中國最有名的兩部神魔小說《封神榜》（又叫封神演義）和《西遊記》，兩者有著千絲萬縷的聯繫。
然而，早出現的《西遊記》裡有哪吒，哪吒還與孫悟空打過架，但是後出現的《封神榜》裡只有哪吒，卻沒有孫悟空，這究竟是為什麼呢？
86版《西遊記》截圖，孫悟空與哪吒
壹
孫悟空出生晚了
《封神榜》故事由商紂王題詩調戲女媧、蘇妲己進宮魅惑紂王為開端，以姜子牙輔佐周武王伐紂的中國歷史為背景，描寫了商朝與周朝的對抗，以及闡教、截教諸仙鬥智鬥法、破陣封神的故事，最後以姜子牙封諸神和周武王封諸侯做結尾。
商周大戰發生在公元前12世紀，此時，孫悟空都還沒有出生。
《西遊記》第十四回中，唐僧跟他剛剛認識的一個獵戶劉伯欽路過五指山，孫悟空就喊他師傅。唐僧就很懵圈，心想你誰啊，不會是想碰瓷吧。唐僧就問劉伯欽這猴子是誰，劉伯欽說：
「這山舊名五行山，因我大唐王徵西定國，改名兩界山。先年間曾聞得老人家說，王莽篡漢之時，天降此山，下壓著一個神猴，不怕寒暑，不吃飲食，自有土神監押，教他飢餐鐵丸，渴飲銅汁。自昔到今，凍餓不死。這叫必定是他。長老莫怕，我們下山去看來。」
由此可知，孫悟空是在王莽篡漢時被壓在五行山下的。王莽代漢自立是在初始元年十一月，即公元9年1月10日，另一說為公元8年12月。孫悟空大鬧天宮的起因是因為篡改生死簿和強要東海龍宮的寶貝，當初，黑白無常將他的魂魄帶入地府時，閻王爺在生死簿中找到孫悟空的名字，「乃天產石猴，該壽三百四十二歲，善終。」從王莽篡漢的時間向前推算342年，孫悟空的出生時間應該是公元前334年或公元前333年。
86版《西遊記》截圖，五行山下的孫悟空
公元前334年，是周顯王三十五年，正值戰國時期。出生在戰國時期的孫悟空，如何去參與西周建立前的封神大戰呢？
《封神演義》中的哪吒，是由闡教的鎮教之寶「靈珠子」所化的神孩，領玉虛法旨投胎於李靖之家，轉世成為陳塘關總兵官的三少爺。後來，哪吒成為玉虛弟子，下山幫助姜子牙伐紂，為滅商之戰立下汗馬功勞。姜子牙封神之時，哪吒拒絕當官、棄位求返，功成身退後歸入仙道，肉身成聖，一家子全成了活神仙。
也就是說，哪吒和他的父親、兄弟都沒有進入天庭，而是成為逍遙自在的民間人士。不過，在《西遊記》當中，哪吒成為三壇海會大神，與父親託塔天王李靖一起率領天兵天將討伐妖猴，哪吒也成為少有的幾個能與孫悟空一較高下的猛將。別看哪吒以一副小正太的形象出現，但是人家的年齡要比孫悟空至少大900年左右。
跟哪吒比起來，孫悟空才是真正的小孩。
從邏輯上來看，哪吒出生比孫悟空早，成為神仙的時間也早，因此在《西遊記》裡出現很正常。但是反過來，孫悟空是絕不可能出現在《封神榜》中的。
央視版《封神榜》中截圖，哪吒
貳
《封神榜》有限的世界觀
表面上看，封神大戰是一場滅商的改朝換代之戰，其實，它的背後有著深層原因。
在《封神榜》的世界裡，道教始祖鴻鈞老祖有三名弟子，太上老君、元始天尊和通天教主。太上老君創人道教；人類出身的道士、神仙屬於闡教，在崑崙山上修行，以元始天尊為教主；除少數人類之外，許多動物、植物經過修練成精後則加入截教，奉通天教主為尊。
雖然闡教與截教都屬鴻鈞老祖門下，但闡教認為截教的門人並非正派，因此兩派互相對立，有道是「一道傳三友，二教闡截分」，雙方的矛盾日積月累，成為水火之勢。
有一天，昊天大帝過來跟元始天尊說，咱人手不夠，需要更多神仙。這個昊天大帝就是《西遊記》中的玉皇大帝。
元始天尊就找到闡、截兩教的一眾神仙商量，結果大家都逍遙自在慣了，並不情願，最後想出一個折中的辦法——當時，商朝氣數將盡，改朝換代，死傷必有，可以把凡人中那些有大功大善大身份的死難者列入榜上，這個榜就叫封神榜。封神榜上編錄有三百六十五個仙位，凡是上榜者，就位列仙班。那些根行淺薄，難以成仙的，但修行抵過仍可成正果的，也可以在殺劫之後封神。
也就是說，封神榜就是元始天尊給昊天大帝的人才推薦名單。本來像封神這種大事，應該是元始天尊親自考核，但此時崑崙弟子姜子牙即將下山建立不世之功，於是天尊順水推舟把這項任務委託給姜子牙，叫他代自己前去封神。
央視版《封神榜》截圖，姜子牙
弄懂了封神大戰的背景，我們就知道了，為什麼孫悟空不會出現在這部小說中。
因為人家封神的主角基本都是凡人，頂多會寫道術，例如李靖、楊戩、雷震子、哪吒，甚至包括戰敗的商紂王。
而孫悟空出生時就不是凡人，如來曾說孫悟空的身世：「天地間有混世四猴：第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換鬥……」這個靈明石猴，就是孫悟空，他無父無母，為天地日月精華所造，不可以「凡人」視之。
況且，孫悟空是菩提老祖的徒弟，菩提老祖是世外高人，既精通道教也精通佛教，法力高深，弟子眾多。菩提祖師既不屬於闡教，也不屬於截教，因此他的弟子孫悟空也不可能參與到闡教與截教的遊戲中去。
相反，《西遊記》的世界觀則更為龐大，道教與佛教的人物甚至可以在一起把酒言歡。所以，道教的哪吒出現在《西遊記》裡，簡直是再正常不過了。
86版《西遊記》截圖，孫悟空與菩提祖師
叄
許仲琳的創作考量
《西遊記》是明代小說家吳承恩（1500-1582）花掉大半生心血寫成的巨著，《封神榜》是明代小說家許仲琳（1560-1630）大約在40歲時，耗費10年光陰寫成。
關於兩書的作者，學界還有爭議，但依照普遍認可的兩位作者及其生平，我們可以認為，《西遊記》的成書年代要比《封神榜》早。
那麼，許仲琳在寫作《封神榜》的時候，他可以從《西遊記》裡取材，比如讓李靖成為統領天兵天將的託塔天王，讓他的兒子哪吒成為天庭的一員猛將。但是，許仲琳必須尊重《西遊記》裡的邏輯，廣大讀者已經熟讀了《西遊記》，不可能接受一部跟《西遊記》邏輯相違背的小說。
例如，《西遊記》裡說孫悟空曾在天庭當過弼馬溫。但是，如果《封神榜》裡寫孫悟空參加了封神大戰，並且上了封神榜，成為天庭神仙，那就出現了敘事上的矛盾。人家吳承恩說孫悟空是特招，你怎麼能說孫悟空是通過自己打拼被封神的呢？
86版《西遊記》截圖，哪吒與託塔天王
例如，《西遊記》裡的孫悟空是一個個性鮮明、神通廣大的角色，以至於有些英文譯本直接將《西遊記》譯為《monkey》（猴）。
而許仲琳在寫《封神榜》時，已經將哪吒設定為第一男主角，使他成為整部書中唯一擁有完整獨立情節、內容最多的主要人物。許仲琳最專注哪吒的成長過程，從其前世、今生、經歷、家庭、功業、外貌、衣著、能力、武器、詩詞、結局等各種來龍去脈，通通介紹得詳細無比。登場時機更是提早選在了姜子牙之前，首次亮相於十一回。作者不僅把哪吒的「出身傳」足足寫了三章，花費大量筆墨為其塑造專場，在第12、13、14回全文圍繞哪吒一家展開，更將其打造成為武王伐紂的關鍵主力，且最後給予其全家人美好結局。
吳承恩在寫《西遊記》時，哪吒已經是一個在民間流傳已久的神話人物。哪吒與佛教具有深厚的淵源，在佛教傳說中，哪吒是一名青少年天神，法力高強，為擁護佛法的佛教守護神，為毗沙門天王的後裔，同時還是釋迦牟尼的弟子。早在宋代佛經中已有不少關於那吒（哪吒的佛教原型）故事存在，已有那吒「三頭六臂、析骨還父肉還母、蓮花化身」等情節，並出現「捆繡球」「降魔杵」「三叉戟」等兵器，形象比剛傳入時期飽滿。
TVB版《封神榜》截圖，哪吒與雷震子
哪吒的故事經過幾朝幾代的積累，已經相當成熟。他出現在《西遊記》中，作為道教神祗，天庭戰將，沒有問題，他出現在《封神榜》中，大鬧東海、析骨還父、幫助武王伐紂等等，都沒有什麼問題。
況且，《西遊記》只是將哪吒塑造為一個能徵善戰的天將，負責跟孫悟空打鬥，以及幫助孫悟空在取經路上降妖伏魔，不會給後來許仲琳創作《封神榜》時帶來人設上的困難。
電視劇《寶蓮燈前傳》截圖，小哪吒
最後一點，就是哪吒這個角色很特殊，他鬧海殺龍、以及削肉剔骨時，表現出奇特費解的反抗行為。他或具孝義，或具叛逆，或能隨意，或能中立等，性格多面向，較為全能性，具有豐富的情感變化。身上帶有強烈的鬥爭意識，這種個性顯得獨特無比。而孫悟空也是這樣的人物，天不怕地不怕。可以說，哪吒和孫悟空其實是一類人，這也是為什麼在很多新版的《西遊記》影視劇中，都將二人表現得相愛相殺、惺惺相惜的原因。
因此，許仲琳在重點塑造哪吒這個人物時，沒必要再加一個人設類似的孫悟空進去，這樣會顯得毫無意義。