親王、郡王，同屬王爵，都是清朝宗室中，最有地位的爵位。不過，兩者之間，畢竟還有差距。從親王被貶到郡王，只需要一紙詔令。
即便去世的親王，都能削奪諡號。郡王想要到親王，卻需要付出許多。想要了解郡王如何晉升為親王，就必須對清朝宗室爵位的形成，有一定的了解。
清朝對宗室爵位的劃分，在關外後金時期，就已經初具雛形。當時已經出現貝勒、和碩貝勒的區別。但是，到了皇太極稱帝後，宗室的爵位劃分，才開始逐漸清洗起來。
並且有了按照等級劃分的宗室爵位制度。當時的宗室爵位制度，仍有很大不足。
皇太極劃分時，規定親王、郡王，全都允許世襲罔替。也就是親王的子孫，將來也可以繼承親王的爵位。這就是後來「鐵帽子王」的來源。
這種做法，有很大的缺陷，那就是供養宗室所需要財政支持，對於國庫來說，已經成為一個巨大的負擔。所以，到了康熙、雍正時期，宗室待遇一直有所調整。
直到乾隆時期，才形成定製。除了爵位等級的劃分。乾隆時還規定了對宗室爵位分封的規例。一種是恩封，一種是功封。所謂恩封，就是那些憑著血緣關係得到分封的宗室近支。得到恩封的，大多數是皇子為主。
他們年滿十五歲以後，就會由宗人府奏請，由皇帝為他們加封。當然，不是所有的皇子，都能得到恩封，獲得爵位。如果沒有得到皇帝允許的，就會暫停五年。五年後，由宗人府再向皇帝提請。以此類推。
也就是說，恩封能夠得到的爵位，只有皇帝能夠做主。換句話說，如果是通過恩封得到郡王爵位的，除非皇帝認同，否則，一輩子也不可能獲得親王爵位。而這種爵位得到後，是不可能世襲罔替，而是每一代都會不斷遞減。
除了恩封，還有功封。功封的對象，按照乾隆時期的規定，就是那些立有軍功的宗室。但是，到了乾隆以後，一些有其他功勞的宗室，也會得到功封。這種分封，一個很重要的標準，就是功勞。
所以，郡王如果想要得到親王的爵位，就必須立下跟親王爵位相匹配的功勳，才可以服眾。這種功封的爵位，可以世襲罔替，比恩封更為特殊。
當然，這種分封的爵位，最重要的標準，還是皇帝的意見。畢竟，無論是恩封、還是功封，都需要得到皇帝的批准。
這樣才可以體現「恩由上出」的說法。同時，可以讓皇帝大權在握，更好收服人心。乾隆的這個做法，其實是為了讓宗室不斷凝聚力量，奮勇立功。也是定下一套較為完整的宗室分封制度。讓後世可以有一個參考的模板。
也就是說，無論功封，還是恩封。一個郡王想要成為親王，就必須得到朝廷中，最高掌權者的同意。否則，再有功勞，也無濟於事。一般來說，這個最高掌權者會是皇帝本人。不過，偶爾也有例外。
晚清的時候，朝廷掌權人是慈禧。當時從郡王升任為親王的，最直接例子，就是晚清的慶親王奕劻。奕劻當年繼承爵位的時候，原本只是得了一個輔國將軍的封號。
按照清朝宗室爵位的封號，輔國將軍是一個品級不高的爵位，數量較多。大部分人都很難向上繼續走。
可是，奕劻不同。鹹豐年間，奕劻因為幫助慈禧的弟弟桂祥給慈禧寫信。平常一封信看不出來什麼功底。可積年累月的寫，讓慈禧對奕劻逐漸賞識。
奕劻的爵位，開始不斷提升。從輔國將軍，一路升到貝子、貝勒、郡王，親王，最後還得了一個世襲罔替的鐵帽子王。
所以，歸根到底，如果一個清朝的郡王，想要升任為親王，最重要的一個因素，還是朝中有人，可以對他幫襯一把。否則，像奕劻那樣得到的親王，就屬於功封親王。奕劻本人在晚清政壇上，並沒有太多顯著政績，也沒有什麼矚目的能力。
他最大的本事，就是懂得討慈禧開心。而慈禧也清楚奕劻的本事：「他啥水平我能不知道嗎？但是看來看去，還是他貼心」。所以，才一路從輔國將軍，一路升到鐵帽子王。這個跨越難度，比郡王升任親王，高的太多了。