藏獒，又稱西藏獒犬、蕃獒、松藩狗、蒼猊犬，是由一千多萬年前的喜馬拉雅巨型古犬演變而來的高原犬種，也是舉世公認的最古老而僅存於世的稀有犬種，是犬類世界唯一沒有被時間和環境所改變的古老的活化石。它曾是青藏高原橫行四方的野獸，直到六千多年前，才被馴化，開始了和人類相依為命的生活。
藏獒，護領地，護食物，善攻擊，對陌生人有強烈敵意，但對主人極為親熱。是看家護院、牧馬放羊的得力助手。它壯如牛、吼如獅、剛柔兼備，能牧牛羊，能解主人之意，能驅豺狼虎豹。成年藏獒可以獨自打敗三條惡狼，可以使金錢豹甘拜下風。在認識了藏獒的神奇後，人們稱其為「雪山獅子」。
藏獒，體形高大，結構勻稱、粗壯結實，略顯粗糙，頭大額寬，頂骨略圓，兩耳下垂，呈倒三角形。嘴筒粗短，呈哈嘴狀，以楔形居多，杏仁眼大小適中，目睛黑黃。頸部粗壯，長短協調，喉皮鬆馳，形成環狀皺褶。胸深寬，肋骨開張良好。腰背平直，腹部微收。臀部寬短，稍傾斜。尾大毛長，側卷於臀上，形如繡球。前肢粗壯端直，爪掌肥大。後肢有力，飛節堅實。鬃毛豐厚，披毛層次清晰。臀、尾毛特長，頭和四肢下部毛短。毛色有：鐵包金、黑色、黃色、白色、紅色、麻色、花獒等。
西周初年，藏獒被引進中原。在《尚書》中記載了一個名為「西旅」的少數民族部落向周武王貢獻藏獒的事件。周之太保因此寫下了《旅獒》一文。在《逸周書》中提到一個少數民族部落的犬「能飛食虎豹」。《爾雅》則給出了獒的標準定義：犬，「四尺為獒」。晉人張華在《博物志》中也提到周穆王開始圈養貢獻來的「四尺」之獒。
《左傳》中還記錄了一次與獒有關的刺殺：晉靈公唆使獒欲殺良將趙盾，趙答道：「君之獒，不若臣之獒也」。而《三國志》中甚至說，在當時一條好的藏獒可以達到「直錢一萬」的高價。
清朝乾隆年間，陪同班禪大師東進的清政府駐藏都統傅清將一隻藏獒帶到北京，立即引起朝野轟動。朝野上下都為該藏獒神犬的英姿、氣勢而讚嘆。義大利畫家郎世寧受旨意，根據乾隆十條愛犬的形態繪製《十犬圖》，其中最後一幅《蒼猊》表現的就是這條藏獒。
藏獒在藏族人心中，是神聖的象徵。
很久以前，在布達拉宮腳下，山洪暴發，到了冬天，大地上覆蓋了厚厚的一層冰雪。人畜饑寒交迫，瘟疫橫行，人間處處充滿了災難。在人們就要絕望的時候，突然從天邊來了許多身披袈裟、手搖禪鈴的活佛。他們的坐騎就是藏獒。
活佛幫助人們結束了苦難，冰雪消融，大地重新煥發生機。當活佛正要離開的時候，人們跪地不起，祈求活佛保護他們的牛羊並且賜福給他們。
活佛說：「猛獸是生靈，佛不能傷害他們，把我的坐騎留下吧，來幫助你們保護牛羊和家園。」藏民們歡呼一片。從那以後，藏獒守護在青藏高原，保護那裡的牛羊和放牧的人們。而藏民們則一直把藏獒當作活佛派來的使者和保護神，畢恭畢敬。
相傳，遠古時代，在廣闊的青藏高原上，偉大的遊牧民族主要的食物來源是牛羊、豹子、熊和一些野生動物。在放牧間歇時，許多牧民帶著弓箭、刀在山區打獵。有一次，一個獵手正帶著弓箭在山中狩獵，忽然間從草叢中竄出一隻兇猛的豹子，它對著獵人發出震天的吼聲，獵人面對著突如其來的猛獸面如土色，上箭拉弓已來不及了，等待獵人的只有死亡。
忽然一隻大狗從天而降，擋在獵人與豹子之間，大狗對著猛獸發出一聲怒吼，聲如獅哮，瞬間撲向了豹子。獵人被眼前的情景驚呆了，當大狗帶著身上的血跡咬住豹子的脖子拼命撕咬時，獵人迅速上前拔出腰刀朝著豹子的胸部狠狠地刺了進去，豹子發出一聲慘叫倒在地上，掙扎幾下就一命嗚呼了。
獵人帶上這隻救了自己一命的大狗，扛上豹子回到家中，並給它起了一個勇猛的名字「藏獒」（意思是弓弦上的狗），至此這隻大狗就伴隨在獵人的身邊，日夜看守著牛羊及獵人的家園。這件事在廣大藏民中傳開，人們爭相來觀看這條大狗，並且希望自己也能擁有。
隨著時間的推移，大狗漸漸和許多野獸交上了朋友，到了交配的季節，和熊、豹子、狼、狐交配，生下了許多小狗，這些小狗有的像熊，有的像豹子，有的像狼，有的像狐，它們被廣大的牧民們抱養，它們就是現在存活在廣大藏牧區現有多種犬的祖先。
一直到現在，關於藏獒的傳說還在繼續。其實不管哪個傳說，都可以看出藏獒在藏族人民心中的地位，藏獒早已經超出了犬的範圍，它已成為牧民的家庭成員，他們的「守護神」。
【西藏藏獒標準】
一、 藏獒整體外觀
根據藏獒的整體外觀，可分為獅型藏獒和虎型藏獒兩種。
1、 獅型藏獒：又可分為大獅子頭式和小獅子頭式。
⑴大獅子頭式：頭頂後部及脖子周圍鬃毛直立，毛長度大約有20公分左右，看上去就象雄師一樣威武，威嚴肅穆。
⑵小獅子頭式：頭頂脖子周圍鬃毛較短，頭風稍小，表情平靜。看上去有獅子模樣。
2、 虎形藏獒：犬頭大，頭頂脖頸鬃毛沒有或過短，嘴寬，鼻短，形狀如虎。
二、 性情
充滿領地意識，自主性強。
三、 藏獒毛色
1、黑色：全身純黑無雜毛，前胸部有少許白星
2、紅棕：通體紅棕色，前胸可有白星，耳緣、嘴筒淺黑色。尾帚中間有一黑斑。
3、鐵包金：又稱四眼，黑背黃腿，兩眼眉框上方有兩點銅錢般黃斑點（或黑背紅腿，兩眼上方有兩點棕紅色麻線般圓點）
4、純白：全身雪白，鼻鏡粉紅，又稱雪獒
5、黃獒：毛色有草黃色、棕黃色、金黃色以及杏黃色
6、狼青色：即青灰色。全身一色，毛尖較黑，毛根漸灰白。決定毛色的基因屬融合遺傳，黑色犬與黃色犬交配，後代中多出現狼青色。
四、 藏獒頭部
頭面寬闊，頭骨寬大，犬鼻的上部至後頭部距離大而長，遠看似方頭，實際上為圓頂。鼻筒寬大、飽滿呈方形。
五、 藏獒眼部
眼球為黃褐色，主要為三角形眼型，也有部分眼球上部隱藏在上眼皮下，下部眼球的紅肉眼底暴露出來稱為吊眼。
六、 藏獒耳部
呈三角形，自然下垂，耳朵較大，緊貼在面部靠前。
七、 藏獒嘴部
前上齒和前下齒緊緊結合，下唇呈方型。可分為平嘴、吊嘴和包嘴。
1、 平嘴：就是上嘴皮末吊於下嘴垂下的屬於平嘴
2、 吊嘴：合嘴時上嘴皮下吊於嘴下方5公分左右，下嘴皮中後部打折下垂
3、 包嘴：合嘴時上下如包裹狀
八、 藏獒背部
胸要寬，腰要長而寬。
九、 藏獒的爪
腳盤較大，對稱，從爪的上部至犬腿後上部長有緋毛，爪如虎爪緊包。
十、 藏獒的尾{俗稱菊花尾}
中長，長度不能超過踝關節，自然捲起，可分為斜菊和平菊。
1、 斜菊：尾毛長，捲起緊，斜卷於犬背上
2、 平菊：尾毛長，尾根緊卷，平卷放在後背上方，看似大菊花
十一、藏獒的肩高
公犬肩高不低於66釐米，母犬肩高於62釐米，各方面都符合藏獒要求為標準西藏獒；
公藏獒犬肩高低於65釐米以下，母藏獒犬肩高低於60釐米以下，各方面都符合藏獒要求為小種西藏獒。
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