解放戰爭時期，人民解放軍在戰場上俘獲了數百萬的國民黨軍俘虜，僅從全面內戰爆發至1948年2月，人民解放軍就俘虜了國民黨軍一百餘萬人，其中各級軍官就達3萬餘人。
據統計，1946年7月至1947年6月間，國民黨將軍176名當了俘虜。1947年7月至1948年6月間，國民黨將軍當俘虜的人數上升到326名。1948年7月至1949年6月間，當俘虜的國民黨將軍更是飆升到562名。僅僅三年間，一場解放戰爭就讓1064名將軍成為了階下囚。
被俘的國民黨軍軍官，由於長期受蔣介石反動集團的「正統」教育，思想頑固，雖經教育改造，有所轉變，但很難從根本上改變其立場為我所用。而被俘的國民黨軍士兵，多出身貧苦，經短期教育後，較易轉變思想，能迅速調轉槍頭參加人民解放軍。
為此，解放軍展開了大規模的策反瓦解工作，尤其是對俘虜軍官的審查工作非常重要。中原軍區在審查被俘的國民黨軍官兵時，發現兵報官、大官報小官、特務長多的奇怪現象。如在山東東港俘獲的國民黨軍第六十八軍的一批軍官中，特務長佔了70%；華東軍區在對整編第74師的俘虜進行審查的過程中，發現俘虜們在進行登記的時候，出現「三少四多」的情況，即國民黨軍政工人員、諜報人員、部隊主官少，書記、文書多，軍需、司務長多。
在如此眾多的國民黨俘虜當中，如何分辨軍官與士兵，有一定的難度。為了做好軍官的審查工作，解放軍指戰員在實踐中逐漸摸索出一套行之有效的甄別方法，能夠較容易的區分出誰是普通士兵？誰又是軍官？
第一個是看俘虜寫字。
每個國民黨俘虜兵都要求登記上冊，填寫一張個人基本情況信息表，寫出自己的名字、部隊番號、擔任職務、家庭地址等。經常寫字的人，中指的前端會磨得比較光亮，這是有文化的軍人，有可能是軍官，需要特別注意，經過審問基本可以判定身份。有的說不識字，連自己的名字都寫不出來，往往是一般士兵。
第二個是看吃飯時的表現。
開飯時炊事員把飯桶拿出來，放到操場上。開飯哨子一吹，那些斯斯文文的，還有點架子的一般是軍官，士兵就不一樣了，多是搶飯吃。
第三個是看手和肩頭。
軍官的手和士兵的手不一樣，軍官的手比較細膩沒有老繭，士兵的手則不同。肩頭也不一樣，士兵扛槍行軍，肩頭會磨出一個鼓包，軍官則沒有。
第四個是看額頭。
軍官戴大蓋帽，時間長了額頭上會卡著一個紋印，士兵都戴布帽，額頭上基本不會出現印痕。