首先先來科普一下，帝王蟹又名石蟹或巖蟹，即石蟹科的甲殼類，不是真正的螃蟹，它們主要分布在寒冷的海域。因其體型巨大而得名，素有「蟹中之王」的美譽。帝王蟹屬於深海蟹類，生存深度達850米之深，生存水溫在2-5℃。帝王蟹能夠生存的最低水溫是1.4攝氏度。
很多人都將帝王蟹歸類於螃蟹品種，當然它的外觀怎麼看都屬於螃蟹，只是品種只能算甲殼類，只是有個蟹字，所以也被人們稱之為蟹中之王，當然最主要的是它的肉質確實比任何螃蟹都美味，而且生活在深海中的它們因為很難捕捉，所以價格也很貴。
首先，從它們的外觀就比較能看出來的一點：螃蟹算上一對龍鉗它有五對足，而帝王蟹明面上能看到的算上一對龍鉗也只有四對足，它的第五對足已經退化了。
其次，它們所屬的科目不同，就是說它們壓根不是一路蟹！一般我們稱為螃蟹的甲殼類都是屬於短尾下目，而帝王蟹則屬於異尾下目。異尾下目包含帝王蟹所在的石蟹總科外還有寄居蟹總科等等，也就是說，論關係，寄居蟹才與帝王蟹更親近。
最後，它們的生活習性也不大一樣。絕大多數種類的螃蟹生活在海裡或近海區，也有一些棲於淡水或陸地；而帝王蟹則生活在深海八百米以下的水域。走路方式也有區別，螃蟹只能橫著走，而帝王蟹不僅可以橫著走，還可以豎著走。
帝王蟹棲息在冰冷的海域，生長非常緩慢，但壽命能長達30年。體型碩大的帝王蟹，全身盔甲上布滿硬刺，最大體重達10公斤之巨，最普通的也在3斤左右，帝王蟹大約寬25釐米，腿部伸長能達1米。帝王蟹的蟹腿肉多，肉質鮮嫩可口，所以比較常見的就是吃帝王蟹的蟹腿。
另外要注意的是，有一種叫雪蟹的螃蟹，如下圖所示，它和帝王蟹長相類似，味道類似，吃法也類似，產地也差不多，再加上帝王蟹的別名【雪場蟹】和雪蟹名稱近似，所以兩者經常被混淆。不過雪蟹有八條腿，是真正的螃蟹，兩者之間在生物學上其實差別很大。
還有很多人分不清帝王蟹和皇帝蟹。帝王蟹一般指堪察加擬石蟹，不是真正的螃蟹，屬於十足目歪尾亞目石蟹科。而皇帝蟹指巨大擬濱蟹，產於澳洲，屬於十足目短尾亞目扇蟹科。兩者不可混淆。