」，2019Q4總收入為90億日元，其中51億日元收入來自IP業務「LINE FRIEND"，這裡主要銷售IP賦能的玩具、文具、日用品等；另外的39億日元來自O2O/電商、Fintech和AI業務。
▲LINE FRIEND，圖片來自臺灣地區官網
不過，這裡更值得注意的是Line打造的支付業務「Line Pay」，2019Q4，其全球GMV達到3550億日元，全球MAU達到650萬，相比2019Q3分別增長680億日元和100萬。
▲Line PAY的GMV與MAU
整體而言，Line的收入源還是比較多的，在廣告收入之外，主要是內容、IP變現以及支付業務。對於Line來說，廣告和支付業務成為重要收入源並不難以想像，而內容業務的收入更多是和日本等地用戶對於漫畫、音樂、IP等的認可，以及二次元環境密不可分的。
俄羅斯微信Telegram：絕對免費、絕對安全，發幣賺錢
對於不少國內用戶來說，Telegram的火爆得益於曾經的「發幣狂潮」——大量用戶為了獲得糖果空投而註冊Telegram，加入「電報群」。
相比於其他即時通訊軟體，Telegram主打兩點，第一是永遠免費，第二是絕對加密。
▲Telegram創始人Pavel Durov
事實上，在成立之初，Telegram就主打「隱私」，其創始人Pavel Durov在2013年創建Telegram，並在短時間內實現爆炸性用戶增長，他曾說，在推出Telgram的15個月後，用戶在Telegram上就發送了10億條信息，而VKontakte花了6年半才做到的裡程碑。
他同時寫道，「Telegram的5000萬用戶均勻地分布在各個大陸，最活躍的用戶來自西班牙、巴西、韓國、墨西哥、德國、馬來西亞、新加坡、印度、沙特、義大利和美國，而俄羅斯的比例是1%。」
至於所謂的安全性，其實不必看Telegram的官方介紹，只需要看新聞就可以了：
據Trend Micro發布的一份關於恐怖分子通訊方式的研究報告顯示，34%的恐怖分子使用Telegram進行溝通，該研究也證實了此前有關極端組織「伊斯蘭國」使用Telegram進行秘密信息交換。
和Whatsapp類似，Telegram也不通過廣告賺錢，同時還保持了開源的特性，截止到2019年，Telegram沒有盈利，或者說沒有創造過收入，其創始人Durov在一篇博客上寫道，如果資金不足，他可能會引入「非必要的付款選項」來給程式設計師發工資。
傳統的收入來源都沒有，Telegram卻有「新的收入來源」，那就是「發幣」。
2018年1月到3月，Telegram進行了代幣首次發行。其白皮書顯示，Telegram的加密代幣被命名為「Gram」，總發行量為50億，其中52%用於開發、44%用於代幣首次發行，以及餘下4%給予團隊。
▲Telegram的區塊鏈TON
Telegram的區塊鏈網絡名為「TON」，該區塊鏈項目將分為四個分支：TON服務、TON DNS、TON支付和TON區塊鏈。
最後，這場宏大的代幣首次發行募集了約17億美元），而來自今年1月初的報導顯示，美國證券交易委員會提交了一份法院指令，要求Telegram解釋代幣首次發行所產生的資金是如何使用的。不過迄今為止，Telegram一直拒絕公開帳目，並且表示Gram不是有價證券。
Ton網絡原定於2019年10月上線，但美國證券交易委員會將 Telegram 的上線日期推遲到了2020年4月。所以目前沒人說的清Telegram到底是用這筆錢幹了什麼，只能關注今年4月份會不會有新的消息，並希望這一場代幣首次發行不是一場鬧劇。
總結
整體來說，可以發現，即時通訊軟體們雖然最終盈利模式並不相同，但是發展模式非常接近，可以抽象為：
1.0時代，免費的時代，主打用戶之間的連接、交流，這個時代以兩個「結論」作為最終答卷，APP本身看，就是DAU、MAU和用戶數，而從外部看就是在市場內的佔有率；
2.0時代，賺錢的時代，一般來說，APP在此時已經在一個地區成為至少是Top2的巨頭，沉澱了海量用戶，此時B端企業就會盯上這個APP，開始做營銷、服務，而APP就可以「順坡下驢」為這些B端企業開發功能模塊，進行服務抽成——例如GMV抽成，基本來說在這個領域，中國的微信早已走在了前面。