作為一款可以垂直起降，且不過度依賴航母甲板的艦載機，F-35B用自己的實際表現向世人證明了第五代戰機的優越性能。
然而在美國政府看來，這款戰機仍有許多性能上的不足，具體表現在飛行員的頭盔不適、作戰半徑不夠、機身過於沉重等。白宮的意思很簡單，給予空軍的預算或超支，有必要狠狠的敲打那些"無良"承包商，而洛克希德·馬丁公司無疑中了頭彩。
美國防務新聞網報導，五角大樓和洛克希德·馬丁公司近期達成了一項協議，由後者向國防部支付7060萬美元的賠償費用，以消弭雙方的不信任。國防部認為，馬丁公司供應的EEL（電子錯誤和故障報告系統）存在著缺陷，致使相關數據的傳輸出現延遲，而這無端的給維保人員增加了工作負擔。
對於軍方表現出的"善意"，馬丁公司悉數接納，並承諾將很快兌現諾言。為此其欲將7000萬美元的罰款以特別投資的名義付諸實踐。由此，軍方和主要承包商的新一輪爭論就此畫上句號。但我們要問的是，所謂的EEL出現缺陷，僅憑罰款就能徹底解決問題？其實答案未必。
眾所周知，F-35項目自上馬之初就廣受輿論的非議。癥結在於：研發時間過長、涉及國家眾多以及無底線的投資黑洞。按照美媒的說法，為了研發這款五代機，美國納稅人已經繳納了不少於上千億美元的稅款，而從F—35的整體表現來看，其未能充分達成設計者的初衷。
首先，F-35缺少實戰的磨合。雖然白宮已經在日本、歐洲部署了大量的戰機，但其充其量只能作為後備機使用；美國鮮有派遣F-35直接參戰的記錄。
其次，F-35的維修費用過於高昂，一個輪胎就達數百萬美元之巨。如果將機械、電子零件的折舊費用計算在內，近乎於天價。美國和盟友一直致力於降噪、降成本，但因為技術瓶頸的緣故，鮮有新的建樹。這最終導致了一個事實產生：F-35的生產成本水漲船高，它的適用性開始引起廣泛的質疑。
需要提及的一點，F-35近年來接連發生的墜機事故，使得五角大樓和主要承包商心生間隙。之前就有報導，F-35A的裸機成本為7000多萬美元左右，但馬丁公司呈報的預算價格卻超遠超該數值，達到了一個億。外加電子、武備系統，美國政府或憑空支付了很多金錢。
換句話說，EEL的缺陷或為微小瑕疵，但五角大樓卻在上綱上線，意圖讓馬丁公司妥協，從而為大批量採購奠定談判優勢。
和很多國家的國情迥異，美國的武器承包商主要來源於私人公司，如知名的馬丁、雷神等公司（裡面有軍方參股，未為可知），這使得採購階段最容易產生貓膩，也最容易滋事暗箱操作。
國防部在美國大選焦灼的關口，朝馬丁公司下手，明擺著其對私人公司的不信任，也希望藉此能夠引起白宮的注意。畢竟美國及其盟友已經為該項目付出了代價，如果不能讓F-35盡善盡美，那麼美軍所謂的全球性的戰略優勢又將從何談起。
總的來說，F-35系列戰機總體性能不錯，其創造了多個軍工史的第一。但極致技術的背後，有可能暗藏著難以彌補的缺陷。如若不信，待他日F—35投放戰場，讓我們一探虛實。