經濟學上把投資、消費、出口比喻為拉動GDP增長的「三駕馬車」，在古代國家中，支撐它的也有「三駕馬車」，那就是皇帝、丞相和大將軍。
皇帝當然是擁有一切的最高權力，但皇帝一個人沒有那麼多精力全權處理所有的軍國大事，於是就設置了丞相和大將軍，協助皇帝分別管理百官和軍權。皇帝既要集中權力，還要平衡和制約好丞相和大將軍之間的權力，防止倒向一邊，威脅到自己的皇權穩定。
將和相之間的關係往往不是那麼很協調的，畢竟有很大的政治利益充斥在其中。然而發生在戰國時期趙國趙惠文王時，卻有一段「將相和」的美談一直流傳至今，他二人便是廉頗和藺相如。
說起「將相和」的故事，我們在教科書裡都學過，主要涉及有三個事件：完璧歸趙、澠池之會與負荊請罪。
一、完璧歸趙
公元前281年（秦昭襄王26年、趙惠文王18年），趙惠文王得到楚國的一塊和氏璧，秦昭襄王聽說了，就想據為己有，跟趙王說願意拿十五座城來交換它。趙王有一個宦官叫繆賢，向趙王推薦說自己的門客藺相如可以去完成使命。
藺相如到了秦國，見到秦王，將和氏璧獻上去。秦王很高興，並讓官員左右傳看。藺相如見秦王沒有談論城池的事，就說：「璧有瑕，請指示王。」秦王把璧交給藺相如，藺相如拿著壁後退幾步，靠在柱子上說：「大王真要拿城換壁，就請齋戒五日，如果一定要逼我，我就和壁一起撞碎在柱子上！」
秦王只好齋戒五日，再次召見藺相如，藺相如說：「我已派人將壁送回了趙國，如果大王真想拿城換，那就先把十五座城交割趙國，再派使者和我回趙國取壁，秦強而趙弱，趙國絕不敢欺騙大王的。」秦王無奈，又很賞識藺相如，就把他放回了趙國。藺相如於是被趙王封為了上大夫。
二、澠池之會
公元前279年（秦昭襄王28年、趙惠文王20年），秦昭襄王想攻打楚國，又擔心趙國會乘機打他，就約趙惠文王在澠池（今河南省澠池縣）會談。
會上，秦王對趙王說：「我聽說趙王愛好音樂，請彈奏一曲吧！」趙王彈起了瑟，秦國史官記道：「某年月日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。」藺相如捧著盆缶，上前對秦王說：「我王聽說秦王擅長擊缻，請秦王演奏。」秦王不肯，藺相如怒曰：「五步之內，相如請得以頸血濺大王矣！」秦王只好敲了一下缶。藺相如對趙國史官說：「某年月日，秦王為趙王擊缻。」秦國大臣說：「請以趙十五城為秦王壽。」藺相如說：「請以秦之鹹陽為趙王壽。」
宴會結束，秦國始終沒佔到趙國什麼便宜。
三、 負荊請罪
回趙後，藺相如因功勞大被趙王封為了上卿，位在廉頗之上。廉頗很不滿，說：「我攻城徵戰，藺相如只不過說了幾句話，就位於我之上，下次遇見他，我一定叫他好看！」
藺相如聽說後，就裝病不去上朝。一次，藺相如外出，遠遠看見廉頗的車子，就叫車夫掉頭迴避。他的門客看不慣，說：「你也太膽小怕事了吧。」藺相如說：「秦王我都不怕，難道會怕廉將軍嗎？秦國之所以不敢對趙用兵，就是因為有我們二人啊，我這樣做，是以先國家之急而後私仇也。」
廉頗聽說了後，很慚愧，就脫去上衣，露出肩膀，背著荊條，到藺相如門前請罪。二人交歡和好，從此成為刎頸之交。
此後，趙國在藺相如和廉頗的共同治理下，蒸蒸日上。期間秦趙還發生過一次閼與之戰，不過被趙國的趙奢給打敗了，「狹路相逢勇者勝」從此傳為佳話。
趙惠文王去世後，繼位的趙孝成王剛愎自用，不久就發生了秦趙為爭奪上黨之地而發生的長平之戰，趙奢和藺相如也相繼去世了，老將廉頗以守為攻，與秦軍對峙三年，秦不能勝，趙王聽信謠言，用趙奢的兒子趙括代替廉頗出兵攻秦，結果陷入秦軍的包圍之中，共被坑殺趙軍四十五萬餘人，趙國從此一落千丈，再不能與強秦相抗衡了。