所謂明式家具，是指明及清前期的傳統家具。它們的構件造型和數量，以及構件之間的連接方式，遵循著某些共同的規律，因而呈現出相對統一的外形。
以黃花梨材質為代表的明式家具，根據其功能、結構和外觀等，被人們分為幾大類進行系統性研究。時間久了，看得多了，各種形式早已爛熟於胸，遇到稍有不同的局部甚至細節，都可以一目了然。
例如明式案型，牙條的造法基本上分三種。正牙和側牙以悶榫拍合或勾掛連接，圍成一個四面立牆的框體，這種方式最為常見。
其次是正面牙條通長，兩邊順牙條被省去，案面弔頭下空蕩蕩。此法往往在早期製作，尤其是在獨板一塊玉案子上使用。
再者為斷牙式，正面被簡化為左右獨立的牙頭支撐，側牙條則不復存在。
如果跳出黃花梨材質的局限，放眼於其他傳世精品，就會發現異彩紛呈，明式案上的牙條也會有第四種造法。
夾頭榫捲雲紋翹頭案，長260寬55.5高84釐米，弔頭下多出的一團陰影表明，此處結構異常。
定睛一看，正面牙條兩端抵住順牙，而順牙前後出頭，末端鎪成圓弧形。
靠近觀察，側牙條出頭約兩指，上舒下斂連續內收，像是半個雲頭，弧面還稍微向內傾仄，細節設計極為周到。
轉到側面，順牙條的形狀如下圖所示。
彎腰扭頭向上看，側牙上開槽或鑿眼，拍入正牙兩端的榫子連接。從合理的角度分析，鑿眼的可能性會更大些。
這種側牙出頭的造型，在黃花梨明式案中幾乎從未見到。突如其來的變化，讓人耳目一新。
好在是案面底下「崇禎戊……」字樣的墨書依稀尚存，案子斷代到明毋庸置疑。
意外的發現令明式家具愛好者們為之振奮，原來明代時期的家具造法是不拘一格的。