大學四年，工作一年，本編來北京已經五年了。
在這五年裡，除了「交女朋友了嗎」，家鄉的家人朋友最常跟我說的就是：「北京霧霾很嚴重，沒事兒少出門。」
但是，北京霧霾真的有他們說的那麼誇張嗎？
首先，剛來北京的頭兩年，霧霾確實很嚴重。但是最近一段時間，各種空氣汙染治理措施已經讓北京的空氣品質好很多了。
其次，霧霾幾乎只在冬季肆虐。在其他季節，尤其是夏天和秋天，北京天空那種高飽和度的藍，是我在低緯度的家鄉從未見過的景象。
那麼，是什麼導致了大家都認為北京霧霾很嚴重呢？
霧霾成為全民關注的熱點，還要回到2013年。那一年，全國都爆發了持續性的霧霾，尤其以華北地區為主。專業媒體的報導觸達了廣泛的受眾，微博上意見領袖的表態和討論使得霧霾這一具有地域性和季節性的現象進入了公眾的視野。
2015年，著名媒體人柴靜的紀錄片《穹頂之下》則將這個討論持續了下去。
霧霾確實是嚴重的環境問題和社會問題，但是它被認為是社會問題卻並非是自然而然的現象。它不僅需要個體認知的改變，更要型塑人們的集體記憶。
傳播學者麥庫姆斯和肖早在上個世紀六十年代就通過大量的實證研究證明，媒體具有設置公眾議程的能力。媒體不僅能影響人們想什麼，甚至還能影響人們怎麼想。
有學者研究了人民網和人民日報等媒體的霧霾報導。發現，2013年，媒體報導的數量達到了有史以來最高水平，而且這些報導雖然強化了人們對霧霾問題的關注，卻也淡化了對於霧霾形成原因的追究。
我們當然要關注和自身健康息息相關的霧霾問題，但是北京霧霾真的是唯一嚴重的社會問題嗎？
首先，從數據來看，河北的天氣情況也並沒有好到哪裡去，但是得到的關注顯然沒有北京多。北京作為經濟政治的中心，集中著社會優勢群體，也擁有更多的話語權。他們對環境的問題可以輕易地被更多人關注。
其次，無論是階層分化，還是女性權益，值得關注的社會問題還有很多。
我們通常會認為，環境、教育、種族歧視等社會問題是客觀存在的社會事實。但在建構主義看來，什麼是社會問題、什麼社會問題更嚴重，並非一成不變的社會事實，而是不斷變化的人為建構的過程。這其中，媒體扮演了重要角色。
在哲學家福柯看來，話語是一種權力。關於社會問題的話語是一場不同的利益相關者不停相互爭奪的話語，它的參與者包括公民、媒體、決策者、利益集團。他們都在為了自己的利益或者自己認同的利益而在公共場域中爭奪話語權。
福柯
但是無論公眾的注意力，還是政府的政策應對能力都是有限的。一種問題得到普遍關注和解決，其他問題的重要性往往就會下降，這是一場零和博弈。
ViaX即將在8月推出的耶魯推薦信項目：社會問題—社會問題與國家政策，就將聚焦於存在社會中的種種社會問題，對社會問題中的多種社會學理論觀點進行概述，尤其會側重講解社會問題中的建構主義。
· 課程簡介 ·
本課程將從以下幾個方面來探究社會問題：
1/ 不將社會問題本身看作現實，而將其看作對現實的認知；
2/ 不對社會問題給予優先權，但將其看作在社會互動中不斷浮現的問題；
3/ 社會問題被社會條件賦予意義並進行評估；
4/ 社會問題是一場不同利益相關者（如：公民、利益集團、決策者及其他黨派）間互相競爭並紛紛聲稱對多種普遍的條件和行為產生了影響的政治活動。
課程將重點關注社會科學家們在社會學視角下普遍關注的社會問題，尤其是他們正在努力處理的問題，以及為日後的研究提出了豐富建議的領域。
· 導師介紹 ·
Vani S. Kulkarni
ViaX科研教育文科導師
耶魯大學博士後、高級研究員
UPenn賓夕法尼亞大學講師
曾獲得哈佛、耶魯的研究獎學金
聯合國Asian Development Bank、International Fund for Agricultural Development 顧問
曾在國際頂尖期刊如ANNALS of the American Academy of Political and Social Science, Journal of International Affairs, Journal of Asian and African Studies 多次發表文
· 課程產出 ·
• 掌握從制度方面及象徵意義上批判性評估社會問題的社會建構的歷史演變的能力
• 對比相互矛盾的論據，在辯論中理解為什麼社會群體會針對一個既定的社會問題及其解決方案產生相反的觀點，以及這些觀點是如何產生的
• 理解並批判性評價不同的話語權掌握者，即媒體、專家（如：醫生）、政治家們，是如何設計、呈現並塑造了公眾對於社會問題的想法和反應的。
• 導師籤發的定製推薦信
• 導師籤發的結課證明
• 課程項目定製產出一篇英文essay，導師修改兩次
• （學生可選）英文申請視頻（presentation for application）
· 課程安排 ·
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