一隻狼在黃石國家公園鵜鶘溪旁駐足。20世紀90年代,科學家把這種捕食者重新引入了黃石。
攝影:RONAN DONOVAN
撰文:CHRISTINE PETERSON
10月29日,美國魚類及野生動物管理局宣布,灰狼在美國大陸不再是瀕危物種。狼群保護者或將發起一系列訴訟,他們認為做出這項決定還為時過早。
2019年3月,管理局開始準備將灰狼移出瀕危物種名單。他們表示,在美國本土48個州,灰狼的種群數量約為6000隻,「在當前範圍內穩定且健康」。
「被列為瀕危物種超過45年後,灰狼已經超越了所有保護與恢復目標,」內政部部長在10月29日的新聞發布會上說:「今天的聲明只是反映了我們的決定:根據國會在法律中列出的特別規定,這個物種不再是受到威脅的物種,也不是瀕危物種。」
這一決定不會影響近親墨西哥灰狼和紅狼,它們野外種群數量極少,仍在名單上。
另一方面,保護組織認為將灰狼移出名單還為時過早,因為在以前的棲息地上,它們仍在恢復過程中。不僅如此,環境法律事務所Earthjustice的律師Kristen Boyles說,把灰狼的管理權交還給州政府,卻沒有統一的國家戰略保護它們,百害而無一利。該事務所計劃把這一決定訴諸法庭。
一隻母狼在黃石國家公園死亡,屍體在雪地裡留下了痕跡。在整個北美地區,灰狼僅生活在20%的歷史活動範圍裡。
攝影:RONAN DONOVAN
「如果目標是讓灰狼的數量回到世紀之交被人類獵殺前的狀態,那麼沒有聯邦恢復計劃,不可能實現,」她說:「而沒有聯邦政府的保護,就不可能有聯邦恢復計劃。」
根據《瀕危物種法》,一個物種如果在「整體或很大一部分活動範圍內」受到威脅或瀕臨滅絕,就應該被列入名單。總體而言,灰狼僅生活在不到20%的歷史活動範圍裡,這也就是為什麼自然資源保護主義者認為它們距離完全恢復還很遙遠。
「在棲息80%的地方,灰狼滅絕了,這怎麼能說無足輕重呢?」蒙大拿州參議員Mike Phillips說。幾十年來,他一直在參與灰狼的重新引入工作。
活動空間
曾幾何時,從阿拉斯加到墨西哥,從緬因到加州,都是灰狼的活動範圍。20世紀初,全國範圍內的消滅運動導致美國大陸的大部分灰狼消失,只剩下一小部分散居在加拿大邊境。20世紀70年代,美國將灰狼列為瀕危物種。
20世紀90年代,人們成功地重新引入了灰狼,在落基山脈北部,種群數量有所上升。再加上從加拿大南部遷徙過來的那些,華盛頓州、俄勒岡州和加州形成了獨立的狼群。在明尼蘇達州和加拿大殘餘種群的推動下,五大湖地區的灰狼慢慢地擴張領地。而阿拉斯加狼的數量一直很穩定,從未作為受到威脅或瀕臨滅絕的物種受到保護。
在美國,很少有動物像灰狼一樣,引來這麼多吹捧和憤怒。支持者指出灰狼在生態系統中起到一定的自然作用,比如它們可以控制加拿大馬鹿和鹿的數量。農業團體和一些狩獵組織則譴責灰狼殺死牛羊,並以珍貴的獵物為食。
今天的爭論主要集中在灰狼應該生活在哪裡。美國魚類及野生動物管理局的一名高級官員在29日的媒體通話中表示,即使沒有列在聯邦政府的瀕危物種名單裡,也不妨礙灰狼擴散到其他地方。
對於很多灰狼研究人員和保護組織來說,這種說法是錯誤的,比如野生動物守護者組織(Defenders of Wildlife)。他們呼籲,可以而且應該把科羅拉多州西部超過6.8萬平方公裡的公共土地作為灰狼擴散的地方。
「我們認為管理局的這一舉措將阻礙灰狼恢復,尤其是大片適宜的棲息地裡沒有灰狼,」野生動物守護者的總裁兼執行長、美國魚類及野生動物管理局的前負責人Jamie Rappaport Clark說。
例如,10月29日發表的一項新研究以棲息地模型為基礎,表明灰狼可以在17個州繁衍生息,包括新英格蘭地區、美國西南部和太平洋西北部的部分地方。
重新引進?投票決定
多年來,關於是否把灰狼重新引入科羅拉多州,一直爭議不斷,下周二將進行投票。如果這項計劃通過,野生動物官員將不得不在2023年底前,把灰狼放歸科羅拉多州西部。這些狼群最終將與其他地方的狼接觸,比如生活在落基山脈北部和新墨西哥州的那些。
很多自然資源保護主義者和灰狼支持者,比如Phillips表示,此舉將有助於灰狼完全恢復。
「管理局剛對灰狼執行了強制措施,而如果灰狼能在科羅拉多州恢復成可存活種群,那他們更有理由把灰狼從名單上刪除,」Phillips說。
一群狼正穿過黃石國家公園裡的小溪。
攝影:RONAN DONOVAN
科學家乘坐小型偵察機在黃石國家公園裡追蹤一隻狼。專家用麻醉槍讓動物鎮定下來並進行研究,之後再把它們完好無損地放歸大自然。
攝影:RONAN DONOVAN
雖然沒有了聯邦保護,科羅拉多州還是認為灰狼瀕臨滅絕,華盛頓州、加州和內布拉斯加州也是如此。
「州和部落野生動物保護機構有成功管理各州野生動物的長期追蹤記錄,」美國魚類及野生動物管理局在29日的電話會議上說:「包括鹿、加拿大馬鹿、野火雞、水獺,以及其他很多獵物和非獵物,它們曾瀕臨滅絕,又恢復了種群健康。」
(譯者:Sky4)