秦巴地區山川秀美，森林茂盛，獨特的自然條件蘊藏了豐富多樣的動植物資源，其中有些植物還為人們準備了美味的森林野果，例如今天的主角——八月炸和貓兒屎，它們沾親帶故，在秦巴山區分布十分廣泛，味道更是異常獨特，稱之為野果中的「絕代雙驕」一點也不過分。
「八月炸」並不是炸彈八月炸是植物名。這種植物中文學名叫三葉木通，屬於木通科木通屬，因果實在農曆八月成熟開裂而被稱為八月炸、八月瓜，又因果肉形狀、味道類似香蕉而被稱為土香蕉、野香蕉，另外還有木通、預知子、牛卵子等多種叫法，但以八月炸這個名字使用最為廣泛。八月炸為木質藤本；掌狀複葉，小葉3枚；總狀花序自短枝上簇生葉中抽出，下部有1-2朵紫褐色雌花，上部有15-30朵雄花；果長圓形，稍彎曲，成熟時灰白略帶淡紫色，多籽。生於海拔250-2000米的山地溝谷邊疏林或丘陵灌叢中，主要分布於我國的河北、山西、山東、河南、陝西南部、甘肅東南部至長江流域各省區，在我省秦巴山區廣泛分布。農曆八月，八月炸的果實成熟並縱向自行開裂，露出雪白的果肉，聞之果味芳香，嚼之甘甜如蜜。山民採之，用草從中間綁緊，在當地市場少量自銷，雖說籽多肉少，但味道鮮美，營養豐富。除了鮮食之外，八月炸還可入藥、釀酒、制醋等，在宋代蘇頌的《本草圖經》中就有記載：「結實如小木瓜，核黑瓤白，食之甘美……南人或以蜜煎作果，食之甚美，兼解諸藥毒」。
「貓兒屎」也不是便便
貓兒屎也是植物名，而且中文學名就叫貓兒屎，它和八月炸沾親帶故，屬於木通科貓兒屎屬，為落葉直立灌木；羽狀複葉，有小葉13-25枚；總狀花序腋生，雄花黃綠色；果下垂，圓柱形，長5-10釐米，藍色。生於海拔900-3600米的山坡灌叢或溝谷雜木林下陰溼處，主要分布於我國西南部至中部地區，在我省秦巴山區常見。
貓兒屎這個名字雖然頗為不雅，但非常形象貼切，大家看看果實的形狀和顏色就明白了，因此還被叫做貓屎瓜、鬼指頭等。有些地方將貓兒屎也稱八月瓜、野香蕉，原因和上文基本相似。
貓兒屎的果實如人的中指般大小，吃起來味道和八月炸類似，果皮含橡膠，可制橡膠用品。
木通科可謂「豪傑輩出」
串果藤
你以為木通科除了這對「絕代雙驕」，就沒有其他「豪傑」了嗎？錯了，木通科還有很多種類的果實都非常好吃，例如在我省較為常見的牛姆瓜和串果藤。牛姆瓜，木通科八月瓜屬，果實長圓形，常孿生，長6-9釐米，成熟後藍紫色，外形小巧玲瓏、色澤誘人。串果藤，木通科串果藤屬，為陝西省重點保護植物，果實橢圓形，長僅2釐米，成熟後藍紫色，成串懸垂。
這些木通科植物的果實具有風味新穎、營養豐富的共同特點，極具開發利用價值，目前安康市已經成立八月炸研發中心，著力於八月炸的人工栽培和繁育，而其他幾種還沒有開展相關研發。森林是人類資源的寶庫，有著巨大的經濟效益、生態效益和社會效益，希望以後能夠加大八月炸、貓兒屎等植物資源的開發利用，讓這些美味的森林野果不再偏居一隅，而是作為日常水果進入千家萬戶。
榮海 文