現代足球隨著時代的發展，主流打法和陣型也在不斷地變換，從早期的424到343再到英超經典442。其中4231是其中的一種演變陣型，最近幾年在各大豪門開始流行，因為攻守平衡，效果很好，目前4231已經成為很多球隊的常規陣型之一，並得到了很多足壇頂級教練的喜愛。
其實4231陣型比較早是從西甲開始流傳開來的，以超級拉科時代為代表，到瓦倫西亞達到第一個頂峰，如今的西甲聯賽大多球隊依然採取4231陣型，包括穆裡尼奧時期的皇馬；另外意甲的國米、英超切爾西、熱刺，德甲霸主拜仁也是4231陣型的堅定擁護者；再到國家隊西班牙、荷蘭和德國隊也經常採用4231陣型；由此可見這個4231陣型在如今球壇的風雲地位。那麼這個陣型究竟巧在哪裡呢，為什麼4231陣型會從眾多陣型中脫穎而出，成為經典陣型呢？
4231陣型簡要介紹
4231陣型中的防線由常規的四後衛組成，在他們身前，兩名後腰充當防守屏障（或是一名後腰加一名中前衛的組合），而在鋒線單箭頭的身後，三名攻擊中場在暗處伺機而動。
4231中的4——也就是四個後衛。兩個邊後衛強調前插助攻，那麼中後場就會留下大片的空間給予對方打反擊的餘地，那麼中間的兩個中後衛就起到了關鍵作用。在防守時需要前提至後腰位置，增加了中場的拼搶能力，以確保能夠在第一時間瓦解對手的反擊。
4231中的2——就是指中場雙後腰。其中一人負責中場攔截，也就是傳統的防守型後腰（類似於之前的清道夫），另一人負責組織調度。有攻有防、攻防有序，此陣型的精髓也就在這兩名後腰，如果球隊的雙後腰攻防完美，則此陣型威力會大大提高。以08-09賽季的利物浦為例：當時世界最佳後腰組合哈維阿隆索和加馬斯切拉諾組合幾近無解，哈維阿隆索長傳調度精確到位，同時還有一腳遠射能力；而馬斯切拉諾中場攔截能力世界頂尖，可惜的是後來這對世界級的組合被皇馬和巴薩生生拆散，從而也導致了利物浦在後面的賽季連歐冠都進不了。由此例可見強力雙後腰的組4231陣型是多麼重要。
4231中的3——是指前場進攻三叉戟。由於有強力雙後腰的存在，因此前場的三叉戟的進攻會更加靈活，可中可邊，中有前腰，邊有兩翼，兩個邊翼要求速度快，助攻能力強，這樣才能發揮好組織後腰的傳球，前腰要求能夠給前面的中鋒做球，同時自己前插進攻能力也要出色。比如2013年奪得歐冠冠軍的拜仁慕尼黑的中場三叉戟：兩個邊翼裡貝裡和羅本都是速度快，傳中好，能突能射的好手。加上前腰託馬斯穆勒的前插助攻，拜仁將4231體系打造得確實精妙。
4231中的1——毫無疑問就是前鋒。對比其他陣型，4231中的前鋒有較大的優勢，因為給他餵球的路線有三條，左中右都有，所以只要這個前鋒具有一定的個人搶點能力，並且射門效率高，就能將此陣型發揮出非常好的功力。比如08-09賽季利物浦的金童託雷斯以及拜仁的萊萬多夫斯基就是依靠4231陣型而威力無邊；
4231陣型優點
4231的一大優勢在於：因為有了雙後腰穩固防守，三個攻擊中場可以毫無後顧之憂地壓上進攻。同時，在身後有兩名中後衛坐鎮中場，邊路的兩名進攻球員得以自由的輪轉換位，在有需要時和另一人換邊。4231進攻時前場更注重配合，觀賞性方面也更好看。比如下圖的紅線標出的2名後腰和3名中場的陣型，非常直觀。鋒線身後的三名攻擊中場往往按照左中右的順序一字排開，邊路的兩名攻擊中場通常有著不錯的速度，同時擁有帶球突破的能力，而中路的攻擊中場則起到了串聯進攻的銜接作用，是攻勢的主要發起者。
4231陣型的優勢是攻守平衡，陣型靈活，可以隨時變換成其他陣型，邊路的兩名攻擊中場可以前壓將陣型轉換為433；同樣，也可以收縮到中場，成一個4411站位（451的變種）。這就意味著採用4231陣型的球隊可以根據場上實際情況隨時改變球員站位，這也是此陣的一大特色。14-15賽季聯賽杯半決賽切爾西對陣利物浦的比賽很好地詮釋了這一點。切爾西三名攻擊中場的站位是小法居中，阿扎爾主要在左路活動，而威廉則位於右路。但是在這場比賽過程中，三人各自之間均調換了位置（見下圖），變成了威廉居中，而小法和阿扎爾分居左右兩側，這是在442，甚至在433的進攻套路中無法實現的，因為在433陣型中，鋒線與中場的三人組均有著單一而明確的分工，難以實現互換。
另外法布雷加斯回撤拿球，與馬蒂奇、米克爾形成三角站位，而此時阿扎爾和威廉則適時內收，給兩名邊後衛菲利佩和伊萬壓上助攻創造了空間。三名攻擊中場如此運動也解放了科斯塔，他可以根據對手防線的動態來調整自己的站位，尋覓進攻機會，這樣科斯塔的威脅頓時增加，因為對手不知道他會在哪裡接球。
所以4231進攻體系在切爾西這場比賽中的優勢體現在：當球傳到阿扎爾或是威廉腳下，他們可以輕鬆地轉身突進，就像圖中所示意的那樣，阿扎爾和威廉都處在能夠輕鬆接到腳下球的位置，他們能在接球後第一時間盤帶過人。
4231陣型缺點
一個陣型有優勢，當然也存在劣勢。穆裡尼奧當時在皇馬就曾用4231陣型限制巴薩，但巴薩無論是4-3-3，還是誇張的說的3-7-0，都是站位相對集中中路，這就好像見縫插針一般，將皇馬球員全部打散不能形成有效的呼應，所以巴薩球員總是能對皇馬球員形成圍搶，當球在皇馬邊路的時候，巴薩就如蛇一般守在中路，任皇馬在外圍，所以我們每每看到皇馬的拿球都是單兵作戰，其實不是球員不想尋求配合而是沒法配合。因此如果對手有著頂級中場和邊鋒，那麼就很容易限制4231陣型的軟肋。因為邊路的攻擊中場進攻時幾乎充當了邊鋒的角色，邊衛的防守壓力將陡然上升。不得不獨自面對來自對手飛翼的衝擊，而一旦在邊鋒的身側還有壓上助攻的對方後衛或是其他幫手，本方邊衛將很難應付對手的輪番衝擊。
如上圖所示，阿扎爾在防守中失位，直接把身後的大片空檔留給了與他對位的馬爾科維奇。此時，對於菲利佩來說，要麼站住自己的位置，目送馬爾科維奇一馬平川，向前挺進；要麼就上前逼搶塞爾維亞中場，而巴西邊衛很有可能也因此失位。
所以4231的問題就在於，把這麼大的空檔拱手讓給梅西這樣級別的球員，那無論是誰在盯防他，你都只能目送梅球王送出一記秒傳，精準地找到內馬爾或是蘇亞雷斯。如果你不想以上情況發生，那麼你的兩名邊鋒必須得有非常充沛的體能，因為他們需要在比賽中動輒飛奔個二三十米來彌補自己失位，這會榨乾他們的體能不說，還將大大削弱他們在進攻端的威力。
結束語
其實細心的球迷肯定已經發現當今足壇越來越重視攻守平衡了，而4231陣型的最大優勢就是攻守平衡。中場囤積兵力，更容易控制比賽節奏，一個簡單的人員調整就能讓球隊的打法變得煥然一新，退可踢451，攻就是433。這是一個非常實用的陣型，除了對陣像巴薩、阿森納這樣全攻全守球隊比較困難外可以滿足大部分教練戰術安排的需要。
4231雙後腰+前腰+雙邊前衛的陣型對球隊控制中場非常有用，攻守平衡，兩個邊前衛（邊鋒）的個人能力很重要，邊鋒體力好速度快但對單能力強這個陣型能提供有效的中場控制，並在攻擊線上堆積起人數優勢。在兩名中場球員坐鎮防守的前提下，攻擊線上四名球員和兩個邊衛得以放心的壓上進攻，而不用去擔心可能會造成的防線真空。因此這也註定了4231將在未來很長一段時間內繼續風靡於各大球隊。
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