1956年冬，西安鐵路局在西安北郊大明宮遺址西側修建職工宿舍時，挖出一塊長寬各53.5釐米的石碑，中間31釐米見方磨製得十分光滑，上蓋一塊方磚。石碑正中刻有「含光殿及毬（球）場等大唐大和辛亥歲乙未月建」字樣。字體工整剛勁。依據史書推算，此石碑製作於唐文宗李昂太和五年（831）十ー月，比大明宮初建時晚二百年左右。因此，考古工作者將這塊石碑命名為「唐大明宮含光殿球場奠基石」。
△唐大明宮含光殿球場奠基石，唐代，1956年西安大明宮遺址出土
大明宮即唐長安城的三大內之一，史稱東內，位於唐長安城北，建於貞觀八年（634），是唐太宗李世民為其父李淵避暑所建，初名「永安宮」，第二年正月改為「大明宮」＂。唐高宗龍朔三年（663）改為「蓬菜宮」。鹹享元年（670）又改為「含元殿」。到唐中宗神龍元年（705）再復名為「大明宮」，延至今日。
大明宮既是唐代朝廷議事和接待外賓的地方，也是皇帝吃喝玩樂的場所。據史書記載，這裡專供皇帝和大臣們玩樂的球場就有十五處之多，如亭子球場、安福門球場、龍首池球場、清思殿球場、中和殿球場、飛龍院球場、梨園亭球場、左神策軍球場、右神策軍球場、麟德殿球場、含光殿球場、十六王宅球場、西內苑球場、御馬坊球場、球場門球場等。1957年春，中國科學院考古研究所曾對含光殿球場遺址進行發掘。經過一年的努力，雖然探明了含光殿遺址的概貌，但由於周圍建築物過多，加之歷代對地面破壞嚴重，我國唯一留下石志碑的古代球場遺址——唐含光殿球場，一直未能找到。
據《中國體育史參考資料》第七、八合輯專文考證，唐含光殿球場是個馬球場，位於含光殿南側，距大明宮西城垣約200米，距麟德殿400米左右。依據史料記載，進而得知含光殿球場的修建，大大方便了皇帝和大臣們退朝後參加馬球運動。
據不完全統計，唐代20多位皇帝中，喜歡馬球運動的就有11位，其中馬球技術高超者3位，死於馬球事件的有2位。含光殿球場的馬球活動，至今很少有史書進行過詳細記載。因此，這塊球場奠基石就成了研究含光殿球場的重要文物了。此球場奠基石原物現存於北京歷史博物院。
△唐代大明宮女子打馬球復原場景，收藏於陝西體育博物館
說到唐代皇宮裡的打馬球熱，還有不少史書都有明確的記述，再列舉幾條加以引證。
皇家遊地華清池畔的馬球場。華清池地處臨潼縣，是唐代著名的華清宮。自唐玄宗李隆基擴建以後，規模顯得格外宏偉秀麗，是李隆基和楊貴妃每年必去的行宮。從《唐・華清宮圖》上看，這裡除有宮殿樓閣，以及長生殿、講武殿、鬥雞殿、舞馬臺等建築外，還有大小球場各一個。
華清池畔的球場建於何時，具體年代尚不可知。但是，從華清池宮的發展歷史，以及它的興衰情況判斷，這裡的球場建於唐玄宗時期的可能性很大，是個宮苑御用的馬球場，這是確信無疑的。這可以從唐閻寬寫的《溫湯御球賦》裡找到線索。
唐玄宗李隆基是個馬球運動「健將」，也是個不折不扣的「馬球迷」。在他四十多年的馬球生涯中，有兩次參加馬球比賽最為引人注目，可以名垂青史。第一次是在他24歲時，在長安大明官西側的梨園球場迎戰吐蕃馬球隊；第二次是在他63歲時，在華清宮球場與御林軍進行馬球比賽。
《溫湯御球賦》對唐玄宗李隆基與御林軍在華清池球場進行的馬球比賽，做了詳細的描述。其大意是唐玄宗天寶六年（747）十月，寒霜覆蓋長安城東郊的郊野，玄宗皇帝去臨潼華清宮。三日以後，玄宗下詔令，提倡馬球運動，隨後與御林軍將士舉行了一場馬球比賽。比賽開始，玄宗率領的一隊與對方全力爭搶。只見玄宗在場上技藝超群，志氣昂揚，英姿勃勃，擊球射門十分準確，場上觀眾群情激動，無不叫好。玄宗皇帝顯得儀表大方，態度從容。球賽結束以後，天上布滿彩霞，暮色蒼茫，御林軍將士護駕玄宗李隆基同返京城。由於此行玩得開心，玄宗皇帝對參加比賽的將士一一給予了獎賞。
△唐代彩繪馬球俑，收藏於陝西體育博物館
唐中宗神龍元年（705）四月，年僅７歲的吐蕃第十世贊普棄隸縮贊，在祖母的授意下派大臣尚燻熱來長安城向唐中宗求婚。中宗為了搞好雙方關係，答應把自己撫養的金城公主許配給第十世贊普做夫妻。景龍三年（709）十一月，吐蕃遣大臣尚贊咄來長安迎接金城公主入藏，還帶來了一支強悍的馬球隊。唐中宗起初並未在意，只令神策軍的球隊與之比賽。景龍四年（710）二月，馬球盛會在禁苑梨園球場開始。
第一場，吐蕃馬球隊對唐神策軍馬球隊，結果，吐蕃隊獲勝。中宗看後甚為不樂，他見擅長打馬球的丿兒子李隆基（當時為臨淄王）在場，隨即令他與嗣虢邕、附馬楊慎交、武延秀四人與吐蕃隊十人決戰。第二場馬球比賽，只見李隆基「東西驅突，風回電激，所向無前」，終場獲勝，為大唐帝國爭回面子。吐蕃使臣贊服，唐中宗觀後甚樂，當場獎給綢絹數百段，從並令學士沈佺期、武平一等當場獻詩祝賀。（李穎）