劉勝真的有120多個兒子嗎？撰寫《史記》的司馬遷和劉勝是同一時代的人，據說這兩個人還認識，司馬遷在《史記》上的劉勝：樂酒好內，有子枝屬百二十位，注意了，枝屬的意思就是連同他的旁系親戚的孩子在內。再者就是班超的《漢書》，撰寫這本書時劉勝已經死了一兩百年了，《漢書》中：樂酒好內有子百二十位。大家相信史記還是漢書，我只想說：真是差之一字謬之千裡。為什麼老是講中山靖王劉勝有120子？其實是班超的《漢書》筆誤，司馬遷說劉勝有子屬120人，子屬應該包括旁系親戚的孩子在內。
按照推恩令，爵位由長子繼承，其他兒子封侯，裂土分封，不歸管束。這樣各個分封國肯定是越分越小，而小到一定程度，就不再裂土，改授無土的爵位。中山靖王雖然有一百二十多兒子，但是最終繼承王爵的只有長子一人，另外封侯的有十九人，也就這20人而已。可見也不是每個兒子都有繼承的權利。而中山靖王的嫡脈在第六代(以中山靖王為第一代)時絕嗣，因此被除封。
到漢元帝時期，把漢宣帝的兒子劉竟分封為中山王，重新設立了新的中山國。中山靖王的十九個兒子分走了中山國大多數的土地，一共分走了19個縣。之後，到了孫子輩第三代中山王時期，又有兩個兒子封侯，分走了成、宣兩地。到了曾孫第四代中山王時期，又有一個兒子封侯，分走了一部分土地。中山國就達到了歷史最小時期，到了劉竟重新分封中山王時期，增加了中山國的疆域，達到了14個縣。之後似乎沒有分封，一直到西漢末年王莽篡漢，中山國除封為止。
據說劉備是中山靖王的兒子劉貞的後代，劉貞是十九個封侯的兒子中的一個，不過因為進獻的黃金缺斤少兩成色不足而被除封了。
中山靖王十九個封侯的兒子中，有十二個因為這事兒被除封，封地被收回後，設立了三個郡。這條法令是漢文帝時期頒布的酎金制度，規定了朝廷在祭祀的時候，各地王侯必須進獻一定的黃金。對進獻黃金的重量、大小、顏色、成色都有明確的規定，一旦不符合規定，王削縣，侯免國。在漢武帝時期，規定得更加嚴苛。
所以，實質上是中央政府變相的為難分封王侯，為削藩製造藉口的方式。光漢武帝元鼎五年，就有一百零六名列侯的爵位被廢除，這一年正好是中山靖王去世，十九人封侯的一年，同年就有十二人因為酎金被削去爵位，收回封土。不得不說，漢武帝這明謀玩得還真狠啊！
中山靖王嫡系第六代就絕嗣，劉備祖父還被舉孝廉，做過縣令。不過父親早亡，劉備才過得比較辛苦。即使如此，劉備還是拜盧植為師的，那個年代可不是隨便一個賣草鞋的都能拜師學文化的。劉備出自中山靖王之後，並非是劉備一人的自稱，涿郡劉氏都自認是中山靖王之後，劉備所出的家系本來就是大家族；
中山靖王雖有一百多子，但涿郡劉氏認定為其二世祖的只是劉勝之子劉貞，劉貞可沒有劉勝那麼多兒子了；三國時期同時代人物都沒有攻擊其中山靖王之後的身份，三國志也認為其是中山靖王之後，劉備拜師盧植，結交名流，其涿郡劉氏為官者不少，劉備的祖父都能為縣令，符合東漢皇族優先為官的傳統，可以參考益州劉焉和荊州劉表，他兩都是西漢景帝子魯恭王之後，對東漢帝系而言，世系和劉備一樣偏遠，但荊州八俊之一的劉表還憑皇室宗親身份躲過黨錮之禍。
漢朝一共設八等爵位，王公侯伯子男以及縣侯、鄉侯，當時生育率新生兒存活率沒有那麼高，劉勝屬於異類，所以一般的封地分個五六代是沒有問題的。話說回來，任何事物都是過猶不及，推恩令雖然削弱了藩王的勢力，卻助長了外戚、公卿勢力，西漢末年、東漢末年外戚、權臣甚至可以左右皇帝的廢立，皇帝卻很難找到有實力的血親來制衡。統治者最重要的技能還是縱橫之術。
劉勝優於文辭的，不然也創作不出《聞樂對》、《文木賦》。而且，他的樂酒好內，難免有政治上為求自保而故意為之的嫌疑。
所以，或許有這種可能性，他是把生兒子當成一項事業來進行的。劉勝生這麼多兒子，而且是在明知道推恩令以後封國要直接碎成渣了的情況下進行的，漢武帝對此非常滿意，認為他非常識大體，是諸侯王裡少數死後可以穿金縷玉衣的（按規章諸侯王只能穿銀縷玉衣，金縷玉衣是皇帝特權，除非皇帝賞賜）。劉勝多生兒子是一種自保行為，將自己的封國變得越來越小，皇帝永遠不會猜忌他。