戰國初期，三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。除戰國七雄外，還有越國、巴國、蜀國、宋國、中山國、魯國等大國。小國尚有鄭國、衛國、滕國、鄒國、費國等。值得注意的是，對於戰國七雄之外的各個諸侯國，基本上都被戰國七雄吞併了，比如齊國就消滅了宋國。
但是，齊國滅宋的代價，卻是非常沉重的。公元前286年，齊湣王滅宋國。兩年後，也即公元前284年，燕昭王以樂毅為上將軍，合燕、秦、韓、趙、魏攻齊，攻入臨淄，連下七十三城，齊城不下者只有莒和即墨。齊湣王逃入莒，被楚將淖齒殺死。由此，因為消滅宋國，齊國遭到了燕國、秦國、韓國、魏國、趙國這五國的聯合討伐。那麼，問題來了，齊國滅宋後遭到五國伐齊，為何韓國滅鄭，沒有引起諸侯討伐呢？
一
首先，齊國滅宋後，之所以遭到五國伐齊，原因主要分為以下幾點。一是齊國在戰國中期非常強大，和秦國平起平坐，這導致其消滅宋國後更加令天下諸侯國忌憚；二是齊國在消滅宋國之前，就和燕國結下了仇怨，因此，在五國伐齊之前，燕昭王積極策劃，推動五國伐齊聯盟的出現；三是宋國是戰國七雄之外的大國，也是一個富庶之地，齊國吞併宋國的行為，引起了周邊大國的眼紅和不滿。
在筆者看來，基於以上幾點原因，五國伐齊這一歷史事件才成功出現。與此相對應的是，韓國消滅鄭國時，則沒有類似的情況。戰國初期，鄭繻公在位時，與韓國的戰爭互有勝負，而且形勢曾一度好轉。繻公十五年，韓伐鄭，取鄭之雍丘；繻公十六年，敗韓於負黍；繻公二十三年，圍韓陽翟。也即韓國吞併鄭國，並不輕鬆和容易。
二
在韓國即將滅鄭之際，鄭國再次內亂。鄭繻公殺其相子陽，而子陽的黨羽又殺鄭繻公。對此，在不少歷史學者看來，鄭國的內亂，加快了其被韓國消滅的進程。公元前375年，韓國終於吞併了鄭國。在此基礎上，韓國遷都新鄭（今河南省新鄭市一帶）。通過韓國消滅鄭國的過程來看，韓國顯然不能稱之為一個強國，也即其之所以能吞併鄭國，還是因為鄭國自己發生了內亂。
在此之前，鄭國一度派兵包圍了韓國的都城陽翟。當然，縱觀整個戰國時期，韓國基本上一直是戰國七雄中墊底的諸侯國，在整體實力上完全比不上另外六個諸侯國。因此，韓國雖然消滅了鄭國，卻仍然無法對戰國七雄中的其他諸侯國造成多大的威脅，這和齊國消滅宋國時的情況，無疑是截然不同的。
三
另一方面，前面已經說了，五國伐齊的出現，和齊國、燕國之間的仇怨存在直接的關係。公元前314年，燕國發生內亂，齊宣王乘機發兵幹涉。只50天就攻佔燕國都城薊（今北京），幾乎滅亡燕國。但是，這也燕國上下非常痛恨齊國。尤其是燕昭王這位君主即位後，更是招賢納士，意欲報復齊國。但是，就韓國來說，在消滅鄭國前後，則沒有和戰國七雄中的哪個諸侯國結下深仇大恨。由於地處黃河中遊地區，韓國東部和北部都被魏國包圍、西有秦國、南有楚國、以及有當時已很薄弱的東周（洛陽），完全沒有發展的空間。
因此，在戰國初期，韓國的對外行動，往往是跟隨三晉聯盟的，也即韓國經常和魏國、趙國一起對外出兵。所以，在筆者看來，韓國雖然經常對外徵伐，但是，因為經常是三晉一起行動，周邊的諸侯國也不會單單忌恨韓國這一個諸侯國。並且，在一定程度上，三晉聯盟的維持，促使魏國、趙國很難一起聯手討伐韓國。在魏國、趙國不會輕易倒戈的背景下，其他諸侯國自然也不敢組成討伐韓國的聯盟。
四
最後，對於韓國來說，其消滅的鄭國不管是疆域面積，還是地理位置上的價值，都比不上同時期的宋國。宋國睢水北岸的宋都商丘、濟水北岸的陶丘，獲水和泗水交匯處的彭城，都是極為繁榮的商業都會。當時的宋都商丘，不僅是宋國的中心城市，也是春秋戰國時期著名的都會，規模宏大，今存遺址面積10餘平方公裡。《史記·貨殖列傳》說，「陶、睢陽（即宋城）亦一都會也……彭城亦江東一都會也」。並且，在疆域面積上，宋國的疆域包含今山東省、河南省、安徽省等部分地區。因此，非常明顯的是，富庶的宋國，可謂戰國七雄外的又一大國。
與此相對應的是，在戰國時期，鄭國的版圖主要在今河南省鄭州市一帶，疆域面積只有宋國的幾分之一，也即是只能稱之為一個小國，也沒有定陶、商丘這樣繁榮的城市。所以，在筆者看來，韓國消滅鄭國的行為，並沒有引起戰國七雄其他諸侯國的眼紅和不滿。但是，齊國吞併宋國這一大國，則引起了周邊大國的強烈覬覦。而這，自然是韓國消滅鄭國，齊國消滅宋國所引發結果不同的重要原因。總的來說，韓國消滅鄭國的行為，並沒有在戰國時期掀起多大的反應和波瀾，也沒有讓韓國躋身到戰國七雄的強國陣營中。比如到了戰國末期，在秦滅六國之戰中，韓國成為第一個被秦國消滅的山東六國。