馬來西亞檳城極樂寺山門（圖片來源：鳳凰佛教 攝影：妙傳）
依山而建的檳城極樂寺（圖片來源：鳳凰佛教 攝影：妙傳）
2015年9月23日上午，耀智大和尚率團參訪檳城極樂寺。（圖片來源：鳳凰佛教 攝影：妙傳）
耀智大和尚代表海巡團隊向檳城極樂寺贈送禮物（圖片來源：鳳凰佛教 攝影：妙傳）
合影留念（圖片來源：鳳凰佛教 攝影：妙傳）
2015年9月23日上午，中國佛教界「海上絲綢之路佛教與文化之行」考察團一行抵達馬來西亞西北部佛教聖地、歷史文化名城——檳城。耀智大和尚率團參訪檳城極樂寺，受到極樂寺僧團熱情接待，雙方在座談中誠懇而親切地共話了極樂寺及馬來西亞佛教的百餘年歷史，追思了創寺妙蓮老和尚及近代大德虛雲老和尚。
座談過程中，極樂寺長樂法師首先介紹了檳城極樂寺的建寺歷史與發展現狀。從法師那裡我們得知，馬來西亞華人是第二大種族，馬來人都是以伊斯蘭教為主要信仰，一小部分人信仰基督教。這裡信仰基督教的華人佔少數，佛教為主。檳城是華人聚集最多的地方，這位極樂寺的生存與發展提供了土壤。法師為人率真，直言「極樂寺是馬來西亞佛教的象徵。」對極樂寺自清末建寺以來的輝煌歷史充滿自豪。
同時，長樂法師也並不迴避馬來西亞佛教所面臨的重大問題，其中最為突出的就是佛教斷層問題，他說道：「不管出家還是在家，都有斷層。年輕人很少，老年人很多。老年人走後將來完全看不到有年輕人。」
法師今年只有三十多歲，坦言自己時常感到孤立。法師生長於南美，在巴西出家，剃度師來自臺灣。據他講：巴西學佛的年輕人很多，師資、資金都還不錯。作為佛教「根據地」的東南亞，這方面卻落後了。當然，這個斷層不只是佛教，其他宗教也有，歐美基督教、天主教已經沒落了，他們可能還要嚴重些。
耀智大和尚向長樂法師介紹了此次活動的內容和意義：過去海上絲綢之路是高僧西行求法的必經之路。古時候佛教傳到中國，一半以上都是經由海路在廣州登岸，既是始發港，也是東來傳法的終點站。在廣州首先弘法，然後傳到內地。現在我們國家領導人提出的「一帶一路」政策非常有智慧，從傳統了義和文化傳播方面來挖掘。這次出來到今天已經走過好多地方，新加坡、印尼日惹、三寶壟，昨天到馬來西亞，極樂寺剛才長樂法師講了，可以說是佛教再現重生的發源地。歷史上這裡是馬六甲海峽海路必經的地方，也曾存在過佛教國家，但在14世紀後逐漸轉變為伊斯蘭教國家。儘管如此，考察團重走高僧大德的足跡，來到極樂寺仍然意義非凡。
在追憶極樂寺過去一百多年的歷史時，明賢法師提到了創寺的妙蓮老和尚、虛雲老和尚以及上世紀40年代以後對極樂寺影響巨大的白聖長老。
長樂法師特別為大家講述了虛雲老和尚在1929年前後來到檳城，住在極樂寺的一段公案：「虛雲長老曾在此入定，妙蓮老和尚勸他不要坐太久，結果一坐九天，入定了，出定之後大病一場，下不了床了。香港的弟子們勸他不要回國內去，但他還是要回到中國大陸。」
說到這裡，長樂法師向考察團每位成員贈送了極樂寺編著的一本書，名叫《虛雲老和尚足跡》。大家興致勃勃地翻到虛老坐船來到檳城的那部分章節，重溫了大德為了弘法而歷盡千難萬險的光輝事跡，為虛雲老和尚百折不撓的偉大精神所感染。
隨後耀智大和尚代表海巡團隊向檳城極樂寺贈送了禮物併合影留念。座談結束後，長樂法師又引領考察團一行人參觀了極樂寺的萬佛塔。該塔在東南亞乃至全世界範圍內都屬於獨一無二的傑作——因其底層是漢傳佛教的鬥拱式建築，中層為泰國佛教樣式，頂層則為緬甸佛塔造型。三者完美結合，天衣無縫，形成了多元文化兼容並蓄的獨特佛教建築藝術瑰寶。也象徵著極樂寺扼守馬六甲海峽西端，擁有恢弘氣度，弘揚大乘法音的氣魄與神採。
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