陳佩斯一直到1982年，還在電影裡當匪兵甲、路人乙、小兵丁之流。
八一廠拍攝的《四渡赤水》是1983年公映的，拍攝當從1982年開始。
作為八一廠的一員，陳佩斯在影片中義不容辭地扮演了只露了一次臉的傳令兵一角，用後來他在小品裡用的詞彙講：只能露出一個後腦勺。
這個鏡頭出現在影片裡虛構的角色王道之出席軍事會議正欲進入大廳之際，這時，陳佩斯以後腦勺的形象出現了，他走到王道之面前，把一封公文交給了王道之。
不知是導演安排，還是陳佩斯臨場發揮，他執意地把後腦勺前面的那一張並不出類拔萃的臉，掉轉了一個方向，不失時機地對準了鏡頭，這樣，我們終於在這個鏡頭裡，看到了他的那一張標配式的尊容。
後來他在與朱時茂出演的小品《主角與配角》中，基本演繹了他在當配角時深刻感悟到的只能以後腦勺示人的配角演員的悲哀。
《主角與配角》小品出現在1990年春晚上，如果說小品的原型啟示來自於何處的話，那麼，《四渡赤水》中的陳佩斯驚鴻一瞥的露面，可以看出，這部電影裡的陳佩斯的生存狀態，是與小品裡的角色糾結最為靠近的。
《四渡赤水》裡的王道之是一個虛構的人物，出演的是在《西安事變》中扮演張學良的金安歌。在影片裡，角色表現出這一個虛構的執行蔣介石命令圍追堵截紅軍的形象定位。
在影片裡，他的身份是委員長行政督察室主任，這一角色是以重慶行營參謀長賀國光、委員長侍從室第一處主任晏道剛為原型而拼接而成的，在影片裡，他承擔了承上啟下的一個督導角色，電影裡最後將他處理成被流彈擊中而死，而真實的原型，一直平安無事，可以看出，這個人物在影片裡是根據情節的發展需要而設置出來的。
而陳佩斯扮演這麼一個虛構人物身邊可有可無的小人物，實在可以看到，陳佩斯當初出道時對角色的配給幾乎是來者不拒的。
《四渡赤水》拍攝於1982年，在這之前，他1980年在《瞧這一家子》中，已經有較多的露面，與人靚貌美的方舒搭檔，扮演一對情侶，可以說他的戲份是相當充分的。
《瞧這一家子》劇照
在1981拍攝的《法庭內外》中，陳佩斯扮演一個官二代，電影的情節今天對於我們來說，並不陌生。官二代開車撞了人，然後找一個人來掉包，陳佩斯就扮演這樣一個官二代，影片裡是一個典型的反角。
《法庭內外》劇照
1982年，陳佩斯在《夕照街》中扮演二子，開啟了日後陳佩斯終於找到用武之地的「二子系列」。
《夕照街》劇照
但憑心而論，「二子系列」的喜劇架構非常牽強，並不如陳佩斯主演的小品那樣，給人一種通透感，影片裡的陳佩斯裝傻賣呆才硬性製造了那麼一點搞笑成份，格調不高，缺乏喜劇也能給人一種積極向上精神的總體基調。包括卓別林電影，雖然前臺是搞笑的，但內涵上卻是笑中有深意。陳佩斯電影顯然缺乏這種喜劇的深層內蘊。
可以看出，這時候的陳佩斯已經冉冉如同升起的新星，即將噴薄而出，他在1984年春晚上，終於依靠《吃麵條》而一鳴驚人，但就在這之前的一年前公映的《四渡赤水》中，他還必須在電影裡扮演一個送公文的露出後腦勺的傳令兵，其低微的匪兵甲的身份，竟然維持了如此之久，真的叫人在面對《四渡赤水》中他的敬業表現而不得不由衷地驚詫。
陳佩斯首次在電影中扮演匪兵甲，是在重拍版《萬水千山》中，這部重拍版令人不解的地方，是在舞臺上拍攝的。
為什麼要在成蔭導演的老版上重拍？因為老版只寫了第一方面軍的事跡，重新修改過的舞臺版增加了一、二、四方面軍會師成功了，於是根據話劇舞臺版重新搬上了銀幕，但這部電影只能算作是舞臺藝術片。陳佩斯在劇中扮演了只露了一個臉的匪兵。
《南海風雲》中的陳佩斯
在1976年拍攝的《南海風雲》中，陳佩斯扮演了南越軍隊的一個小兵，在駕駛艙裡擔任了背景臉，如果不是日後他那讓人過目不忘的容貌，沒有人會知道駕駛艙裡的那個五官不正的越南兵，就是陳佩斯扮演的。
1978年，八一廠拍攝了電影《我們是八路軍》，這個電影是以張思德為原型編寫的，當然與張思德的故事差距較大，表現的是延安時期八路軍戰士開荒燒炭的故事。
《我們是八路軍》中的陳佩斯
電影在表現八路軍開荒拓業的過程中，與圍困他們的敵頑發生了衝突。電影裡也有陳佩斯的亮相，扮著一個國民黨兵，對當地民眾動手動腳。
新版《萬水千山》的導演嚴寄洲對陳佩斯在影片裡扮演的匪兵甲應該還是挺滿意的，1978年，在拍攝間諜片《獵字99號》中啟用了陳佩斯扮演一個從國外派回國內的特務。
《獵字99號》當時票房不錯，但導演嚴寄洲也認為影片缺乏藝術魅力。這個電影改編自當時在天津公安廳工作的周振天的小說《戰鬥在繼續》，早在文革期間就準備由八一廠投拍，所以裡面還提到了階級鬥爭這些特有的時代概念。
可以看出，電影對1964年也是由八一廠拍攝的電影《秘密圖紙》有著因襲成份，在《獵字99號》裡，表現陳佩斯扮演的特務被公安人員帶到客廳裡，看的電影正是《秘密圖紙》，當時陳佩斯充分顯示了他的天生條件在扮演這一個小特務時的那種坐立不安的惶恐神態。
富有意味的是，《秘密圖紙》中的失蹤的圖紙代號也叫「99號秘密圖紙」。
在這個影片中，陳佩斯的戲份還是挺重的，扮演一個回國取圖紙的小特務，在國外的部分，他衣著時尚，油頭粉面，竭力展現出的是一個時尚青年的不羈派頭。
回國之後，他一直處於假扮身份而提心弔膽的一驚一乍之中，正如他日後在《警察與小偷》這類貓與老鼠定位的小品中所通常使用的身份設置一樣。
作為一個正劇中的負面角色，他談不上有什麼喜劇表演的戲份，反而是他在人面前的那一副故著小巧、察言觀色的神態，與日後在小品中的投機取巧的角色定位如出一轍。
我們可以看到，一個演員提供的表情是有限的，從最初陳佩斯出演電影的零星鏡頭中，我們可以看到，他日後使用的仍是這幾招表情，但組裝在小品裡，卻成就了他的喜劇大業。
在1979年拍攝的《歸心似箭》中，陳佩斯典型地扮演了一個匪兵甲的角色。
《歸心似箭》中的陳佩斯
在1982年拍攝的《琵琶魂》中，陳佩斯繼續顯示打醬油的存在。
《琵琶魂》劇照
因此，可以看出，陳佩斯小品裡他的表演優勢找到了一個合適的空間，找到了鉚定最普通大眾的人設定位，才使得他在電影裡只能扮著路人與小兵角色的安排，有了脫胎換骨的改變。
陳佩斯電影遠不如他的小品成功，因為小品裡擷取的是人的一種情態與形態，在短瞬間完成了它的諷刺意味就能自我立足，而電影必須建立起一套觸及心靈的支撐體系，在陳佩斯的二子系列恰恰缺乏這種溫潤人心的東西。
這些電影中「二子」的作用僅僅是表現了一種投雞不成丟了一把米的尷尬與失敗，但並沒有展現出「二子」還有人性中的溫潤與溫暖力量，讓電影擁有一個精神內核。所以陳佩斯電影裡的二子缺乏可愛的讓人回味的東西，這樣的電影自然缺乏感染力。而小品裡的陳佩斯是不需要提供這一切的，所以會讓人難忘。
儘管如此，陳佩斯當年留在電影銀幕上的零星瑣碎的角色，或多或少地都成為他的小品裡的素材與道具。尤其是《四渡赤水》中的那個傳令兵不甘心只讓後腦勺對準鏡頭，能讓我們看到日後陳佩斯在小品裡的經常性的糾結性的主題。