摘要：明仁天皇明年退位，德仁親王繼位弟弟成為皇儲，愛子公主怎麼辦？
1989年1月7日，明仁天皇繼位，這位天皇到今年為止已經在位29年。根據日本媒體的報導，明仁天皇將於明年退位。根據日本《皇家典範》規定，明仁天皇退位後將由長子德仁親王繼位，成為日本歷史上第126代天皇。
長子德仁親王繼位後，還不知道日本的年號將會如何修改。但目前，日本政府已經委託資深漢學家就年號問題進行緊急研究。按照日本的慣例，年號將會從中國古典文化中選取合適的兩個漢字，作為德仁親王繼位後的年號。
不過，對於德仁親王而言，他繼位後將面臨一個尷尬的問題。由於他和妻子雅子妃（原為平民，成為皇室後失去姓氏）只生有一女敬宮愛子內親王（內親王是日本正式稱呼，等同於公主），而日本皇室堅持要求由男性繼位，加之《皇家典範》也規定只有男性才能繼承皇位。因此，德仁親王繼位後將無法立女兒繼承人。這也意味著，由長子繼承的皇位，將轉移到次子秋筱宮文仁親王一脈下。
對於秋筱宮文仁親王而言，這等於天上掉下個大餡餅，還不需要彎腰去撿。而秋筱宮文仁親王生有兩女一子，秋筱宮文仁親王繼位後，兒子悠仁親王將成為皇位繼承人。
不過對於德仁親王的女兒敬宮愛子內親王而言，她將無法獲得皇位繼承權。如果她嫁給平民為妻，將自動獲得丈夫的姓氏（日本皇室沒有姓氏），同時她將失去內親王的身份，也就是說她將再也不是日本皇室公主，而直接成為日本平民。
當然，皇室將一次性給予嫁給平民的公主一定安家費用。由於已經失去皇室身份，她的護衛人員由皇宮警察本部轉為日本警視廳。從此以後，她將和普通日本平民一樣需要賺錢養家餬口。當然也有可能按照男主外女主內的傳統，專心成為家庭主婦。
當然，目前日本國內也在就是否修改《皇家典範》進行討論。因為，日本皇室如果仍然由男性繼承，那麼日本皇室已經面臨繼承人危機。目前，日本皇室擁有繼承人資格的只有三位男性，分別是德仁親王、文仁親王、悠仁親王。這三人中德仁親王和文仁親王是兄弟關係，兩人相差5歲。而悠仁親王則是文仁親王的兒子，今年12歲。
如果文仁親王結婚後，沒能生下兒子，日本皇室將面臨沒有繼承人的危機。目前，日本國內對於德仁親王的妻子雅子妃和女兒敬宮愛子內親王充滿好感。對於修改《皇家典範》阻力不會太大。而日本高層及文化界也就修改《皇家典範》，將女性納入繼承人進行討論。
如果《皇家典範》能夠被修改，那麼敬宮愛子內親王有望成為皇位繼承人。目前，還不得而知《皇家典範》如果被修改後，女性皇室成員的繼承順位如何。但如果承認女性成員的皇位繼承權不會因為性別受到影響，敬宮愛子內親王也有繼承皇位的可能。