我們大多數人對女真以及金國的了解，很大程度上是通過嶽飛，以及靖康之恥，甚至是通過金庸小說《天龍八部》和《射鵰英雄傳》。金國開國皇帝——金太祖完顏阿骨打，在金庸筆下，他與蕭峰是結拜兄弟。而在史實中，與南宋嶽飛對戰的金國大將金兀朮，即完顏宗弼，則是完顏阿骨打的兒子！
金太祖完顏阿骨打一生馳騁疆場，完成了兩件大事——建立金國與滅遼國。
有人說，一個沒有尊嚴的人，一定是個不成功的人；而一個沒有尊嚴的民族，也註定會是個失敗的民族。而完顏阿骨打就是從不願給遼國皇帝「跳舞」開始，舉起了民族尊嚴的大旗，他不怕擔當「破壞大遼和女真友好關係」的罪名，不怕大遼國可能採取的經濟制裁和軍事打擊，不怕本部落民眾的誤解與非議，甚至不怕其他酋長的趁機出賣與陷害，毅然決然地對遼國皇帝說「不」！阿骨打正是用這種「傲氣」贏得了女真人對他的尊重，並逐步統一鄰近部落，擴充了實力，連續發動反遼戰爭，並最終滅掉了大遼。
說起「跳舞」這事，那是公元1112年的春天，遼天祚帝耶律延禧到東北春州（在今吉林省）巡遊，興致勃勃地在混同江（今松花江）捕魚，並且命令當地的女真各部酋長都到春州朝見。
天祚帝舉行頭魚宴，請酋長們喝酒。幾杯酒下肚，天祚帝有了幾分醉意，就命令酋長們給他跳舞。那些酋長雖然不願意，但是不敢違抗命令，就挨個兒離開座位，跳起民族舞蹈來。
輪到阿骨打時，他神情冷漠，兩眼直瞪瞪地望著天祚帝，一動也不動。天祚帝見阿骨打居然敢當著大家的面違抗他，很不高興，一再催他跳；一些酋長怕他得罪天祚帝，也從旁勸他。可是不管好說歹說，阿骨打拿定主意就是不跳，叫天祚帝下不了臺。
這場頭魚宴鬧得不歡而散。天祚帝當場沒發作，散席之後，他對大臣蕭奉先說：「宴會上，阿骨打氣勢豪強傲慢，旁若無人，可以藉口邊境事務誅殺他。否則，必定會留下後患。」奉先說：「粗人不懂禮義，沒有大的過錯卻誅殺他，恐怕會傷害天下人嚮慕歸化的心。小小一個部落，即使造反，也成不了氣候。」天祚帝覺得蕭奉先說得有道理，就把這件事擱在一邊。
據說金太祖完顏阿骨打出生就有異象。《金史·太宗本紀》中有這樣的記載：遼道宗時期，司天監孔致和夜觀天象，看到有五色雲氣屢出東方，大若二千斛囷倉之狀，於是私下對人說：「其下當生異人，建非常之事。天以象告，非人力所能為也。」
阿骨打「十歲，好弓矢。甫成童，即善射。」曾對一群鳥兒連發三箭，結果箭無虛發，使遼國使者大為嘆服，曰：「奇男子也！」優越的出身和出眾的能力讓阿骨打胸懷大志，同時也造就了他的傲氣和強烈的自尊意識。在一次對遼戰爭中，渤海留守想饋贈一副鎧甲給他，卻被他婉言謝絕了。他的叔叔完顏盈歌問他為何不願意接受？完顏阿骨打則說：「被彼甲而戰，戰勝則是因彼成功也。」意思是說，「穿著別人的鎧甲作戰，即使獲勝了，我覺得那也不是我自己的榮耀！」
完顏阿骨打成為女真族最高統治者後，接到有人謀反的密報。他平靜地叫來報告中提到的謀反者，說：「我能得到天下，都是因為我們君臣同心同德，這當中包含著你們不可磨滅的功績。現在，我聽說你們想要謀反，如果真是這樣，你們肯定需要鞍馬、甲冑、兵器，我可以全部提供給你們，決不食言。反叛後，你們如果再被我抓住，將必死無疑。但假如有人願意及時悔改，從此之後不再三心二意，我會給你們一次機會，原諒你們，信任你們。」
叛亂分子對完顏阿骨打的平靜感到格外恐懼，他們伏在地上，瑟瑟發抖，不能對答。完顏阿骨打對為首的謀反分子處以七十下杖刑，並放掉了其他人。如此寬宏大量穩定了部落中的人心，他的威望也得到極大的提升。
公元1114年，不堪忍受遼國的欺辱的完顏阿骨打，揭竿而起，「諸路兵皆會於來流水，得二千五百人。」伐遼之戰只有區區2500人兵力，但首戰即獲大捷：奪得寧江州，擴軍至3700人。
丟盔棄甲的遼國守軍回報天祚帝，天祚帝則漫不經心地下令：「女真造反？那帶10萬人去教訓教訓他。」
面對10萬強敵，「太祖自將擊之」，決定在敵人沒有完全集結之前，出其不意地發起進攻。他說：我剛要睡覺，就覺得有人搖我的頭，如此一連三次，這是「神明警我也！」神在暗示讓我們連夜出兵，必能大獲全勝。
隆冬之季，3000多士兵聽了他的話，士氣高漲。乘風踏雪，直撲出河店。向正在優哉遊哉地紮營、破冰、戲雪的遼兵發起了進攻。「會大風起，塵埃蔽天，乘風勢擊之，遼兵潰」。女真俘獲了無數遼兵、車馬和糧草。
出河店大捷之後，各路女真兵紛紛歸來，女真兵力首次過萬。完顏阿骨打將下一個目標鎖定在黃龍府。
地處吉林的黃龍府，是一座經濟重鎮，離它不遠，就是遼人的老家潢河。在12世紀的中國北方，誰取得了黃龍府，誰就進入了「腹地」，就有了高高在上的心理優勢。對遼國如此，對日後的金國也是如此，嶽飛抗金，就立下了「直搗黃龍，與君痛飲爾」的誓言。
「遼遣都統耶律訛裡朵、左副統蕭乙薛、右副統耶律張奴、都監蕭謝佛留，騎二十萬、步卒七萬戍邊。」阿骨打採納了「圍點打援」之計：對黃龍府，只圍不攻；對援軍，務必全殲。果然，圍困之下，糧草斷絕，遼軍棄城而逃。
「遼主聞取黃龍府，大懼，」朝野震驚。天祚帝親率70萬大軍，向新生的金政權發動進攻，與一舉消滅之。
「是役也，兵止二萬。」當時金國只有區區2萬人。年近半百的阿骨打，為了鼓舞軍隊的士氣，再次走上誓師臺。他持刀割面，在眾將士面前仰天大哭，說：「當初，我領你們起兵，是為了咱們不再受遼欺壓，讓女真人有個屬於自己的國家。不想，天祚帝不肯容我，親自來徵討。我們現在只有兩條路：一是拼以死戰，轉危為安；另一條是你們抓我一個，獻給天祚帝，殺我一族，投降契丹，或許能尋條活路！」
阿骨打傾情表演的這場「苦情戲」，讓2萬兵卒熱血沸騰。兩軍交戰後，金軍將士個個衝鋒在前，殺出一條條血路。正當兩軍殺得正酣時，遼朝內部出現了叛亂，後院起火，天祚帝放棄了消滅金軍的千載良機，回軍自救。阿骨打抓住時機，「乘怠追擊之。」1000遼軍追趕上天祚帝，反被天祚帝的25000軍隊包圍。但是遼兵團結一致，向天祚帝的鑾駕處奮力殺去，天祚帝驚慌逃走，「遼師敗績，死者相屬百餘裡。」 這種「擒賊先擒王」的戰術是遊牧民族慣用的方式，他們深知：頭狼才是整個狼群的關鍵！後來的成吉思汗鐵木真也是這種戰術的慣用大師。
這場「人類戰爭史上不可思議的對抗戰」，阿骨打憑藉其超常的膽略和傑出的軍事才能，創造了以少勝多的奇蹟。經過此一戰，不可一世的大遼國一蹶不振，直至滅亡。
1123年，完顏阿骨打在爭戰返回上京的路上油盡燈枯、含笑而逝。臨終前，他授意侄兒完顏宗翰：滅遼已畢，準備攻宋。
著名金史專家關伯陽先生評價完顏阿骨打，用到了「完美」一詞。縱觀二十四史，對於中國歷代帝王，很少有史學家將「完美」一詞用在他們身上。《金史·太祖本紀》中稱讚阿骨打是真英雄：太祖英謨睿略，豁達大度，知人善任，人樂為用。金有天下百十有九年，太祖數年之間算無遺策，兵無留行，底定大業，傳之子孫。嗚呼，雄哉！