如果有人問你，近現代中國最早的特務組織是哪個？你是會說中統還是軍統呢？也許有少數人會想起中央特科，其實這三個都不是現代中國最早的特務組織。
據考證，在現代中國的情報保衛界，最早的「特務」組織，是1927年5月成立的的中共中央軍委「特務工作科」。
四一二反革命政變，對於年輕的中國共產黨，是一個當頭棒喝，血淋淋的大屠殺教訓了共產黨人。在八七會議上，毛澤東說出一句驚世駭俗的話：「槍桿子裡面出政權！」
身為中央軍事部長的周恩來，在大搞軍事工作，抓牢槍桿子的同時，還秘密組建了軍委「特務工作科」。公開的軍事工作與秘密的情報保衛工作，一明一暗，成了關乎中共生存安全的頭等要務。
新成立的中央軍委機構精幹，書記周恩來、秘書長王一飛、參謀長聶榮臻；機關駐地漢口餘積裡十二號，三樓三底兩廂的石庫門式房子，組織科在樓下西廂，秘書處在樓上西廂，周恩來在樓上客堂辦公；特務科就在隔壁的東廂，負責人為顧順章。
特務工作科下設四個股：情報股負責搜集軍事、政治情報，了解敵人活動動向。負責人董醒吾外號董胖子，時任國民政府武漢三鎮偵緝大隊隊長。保衛股負責保衛中央機關和蘇聯顧問團的安全，負責人李劍如。特務股負責懲辦叛徒、奸細，兼理中央交辦的特殊工作，負責人李強，成員只有蔡飛、陳連生、王竹樵等。匪運股的任務是收編土匪武裝，負責人鬍子。
草創階段的特務工作科工作十分活躍，偵獲不少重要情報。除此之外，還通過商人搞了些金融投機，炒賣國庫券、鈔票、銀元，為中央賺取秘密活動經費。這就是現代中國最早的「特務」組織！
中國最早的特務組織其實只活動了三個月。汪精衛在武漢反共後，中共中央遷往上海，軍委「特務工作科」於1927年8月結束工作。不久，中共又成立了另一個級別更高的特務組織，那就是中國共產黨中央特別行動科，簡稱中央特科。
（陳立夫）
1928年2月，就在中央特科成立三個月後，國民黨中央組織部也設立了一個黨務調查科，由陳立夫負責，專門捕殺共產黨人，這就是後來的中統。
1932年3月，部分黃埔軍校學生在中國組織了一個秘密組織「中華民族復興社」，社員衣著藍色衣服，又稱「藍衣社」。蔣介石在復興社之中特設「特務處」，戴笠任處長，這就是軍統的前身。因特務處於4月1日愚人節成立，後來這一天成了「軍統」的「四一紀念日」。