1982年，經國務院批准，北京、承德、大同等24座城市成為首批國家歷史文化名城。
大同作為第一批國家歷史文化名城，主要原因為：
一是歷史悠久。大同歷史上是重要的邊塞重鎮、九邊之一，其他邊城已不復存在。
二是文物古蹟豐富。大同留存有重要的古建築，如華嚴寺、善化寺及雲岡石窟等。
三是有保存較完整的大同古城。當初專家來大同考察時，大同的城牆雖然已不完整，但主要部分還在，而且裡坊棋盤式的城市格局基本保存，構成了大同獨特的歷史風貌。這也符合了評選條件中「正在延續使用」的規定。
雲岡石窟
2010年22日，大同以其在中國歷史發展中的獨特價值和重要地位，被中國古都學會認定為中國大古都。
關於「中國大古都」，有這樣一個學術標準：應是中國歷史上主流（或主體、主幹）王朝或政權的都城；有著較長的作為都城的時間，一般而言應在200年以上；有著相當大的城址規模；在其遺址上或近旁存在後續城市，且應是國家級或較高級別規格的區域性的政治、經濟、文化中心。
首先，大同是第一個由少數民族入主中原建立的主流王朝的都城，也就是北魏平城，還是遼金陪都。
其次，大同有著較長的都城的時間，前後共410年。
再次，它有著相當大的城址規模，北魏平城如加上周邊的東、西、南、北四苑，比現在的大同市區還要大許多。
最後，在它的遺址上或近旁存在大的後續城市。大同作為城市自趙武靈王建城以來，至漢平城、北魏平城，至遼金陪都、明清大同鎮，至今城址從未發生過位移，城市的南北中軸線始終未變，這在我國眾多古都中是少見的。
這四個方面說明，大同是符合中國大古都學術標準的。此前，由中國古都學會通過並經國內史學家承認的古代都城，按定都時間先後，包括洛陽、鄭州、安陽、西安、開封、南京、杭州和北京。
大同古城
雕塑是大同這塊土地獨有的語言，是大同的驕傲，大同被稱為"中國雕塑之都"。
大同有著獨特的、令人迷醉的古代雕塑作品，無論規模數量，還是藝術特色與價值，在全國無與倫比。特別是雲岡石窟、華嚴寺、善化寺的雕塑藝術，創造了中國雕塑藝術劃時代的頂峰。中國三大石窟之一的雲岡石窟是世界文化遺產，石窟裡的造像，雕刻精細，種類繁多，被稱為"中國美術史上的奇蹟"；華嚴寺薄伽教藏殿內的遼代塑像和天宮樓閣均為國寶。
大同還被稱為「龍壁之城」，有中國最大的龍壁——明代代王府九龍壁。大同成片的四合院磚雕也是非常精美。雕塑成為大同特殊的文化生命基因，成為城市發展的靈魂，雕塑自然也就成為大同最具特質、最有發展潛力的城市主題文化。
華嚴寺遼塑
大同既擁有大自然賦予的許多雄奇秀美的自然景觀，還擁有許多歷史深厚的人文歷史古蹟。
作為首批國家歷史文化名城，大同有「三代京華、兩朝重鎮」的美譽，特別是以雲岡石窟、北魏懸空寺為代表的北魏文化；以華嚴寺、善化寺、觀音堂、覺山寺塔、圓覺寺塔為代表的遼金文化；以邊塞長城、兵堡、龍壁、明代大同府城為代表的明清文化，構成了鮮明的地域文化特色，可以概括為平城文化、佛教文化和邊塞文化。
大同市有各級文物保護單位346處，其中全國重點文物保護單位27處（雲岡石窟被列入世界文化遺產名錄），省級文物保護單位20處，市、縣文物保護單位300餘處。大同共有館藏文物9.7萬餘件。大同市擁有火山地質公園、礦山地質公園、森林公園、溼地公園、沙漠公園等9座國家級公園。大同的旅遊配套設施齊全，大同是山西最美麗的旅遊城市，是中國優秀旅遊城市。
懸空寺美景
經過多年持續不斷的大規模園林綠化建設，公園、道路、景點、林帶、庭院綠化的相繼完工，大同城市面貌煥然一新，生態環境基本形成了以大環境綠化為基礎，以公園、廣場公共綠地為「面」，城市道路綠化為「線」，街頭綠地、單位庭院和住宅小區綠化為「點」，點、線、面相銜接的綠地系統。從街頭綠化到道路林帶，從庭院美化到公園景觀，無不展現著城在林中、路在綠中、樓在園中、人在景中的美麗畫卷！
2014年國家住建部公布2013年國家園林城市命名名單，大同市名列其中。國家園林城市，是根據《國家園林城市標準》評選出的分布均衡、結構合理、功能完善、景觀優美、人居生態環境清新舒適、安全宜人的城市。此前，山西省有太原、晉城、長治等獲此殊榮。
廣靈水神堂
由世界品牌組織、美中經貿投資總商會、和諧社會全球合作組織聯合推選的「中國特色魅力城市200強」排行榜2010年向世界公布，北京、香港、上海、臺北、昆明、大同等200個城市榜上有名。入選城市將會受到海內外投資貿易機構的關注，也將會成為中外遊客主要旅遊目的地。
「中國特色魅力城市200強」主要從歷史特色、文化特色、生態特色、環境特色、產業特色、投資環境特色、城市管理特色等多個方面來衡量中國城市的魅力度。
大同藍
由中國國際貿易促進委員會、全國政協經濟委員會、國家林業局主辦的第五屆中國生態文明與綠色競爭力大會2013年9月17日在大同舉行。會上，山西省大同市和江西省贛州市、福建省龍巖市、江蘇省宿遷市、山東省鄒城市五個城市被授予2013年最具生態競爭力城市。
大同是全國少有的集古都、煤都、夏都於一身的城市。為徹底改善自然生態環境，近十年來，大同市委、市政府堅定不移地實施「生態立市」戰略，以創建國家園林城市和國家環保模範城市為目標，努力把大同打造成由黑色能源向綠色能源轉變的新能源示範城市、由高碳經濟向低碳經濟轉變的有綠色競爭力的城市，高標準、高質量地實施京津風沙源治理、退耕還林還草、荒山綠化、城市園林綠化等生態建設和治理工程，全市的綠化覆蓋率以年均近2個百分點的速度增長，已呈現出「城在綠中，人在園中」的美好和諧景象。
興建高鐵飛跨御河
大同市屬於溫帶大陸性季風氣候，全年主導風向為西北風，年均風速在7米/秒左右，具有較大的產業開發價值。同時，大同市年均太陽能輻射總量達5432.8兆焦/平方米，在全國範圍內太陽能資源豐富程度屬於2級地區，非常適宜建設光伏電站。
近年來，大同市緊緊依託豐富的風能、太陽能資源優勢，推進實施大唐左雲風電、華潤天鎮風電、晉能天鎮光伏電站等一大批風力發電、光伏發電項目建設。2013年大同市成功承辦了中國國際太陽能十項全能競賽。
大同市還緊緊抓住國家加快採煤沉陷區治理、推進光伏電站建設等一系列政策機遇，2015年6月25日，國家能源局發文正式批准了大同市採煤沉陷區國家先進技術光伏示範基地建設，成為國家實行光伏產業「領跑者」計劃獲批的首個基地。基地建設以打造「光伏新技術示範地、領跑技術實踐地、先進技術聚集地」為目標，將成為全國光伏產業的「領跑者」。
光伏電站熊貓「起起」和「點點」
大同地處北緯40度，平均海拔1000米，夏季平均氣溫為20℃左右，相對溼度50%左右，尤其是近年來，大同市生態環境大為改善，再加上大同市歷史悠久、旅遊資源豐富，已成為遊客青睞的消夏旅遊勝地。
2015中國避暑旅遊產業峰會以「發現目的地、培養新增長點」為主題，此屆峰會上，中國旅遊研究院與中國氣象局公共氣象服務中心根據氣候舒適度、旅遊業發展的情況，評選出18個「避暑旅遊城市」，包括昆明、長春、貴陽、哈爾濱、太原、大同、銀川、煙臺、大連、吉林、秦皇島、青島等城市。大同與這些兄弟城市同享殊榮。
藍天綠水雲岡峪
大同市運動休閒條件日臻完善，全市建有體育場地數2354個，各項體育俱樂部372個。近年來，大同市承辦了中國大同國際騎遊大會、中國大同國際養生太極邀請賽、中國大同環文瀛湖自行車騎遊大會、中國大同環文瀛湖長跑比賽、全國武術散打冠軍賽、第七屆全國農運會健身秧歌比賽等。承辦了全國百城健身氣功交流展示活動山西省啟動儀式，並連續五年被國家體育總局健身氣功管理中心評為「全國百城千村健身氣功展示系列活動最佳展示獎」。
2015中國運動休閒大會通過網絡投票、專家點評相結合的方式，評選出中國運動休閒的標杆城市，為獲選城市打造一張新的城市名片。大同市獲得「中國十佳運動休閒城市」殊榮，可謂是實至名歸。
環文瀛湖自行車騎遊大會
此外，大同市還是中國首批13個較大城市之一、全國性交通樞紐城市、全國雙擁模範城。
攝影：李毅、劉玉軍等
責編：彥 利